Una investigación estadounidense sobre drogas sintéticas que presuntamente se enviaban desde China y se introducían de forma ilegal en prisiones estadounidenses dio lugar a la detención de 21 sospechosos en China, según el Departamento de Justicia (DOJ).
El Ministerio de Seguridad Pública de China detuvo a los ciudadanos chinos Lisa Xing, de 36 años y Zhanwen Song, de 38, junto con otros 19 presuntos cómplices. Asimismo, se incautaron 475 kilogramos de cannabinoides sintéticos y se desmantelaron cuatro instalaciones de fabricación ilícita, según informó el 9 de septiembre la Fiscalía del Distrito Este de Texas.
"Esta investigación nos llevó hasta China", dijo Terry Cole, director de la Agencia Antidroga (DEA). Atribuyó a la cooperación con las fuerzas del orden chinas la detención de Xing y Song.
Una primera acusación sustitutiva, dictada bajo secreto de sumario el 19 de agosto, alega que Xing y Song suministraron opioides sintéticos, cannabinoides, estimulantes y otras sustancias controladas a Adell Willis, de 43 años, de Lewisville, Texas. La fiscalía dice que Willis se comunicaba con los proveedores, con sede en China, a través de WhatsApp y les pagaba en bitcoins.
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Willis y Judy Ly, de 30 años, de Grand Rapids, Míchigan, presuntamente mezclaban las drogas en soluciones líquidas, empapaban hojas de papel con ellas y se encargaban de que dichas hojas llegaran a reclusos de todo el país. La fiscalía alega que Willis y Ly enviaron al menos 65 paquetes que contenían drogas de contrabando a prisiones federales entre enero de 2024 y octubre de 2025.
Drogas enviadas desde China
La acusación original, del 20 de mayo, ya alegaba que Willis compró opioides sintéticos, cannabinoides, estimulantes y análogos de sustancias controladas a proveedores no identificados de China, lo que provocó que parte de las drogas se enviaran directamente desde China a la residencia de Ly en Míchigan.La acusación sustitutiva mencionaba a Xing y Song y detallaba presuntas conversaciones por WhatsApp, transacciones con bitcoins e instrucciones de envío.
En julio de 2024, Willis preguntó a Xing cuándo estaría listo un "nuevo opioide" y si sería potente.
Xing respondió que estaría listo la semana siguiente y dijo que un laboratorio lo había analizado y concluyó que era más potente. La acusación no identifica el laboratorio ni aclara si se trataba de una de las cuatro plantas de fabricación que posteriormente cerraron las autoridades chinas.
En octubre de 2024, Song facilitó a Willis los precios de un cannabinoide sintético, el bromazolam, un "nuevo opioide" y la xilazina.
A continuación, Willis transfirió 1.801.01 dólares en bitcoines a un monedero atribuido a Song y facilitó dos direcciones de entrega. Según la acusación, ordenó a Song que enviara un producto a Lewisville, Texas y el opioide y el bromazolam a una dirección en Grand Rapids.
Papel impregnado de droga
Una vez que las drogas llegaron a Texas y Míchigan, según la fiscalía, Willis y Ly las mezclaron en soluciones líquidas e impregnaron hojas de papel con ellas.Su coordinación interna incluía el servicio de mensajería cifrada Threema. En abril de 2025, Willis supuestamente pidió a Ly que preparara 30 hojas. Ly le dijo más tarde que tenía las hojas apartadas y le pidió que le enviara el nombre y la dirección del destinatario.
En un intercambio de mensajes por WhatsApp, un presunto cómplice no identificado envió a Willis el nombre, el número de recluso y la dirección postal de un preso de la prisión federal de McCreary (USP McCreary), en Kentucky, añadiendo que era "la dirección para la revista; envía solo 5 páginas".
