La mayoría de las personas que toman un multivitamínico diario no sabrían explicar exactamente por qué, pero es posible que su cuerpo lo sepa.
¿Vitamina diaria, ADN más joven?
El envejecimiento biológico se refiere a la eficacia con la que funcionan los sistemas del cuerpo en relación con la edad cronológica de una persona. Los científicos pueden estimar la edad biológica analizando marcadores químicos en el ADN que cambian de manera predecible con el paso de los años; una medida conocida como reloj epigenético.Historias relacionadas
El estudio , publicado en la revista Nature Medicine, examinó si los multivitamínicos diarios, que contienen una amplia mezcla de vitaminas y minerales esenciales, o los suplementos de extracto de cacao podrían influir en el envejecimiento biológico.
Los investigadores analizaron datos de 958 adultos mayores sanos seleccionados al azar, con una edad media de 70 años, que participaron en el Estudio de Resultados de Suplementos de Cacao y Multivitaminas (COSMOS), un amplio ensayo clínico aleatorio en curso en Estados Unidos diseñado para probar los efectos en la salud de los suplementos multivitamínicos y de flavanoles de cacao en adultos mayores.
Los participantes fueron asignados aleatoriamente a uno de cuatro grupos: multivitamínicos más extracto de cacao, multivitamínicos más extracto de cacao placebo, multivitamínicos placebo más extracto de cacao o ambos placebos.
Los investigadores analizaron muestras de sangre tomadas al inicio del estudio y nuevamente al cabo de uno y dos años, haciendo un seguimiento de los cambios en cinco relojes epigenéticos, dos de los cuales están vinculados con el riesgo de mortalidad.
En comparación con los participantes que recibieron un placebo, quienes tomaron multivitaminas mostraron un envejecimiento más lento en dos relojes epigenéticos vinculados al riesgo de mortalidad. Este efecto se tradujo en aproximadamente cuatro meses menos de envejecimiento biológico en un período de dos años. Los otros tres relojes también mostraron tendencias hacia un envejecimiento más lento, pero no alcanzaron significancia estadística.
Análisis previos del ensayo COSMOS también han relacionado el uso de multivitaminas con otros beneficios para la salud entre los adultos mayores, incluyendo una ralentización del deterioro de la memoria relacionado con la edad, una reducción del riesgo de ciertos tipos de cáncer y enfermedades oculares , lo que sugiere que los efectos observados aquí podrían formar parte de un patrón más amplio.
Por qué podrían funcionar los multivitamínicos
Los investigadores aún desconocen con exactitud por qué las multivitaminas parecen influir en los marcadores biológicos del envejecimiento. Sin embargo, los autores del estudio proponen una posible explicación: las multivitaminas podrían estar corrigiendo deficiencias nutricionales sutiles que, de forma silenciosa, afectan los procesos celulares relacionados con el envejecimiento, como la inflamación, el estrés oxidativo y la reparación del ADN.Jordan Glenn, jefe de ciencia de SuppCo, una aplicación para el seguimiento de suplementos que ayuda a los usuarios a gestionar su ingesta diaria de vitaminas y suplementos, añadió que incluso mejoras modestas en las vías bioquímicas en múltiples sistemas pueden traducirse en pequeños cambios en los marcadores biológicos del envejecimiento.
Las deficiencias de micronutrientes son relativamente comunes en los adultos mayores, y muchos no alcanzan los niveles recomendados de vitaminas B12, D y magnesio.
Qué significan los resultados... y qué no
El resultado del ensayo COSMOS es de gran importancia, ya que validó que los relojes epigenéticos son modificables y responden a las intervenciones, afirmó Daniel Belsky, profesor asociado de epidemiología en la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia, quien coescribió un comentario sobre el estudio. Sin embargo, instó a ser cautelosos respecto a lo que esto realmente significa en la práctica.Historias relacionadas
"Los relojes epigenéticos están bien validados como predictores de la esperanza de salud y esperanza de vida en estudios observacionales", explicó a The Epoch Times. "Pero tenemos muy poca evidencia de que los cambios en estos relojes generen diferencias significativas en la esperanza de salud".
El tamaño del efecto también es modesto: aproximadamente una quinta parte del tamaño que se suele considerar un efecto "pequeño" en estudios científicos, y unas cinco veces menor que el efecto de la restricción calórica observado en el ensayo CALERIE, un estudio histórico que evaluó si comer significativamente menos podía prolongar la vida saludable. Esta comparación pone en perspectiva el hallazgo sobre las multivitaminas: real, pero no espectacular.
Sin embargo, ambos investigadores destacaron que la relación costo-beneficio en este caso es inusual. Un multivitamínico diario es económico, seguro y prácticamente no requiere esfuerzo por parte de quien lo toma, una propuesta muy distinta a la restricción calórica sostenida. "A nivel poblacional, sería mucho más fácil tomar un suplemento multivitamínico simple, económico y seguro", afirmó Sesso.
Los participantes cuya edad biológica parecía mayor que su edad cronológica al inicio del ensayo mostraron el mayor beneficio. Sin embargo, los investigadores señalaron que parte de estos beneficios podrían deberse a factores estadísticos más que a una respuesta biológica genuina.
Según Belsky, los relojes epigenéticos son la forma correcta de medir algo como la suplementación con multivitaminas. "La suplementación con vitaminas no está diseñada para prevenir una enfermedad específica, sino para apoyar de forma general la función y la resistencia de todo el organismo".
"Para quienes ya toman un multivitamínico diario, no hay razón para dejar de hacerlo", concluyó Sesso, y agregó que la decisión de si alguien debería tomarlo o no es algo que se debe consultar con un profesional de la salud, teniendo en cuenta una dieta saludable, buenos hábitos de vida y exámenes médicos adecuados.
