SAN DIEGO—Deslice hacia la izquierda, otra vez hacia la izquierda, deslice hacia la derecha, coincidencia, y ya tiene una cita. Podría ser un final feliz, o bien podría significar convertirse, sin saberlo, en un contrabandista internacional y cómplice de los cárteles.
Una de las tácticas más recientes que utilizan las organizaciones de tráfico de drogas y de personas para impulsar sus actividades transfronterizas ilícitas consiste en aprovecharse de los corazones solitarios, atrayendo a quienes buscan el amor al sur de la frontera y convirtiéndolos en las llamadas "mulas ciegas"
"Están utilizando una aplicación de citas para reclutar a alguien en Tijuana", afirmó el agente jefe de patrulla Justin De La Torre, del Sector de San Diego. "Esa persona se reúne con alguien —sin saberlo—, pero tiene una carga de drogas oculta debajo de su auto o a una persona metida en la cajuela, y luego esa persona conduce hacia Estados Unidos".
La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) permitió a The Epoch Times acompañar a De La Torre y conocer los bastidores del Puerto de Entrada de San Ysidro —el cruce fronterizo terrestre más transitado del hemisferio occidental—. The Epoch Times también mantuvo conversaciones exclusivas con el director de Operaciones de Campo de San Diego, Sidney Aki, y con la directora del Puerto de Entrada de San Ysidro, Mariza Marín.
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El presidente Donald Trump destacó recientemente 15 meses consecutivos sin liberaciones en la frontera y una disminución del 94 por ciento en las detenciones.
Varios funcionarios de la CBP, incluidos los líderes de San Diego, han atribuido este éxito —además de los niveles récord en las cantidades de incautaciones de drogas y los mínimos históricos en los cruces ilegales— a las estrictas políticas fronterizas de Trump, las cuales les permiten enfocarse por completo en la seguridad.
(Arriba, abajo a la izquierda) Justin M. De La Torre, agente jefe de patrulla del sector de San Diego de la Patrulla Fronteriza de EE. UU., vigila el muro fronterizo del sur en las afueras de San Diego, el 27 de mayo de 2026. De La Torre afirmó que los cárteles están utilizando aplicaciones de citas para involucrar a viajeros desprevenidos en el tráfico de drogas o la trata de personas. (Abajo a la derecha) Agentes de la Patrulla Fronteriza de EE. UU. vigilan la frontera sur en las afueras de San Diego, el 27 de mayo de 2026. (John Fredricks/The Epoch Times).Mientras De La Torre, Aki y Marin analizaban estos logros, también compartieron detalles sobre las operaciones implacables y en constante evolución de los cárteles.
Sin embargo, en comparación con hace un par de años, señalaron que la actividad de los cárteles ahora tiene mucho menos éxito.
Anteriormente, bajo la administración de Biden, a los agentes fronterizos se les asignaban tareas humanitarias en lugar de la aplicación de las leyes de inmigración.
El reciente cambio de política, según explicaron a The Epoch Times los líderes de San Diego y los funcionarios de la CBP, ha permitido a la agencia lograr la frontera más segura de sus vidas y de la historia de Estados Unidos.
Sin embargo, los cárteles no se han desanimado, subrayaron Aki, Marín y De La Torre. Las organizaciones criminales se adaptan continuamente, utilizando estrategias nuevas y antiguas para mantener sus operaciones de tráfico de personas y drogas.
“Los cárteles son, básicamente, un negocio”, dijo Aki. “Llevo aproximadamente 30 años en el servicio. He visto cómo se introducen narcóticos a través de maleteros, paneles del techo, paneles laterales, paneles traseros, llantas y llantas de repuesto; por todas partes. Seguimos viendo eso, pero también observamos formas nuevas e innovadoras”.
Aplicaciones de citas y redes sociales
Uno de los métodos que utilizan los cárteles para crear una “mula ciega” consiste en el uso de aplicaciones de citas.Una persona de Estados Unidos entabla contacto con un miembro del cártel, quien atrae a esa persona al sur de la frontera con el pretexto de una cena, una película o unas copas, mientras otro miembro del cártel carga el vehículo de la persona distraída con narcóticos o, en algunos casos, con otra persona.
