El Departamento de Salud e Higiene Mental de la Ciudad de Nueva York (NYC) está investigando un brote comunitario de 10 casos de enfermedad del legionario en los barrios de Yorkville y Carnegie Hill, en el Upper East Side.
"Cualquier neoyorquino que actualmente viva o trabaje en esta zona, o cualquier persona que haya visitado la zona desde finales de junio y presente síntomas similares a los de la gripe, como tos, fiebre o dificultad para respirar, debe comunicarse con un proveedor de atención médica de inmediato", indicó el departamento en una actualización del 3 de julio. "Hasta la fecha, no se registraron fallecimientos relacionados con este brote".
"No se trata de un problema con el sistema de plomería de ningún edificio", aclaró el Departamento de Salud de la Ciudad de Nueva York. Los residentes de los códigos postales afectados, 10028 y 10128, "pueden seguir bebiendo agua del grifo, bañándose, duchándose, cocinando y usando el aire acondicionado en sus hogares".
La enfermedad del legionario, un tipo de neumonía, es causada por la bacteria Legionella, que se desarrolla en el agua tibia. Las personas pueden enfermarse al inhalar el vapor de dicha agua. La mayoría de las personas expuestas a la bacteria no desarrollan la enfermedad, la cual solo se presenta tras una exposición repetida.
Las personas con mayor riesgo de contraer la enfermedad del legionario incluyen a quienes tienen 50 años o más, padecen una enfermedad pulmonar crónica, fuman o usan cigarrillos electrónicos, y tienen un sistema inmunológico debilitado o toman medicamentos que provocan dicho debilitamiento. El departamento aclaró que la enfermedad no es contagiosa. Por lo tanto, una persona no puede contraerla de otra. Tampoco puede contraerla al beber, usar el aire acondicionado o cocinar.
Por lo general, cuando varias personas de un vecindario se enferman, las fuentes comunes de exposición son los jacuzzis, las fuentes de agua con chorros y las torres de enfriamiento. En casos de brotes de infección dentro de un edificio, la exposición suele estar relacionada con el sistema de plomería, especialmente el sistema de agua caliente.
El departamento indicó en un comunicado del 2 de julio que estaba tomando muestras y analizando el agua de todos los sistemas de torres de enfriamiento en las regiones afectadas.
Según el departamento, los brotes anteriores de la enfermedad del legionario fueron causados por bacterias que se propagan por el aire a través de la neblina generada por las torres de enfriamiento.
Si alguna torre da positivo por la presencia de la bacteria durante la investigación, se ordenará a los propietarios de los edificios que resuelvan el problema.
“La enfermedad del legionario es mortal, pero puede tratarse eficazmente si se diagnostica a tiempo”, dijo el comisionado de Salud de la Ciudad de Nueva York, el Dr. Alister Martin.
“Los neoyorquinos con mayor riesgo, incluyendo a cualquier persona de 50 años o más, los fumadores o las personas con afecciones pulmonares crónicas, deben estar especialmente atentos a sus síntomas y buscar atención médica tan pronto como estos aparezcan”.
El año pasado, en julio, se produjo un brote comunitario de infecciones por la enfermedad del legionario en Central Harlem y las comunidades aledañas.
En un comunicado del 29 de agosto, el Departamento de Salud de la Ciudad de Nueva York anunció el fin del brote; para entonces se habían registrado un total de 114 casos, de los cuales 90 requirieron hospitalización y siete personas fallecieron.
Todas las instalaciones en el área del brote que contaban con torres de enfriamiento con resultados positivos en las pruebas de Legionella "completaron la limpieza y desinfección completas según lo indicado", señaló el departamento en ese momento.
Según un informe de agosto de 2025 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, los síntomas de la enfermedad del legionario suelen aparecer entre dos y 14 días después de la exposición a la bacteria. En algunos casos, esto puede tardar más tiempo.
Los síntomas son similares a los de otros tipos de neumonía e incluyen fiebre, tos, dolor de cabeza, dificultad para respirar, dolores musculares, náuseas, diarrea y confusión. La enfermedad se trata con antibióticos.
“La mayoría de los casos de esta enfermedad pueden tratarse con éxito. Identificar y tratar la enfermedad a tiempo puede aumentar las posibilidades de recuperarse”, señaló la agencia. "Las personas sanas suelen recuperarse después de haber padecido la enfermedad del legionario, pero a menudo necesitan atención hospitalaria".
Sin embargo, pueden surgir complicaciones potenciales, como insuficiencia pulmonar o la muerte, entre las personas infectadas.
"Aproximadamente 1 de cada 10 personas que contraen la enfermedad del legionario fallecerá debido a complicaciones derivadas de la enfermedad", según los CDC.
