Según los datos publicados el 19 de febrero por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, cada vez menos mujeres acuden al médico al inicio del embarazo.
Solo el 75.5 por ciento de las mujeres acudieron a profesionales sanitarios durante el primer trimestre en 2024, frente al 78.3 por ciento en 2021, según muestran los datos del Sistema Nacional de Estadísticas Vitales de los CDC.
La mayor disminución se produjo entre las mujeres embarazadas de 19 años o menos, pero se registraron descensos en todos los grupos de edad y en casi todas las razas, según explicó Michelle Osterman, autora principal del informe y estadística de los CDC, a The Epoch Times en un correo electrónico.
Aunque menos mujeres comenzaron las revisiones prenatales en el primer trimestre, más mujeres buscaron atención en el segundo o tercer trimestre, según descubrieron también los CDC.
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La proporción de mujeres embarazadas que comenzaron la atención prenatal en el segundo trimestre aumentó al 17.3 por ciento en 2024, frente al mínimo del 15.4 por ciento registrado en 2021. Además, el 7.3 por ciento de las mujeres comenzaron la atención en el tercer trimestre o nunca acudieron al médico antes de dar a luz en 2024. Esto supone un aumento con respecto al 6 por ciento registrado en la mayoría de los años anteriores.
"Sabemos que la atención prenatal temprana está relacionada con mejores resultados generales de salud", afirmó el Dr. Clayton Alfonso, ginecólogo-obstetra de la Universidad de Duke, en Carolina del Norte. Cuando las pacientes retrasan la atención médica durante el embarazo, "perdemos la oportunidad de optimizar la atención tanto fetal como materna".
El Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos, entre otros grupos, recomienda a las mujeres embarazadas que acudan al médico una vez al mes durante el embarazo hasta los dos últimos meses, cuando se aconseja aumentar la frecuencia de las visitas.
El grupo, que se negó a comentar el informe de los CDC, afirma que la atención prenatal aumenta las posibilidades de tener un bebé sano.
Los investigadores de los CDC afirmaron que la disminución de la atención prenatal temprana se produjo en casi todos los grupos raciales y étnicos, pero que el descenso fue mayor entre las mujeres embarazadas pertenecientes a grupos minoritarios.
Los investigadores de los CDC no esbozaron en el informe ninguna teoría sobre por qué disminuyó la atención prenatal temprana, y Osterman rechazó una solicitud para proporcionar las razones, en su opinión, de dicha disminución.
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La Dra. Grace Ferguson, ginecóloga-obstetra de Pittsburgh, afirmó que la proliferación en todo el país de zonas sin atención materna es una preocupación creciente.
Muchos hospitales cerraron sus unidades de parto y alumbramiento, "y es probable que los proveedores de atención prenatal que trabajaban en esos hospitales también se hayan trasladado", afirmó Ferguson, que no participó en el informe.
Un informe de March of Dimes de 2024 reveló que más del 35 por ciento de los condados de EE. UU. son desiertos de atención materna, lo que significa que no hay centros de maternidad ni proveedores de servicios obstétricos. Las mujeres que viven en estas zonas reciben menos atención prenatal, según el informe.
Alfonso, que no participó en el informe, dijo que también sospecha que los problemas de acceso de las pacientes están retrasando la atención prenatal, especialmente en las zonas rurales. Es posible que las pacientes tengan que viajar más lejos para acudir a las citas y que les resulte difícil encontrar una consulta que acepte su seguro, especialmente si tienen Medicaid.
Los médicos temen que la situación empeore.
"Si esta tendencia continúa", dijo Alfonso, "me preocupa lo que eso significaría para la morbilidad y la mortalidad de nuestras madres".
Con información de Associated Press.