Cuando la cita termina y llega el momento de cruzar la frontera de regreso a Estados Unidos, sin que la persona que busca una relación romántica se dé cuenta, se convierte, en el proceso, en un traficante internacional de drogas o de personas.
Las llamadas "mulas ciegas" expresan asombro e incredulidad al intentar regresar a Estados Unidos y ser registradas por los agentes fronterizos, quienes han encontrado paquetes de drogas de un kilo y, en ocasiones, personas ocultas en sus vehículos, señaló Marin.
Sidney Aki, director de operaciones de campo de la oficina regional de San Diego de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (a la derecha), y Mariza Marín, directora del puerto de San Ysidro de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza, observan las entradas fronterizas en el puerto de entrada de San Ysidro, en las afueras de San Diego, el 26 de mayo de 2026. (John Fredricks/The Epoch Times).Tras una investigación más profunda, estas "mulas ciegas" han podido presentar pruebas de sus falsas citas románticas, como recibos de restaurantes, o bien las autoridades han podido obtener grabaciones de videovigilancia del lugar de la cita para corroborar aún más sus historias.
Por lo general, la persona que actúa con naturalidad no muestra indicios físicos de culpa o nerviosismo al ser interrogada, señalaron Marín y Aki.
Simplemente se muestran sorprendidos.
Un perro detector de la Agencia de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. (K-9) ayuda a un agente en las inspecciones al olfatear drogas ocultas en los vehículos. (John Fredricks/The Epoch Times).
Si los agentes fronterizos no detectan la carga de la “mula ciega”, un miembro del cártel en territorio estadounidense localizará el automóvil y recuperará el paquete de drogas. Si se trata de personas que fueron traficadas, estas abandonarán el vehículo tan pronto como les sea posible.
El aumento de esta táctica en los puertos de entrada le indica a De La Torre que la Patrulla Fronteriza, que vigila el espacio entre los puertos de entrada, está protegiendo adecuadamente sus áreas de responsabilidad, afirmó. En comparación con hace tan solo dos años, la Patrulla Fronteriza se enfrentaba a lo que él describió como miles de casos de contrabando de drogas y personas cada día.
La oferta y la demanda de tráfico ilegal hacia Estados Unidos bajo la administración de Biden eran elevadas, señaló De La Torre, pero ahora los cruces ilegales han bajado a mínimos históricos y se ha difundido la noticia del éxito de la Patrulla Fronteriza. Los cárteles, al igual que una empresa, están tratando de recuperar esas ganancias perdidas y han recurrido a intentar reclutar personas a través de las redes sociales para incorporarlas a sus esquemas de tráfico ilegal.
Las organizaciones criminales difundirán publicaciones engañosas en redes sociales, afirmarán que ofrecen un paso seguro, mostrarán videos antiguos o falsos como prueba y harán promesas a personas vulnerables que buscan una vida mejor.
Aunque el uso de aplicaciones de citas o redes sociales para facilitar operaciones transfronterizas ilícitas es una táctica más reciente, "no es nada nuevo en cuanto a que el cártel le mienta a la gente", señaló De La Torre.
Un portavoz de Match Group, la empresa matriz de Tinder y Hinge, señaló que la empresa invierte considerablemente en sistemas avanzados de detección para prevenir daños a los usuarios y colabora con las autoridades para hacer frente a presuntas actividades delictivas en las aplicaciones.
"Tenemos tolerancia cero ante el uso de nuestras plataformas para facilitar la trata de personas, el contrabando o cualquier otra actividad delictiva", señaló el portavoz en una declaración enviada por correo electrónico a The Epoch Times. "Cuando identificamos este tipo de conducta, ya sea a través de nuestros propios sistemas de detección o de reportes de los usuarios, tomamos las medidas adecuadas, lo que incluye eliminar cuentas y bloquear a los usuarios en todas nuestras plataformas".
El muro fronterizo entre Estados Unidos y México, visto desde las afueras de San Diego el 27 de mayo de 2026. (John Fredricks, Troy Myers/The Epoch Times).
Bumble, otra popular plataforma de citas, no respondió a una solicitud de comentarios.