La acusación no explica cómo consumían los reclusos el papel tratado una vez que entraba en la prisión. En otros casos federales, los fiscales señalaron que el papel impregnado de droga puede cortarse en tiras y fumarse. Un caso de 2019 relacionado con drogas sintéticas obtenidas de proveedores en China describía páginas camufladas como fotografías, libros, folletos y supuesta correspondencia legal para eludir la seguridad de la prisión.
En ese caso, los fiscales dijeron que las hojas impregnadas de droga se vendían al menos por 500 dólares cada una. En el presente caso de Texas, Willis también habló de cobrar hasta 500 dólares por una hoja en un intercambio de WhatsApp de febrero de 2025.
Detenciones en China
Según el Departamento de Justicia (DOJ), el grupo de trabajo antinarcóticos del FBI y el Ministerio de Seguridad Pública facilitó la colaboración contra la red. El departamento indicó que el grupo se creó en enero de 2026.
La acusación formal de agosto imputa a los cuatro acusados los delitos de conspiración para distribuir sustancias controladas, conspiración para poseer contrabando en prisión, conspiración para fabricar y distribuir sustancias controladas a sabiendas de que serían importadas ilegalmente a Estados Unidos y conspiración para cometer blanqueo de capitales. Willis también se enfrenta a un cargo de posesión con intención de distribuir.
La acusación también alega que se transfirió dinero relacionado con la conspiración de tráfico de drogas desde Estados Unidos "hacia y a través de" China. La Fiscalía solicita un decomiso penal de 100,000 dólares.
Un asunto entre Trump y Xi
Las detenciones se producen unas dos semanas antes de que el líder chino Xi Jinping visite Washington el 24 de septiembre para reunirse con el presidente Donald Trump.Trump ha presionado en repetidas ocasiones a Xi y a las autoridades chinas en relación con el fentanilo, los opioides sintéticos y los precursores químicos que entran en Estados Unidos.
El presidente Trump muestra la "Ley para detener todo el tráfico letal de fentanilo", que endurece las penas de prisión para los traficantes de fentanilo, tras firmarla en el Salón Este de la Casa Blanca el 16 de julio de 2025. (Andrew Caballero-Reynolds/AFP vía Getty Images)Durante el primer mandato de Trump, este planteó la cuestión del fentanilo directamente a Xi en su reunión de diciembre de 2018 en Buenos Aires. Tras la reunión, la Casa Blanca dijo que Xi accedió a clasificar el fentanilo como sustancia controlada.
Tras volver al cargo, Trump vinculó directamente esta cuestión a los aranceles. En febrero de 2025, impuso un arancel adicional del 10 % a las importaciones chinas, alegando que Beijing no había logrado frenar el flujo de opioides sintéticos y precursores químicos hacia Estados Unidos.
Trump elevó el arancel al 20 % en marzo de 2025, alegando que China no había tomado las medidas adecuadas para paliar la crisis de las drogas ilícitas mediante acciones cooperativas de aplicación de la ley.
Tras posteriores conversaciones entre EE. UU. y China, Beijing se comprometió a restringir los envíos de determinadas sustancias químicas y Trump redujo el arancel relacionado con el fentanilo del 20 % al 10 %, con efecto a partir del 10 de noviembre de 2025.
Rao Yiming, una fuente interna del sistema del Partido Comunista Chino que habló bajo un seudónimo por temor a represalias, declaró a The Epoch Times en agosto que el fentanilo era uno de los temas que Beijing estaba barajando en las negociaciones en torno a la visita prevista de Xi.
Rao señaló que una de las hipótesis que se barajaban consistía en que Beijing intentara evitar que las disputas hicieran fracasar la cumbre, al tiempo que ofrecía concesiones en materia de compras comerciales, cooperación en inteligencia artificial, fentanilo, tierras raras y acceso al mercado a cambio del alivio de algunas sanciones estadounidenses.
"Beijing calibraría cualquier contramedida para garantizar que los puntos de desacuerdo no hicieran fracasar la cumbre", dijo Rao, al tiempo que buscaba concesiones en ámbitos que incluían "medidas relativas al fentanilo y a las tierras raras".
Con información de Alex Wu.