Meta, propietaria de Facebook e Instagram, también proporcionó una declaración por correo electrónico en la que afirmó que no se permite la presencia de cárteles ni de organizaciones criminales en sus aplicaciones. Un vocero señaló que Meta ha colaborado con más de 20 organizaciones para prevenir la explotación humana y hacer frente a las formas en constante evolución de la trata y el tráfico ilícito.
El vocero agregó que Meta cuenta con una alta "tasa de detección proactiva" para este tipo de contenido, lo que significa que la empresa lo detecta y elimina antes de que otro usuario lo denuncie.
"No toleramos a los cárteles ni su contenido en nuestras plataformas", escribió el portavoz. "Estos grupos están prohibidos, y el contenido que promueve o facilita el tráfico ilícito de personas, el tráfico de drogas o la explotación se elimina cuando lo identificamos".
TikTok no respondió a una solicitud de comentarios.
Justin M. De La Torre, agente jefe de patrulla del Sector de San Diego de la Patrulla Fronteriza de EE. UU., supervisa el muro fronterizo del sur en las afueras de San Diego el 27 de mayo de 2026. (John Fredricks/The Epoch Times).Acoso
Un método aún más siniestro que utilizan los cárteles para manipular y explotar a las "mulas ciegas" consiste en seguirles de cerca.“Van a trabajar o ingresan a Estados Unidos de manera rutinaria. Las organizaciones identifican eso, lo aprovechan y se valen de la constancia que nos caracteriza a todos como seres humanos —a todos nos gusta la constancia—”, dijo Aki. “Eso influye en la forma en que [los cárteles] utilizan y aprovechan esa constancia para introducir drogas [en] Estados Unidos”.
Cada día, decenas de miles de personas cruzan de San Diego a Tijuana por el puerto de entrada de San Ysidro. Además, un promedio de aproximadamente 42,000 vehículos particulares cruzan la frontera de México a San Diego por ese mismo puerto de entrada cada día. Muchos de ellos van y regresan del trabajo, la escuela, de compras o de citas médicas.
Los cárteles están interesados en estos viajeros predecibles.
"La comodidad podría ser nuestro peor enemigo", señaló Marin. “Estos viajeros son personas que se desplazan diariamente. Tienen la misma rutina todos los días. Cruzan la frontera, salen de su casa a las 7 a. m. para llegar aquí y estar en el trabajo a las 9 a. m. ... Sabemos que van al mismo lugar todos los días. ... Las organizaciones de contrabando están al tanto de eso".
(Arriba) Personas se preparan para ingresar a México en las afueras de San Diego el 26 de mayo de 2026. (Abajo) Tráfico de entrada en el puerto de cruce de San Ysidro, cerca de San Diego, el 26 de mayo de 2026. (John Fredricks/The Epoch Times).Con frecuencia, se coloca un imán con drogas ilegales y un GPS en un automóvil para que los cárteles puedan rastrear y transmitir la ubicación a alguien en el lado estadounidense de la frontera. Aki y Marin indicaron que han visto grabaciones de videovigilancia en las que se observa a un sospechoso retirando paquetes del vehículo de un "mula ciega" (persona que transporta la mercancía sin saber de qué se trata).
"El conductor no tiene ni idea de todo esto", dijo Marin. "Son inocentes, pero como tienen una rutina fija y se estacionan en un lugar público, las organizaciones de contrabando se fijan en eso".
Aki señaló que esta situación "ocurre con mucha frecuencia" debido al intenso tráfico diario de personas que se desplazan al trabajo a través del punto de entrada de San Ysidro.
En ocasiones, los cárteles colocan un rastreador a las personas antes de cargar su vehículo con drogas o con una persona, para asegurarse de que la posible “mula ciega” se mantenga fiel a su rutina.
“Todos somos criaturas de hábitos”, dijo Aki. “Nos levantamos, tomamos nuestro café, llegamos aquí en auto a cierta hora y estacionamos. ¿Adivinen dónde estacionamos? En el mismo lugar exacto, si podemos, todos los días”.
El candidato ideal para contrabandear drogas o a una persona a través de un puerto de entrada es aquel que no siente temor ni ansiedad —ni es consciente de que se está convirtiendo en un contrabandista internacional—, señaló.
El 26 de mayo de 2026 se registra un vehículo en el puerto de entrada de San Ysidro, en las afueras de San Diego. (John Fredricks/The Epoch Times).
