Tiene el aspecto de miel común, espesa y de color ámbar en el frasco. Sin embargo, la miel de manuka, conocida por sus propiedades cicatrizantes, posee beneficios que van mucho más allá de la piel. Los científicos están descubriendo que puede aliviar la sequedad ocular, calmar la inflamación de los senos paranasales e incluso combatir el sangrado de las encías.
La miel de manuka es valorada por sus potentes propiedades antimicrobianas y antiinflamatorias. Estudios recientes también han destacado beneficios menos conocidos, así como algunas precauciones que conviene tener en cuenta antes de incorporarla a su rutina.
¿Qué hace que la miel de Manuka sea única?
"No toda la miel es igual", explica Tina Alexander, nutrióloga titulada, a The Epoch Times en un correo electrónico. La miel cruda común combate las bacterias mediante peróxido de hidrógeno, que se degrada rápidamente al exponerse al calor, la luz o los fluidos corporales. En cambio, la miel de Manuka, utiliza una actividad antimicrobiana única, sin peróxido. Este mecanismo de defensa distintivo es muy estable y conserva su eficacia incluso en condiciones difíciles.La miel de manuka se obtiene cuando las abejas polinizan el arbusto de manuka (Leptospermum scoparium), endémico de Nueva Zelanda. Su relativa escasez explica en parte su elevado precio, que, según su pureza y actividad antibacteriana, puede oscilar entre los 20 y los 200 dólares por frasco. La otra razón son sus excepcionales beneficios medicinales.
La miel de manuka contiene una alta concentración de metilglioxal (MGO), un compuesto con potentes propiedades antibacterianas, antiinflamatorias y antioxidantes, lo que la distingue de la miel común. El MGO contribuye significativamente a los beneficios para la salud de la miel de manuka, haciéndola eficaz para tratar diversas dolencias, como la cicatrización de heridas, el dolor de garganta, la tos y los problemas digestivos.
Si bien la miel común suele ser el resultado de la polinización de diversas flores por parte de las abejas, la miel de manuka proviene casi exclusivamente de la polinización de las flores del arbusto de manuka. Estas flores solo florecen durante un par de semanas al año, y los arbustos de manuka crecen principalmente en zonas remotas de Nueva Zelanda.
La miel de manuka tiende a ser más oscura y espesa que la miel común, debido a sus propiedades tixotrópicas, lo que la hace sólida a temperatura ambiente pero líquida al removerla.
Beneficios para los ojos
Un estudio reciente publicado en Frontiers in Ophthalmology descubrió que la miel de manuka era superior a las gotas oftálmicas convencionales para aliviar los síntomas posteriores a la cirugía, incluida la sequedad ocular."La sequedad ocular es increíblemente común y afecta a millones de estadounidenses", dijo la Dra. Natasha Herz, oftalmóloga certificada y portavoz de la Academia Estadounidense de Oftalmología, a The Epoch Times por correo electrónico.
El estudio reveló que las gotas oftálmicas a base de miel de manuka superaron a las lágrimas artificiales en pacientes sometidos a cirugía de cataratas, reduciendo la inflamación y los síntomas de la sequedad ocular.
El este ensayo controlado participaron 53 ojos de pacientes que se habían sometido a una cirugía de cataratas, una de las cirugías oculares más comunes en Estados Unidos y en todo el mundo, que suele provocar sequedad ocular postoperatoria. Los investigadores compararon las gotas oftálmicas de miel de manuka con lágrimas artificiales que contenían hialuronato de sodio para evaluar los síntomas postoperatorios de los pacientes.
Veinticinco pacientes recibieron gotas oftálmicas de miel de manuka, mientras que 28 recibieron gotas oftálmicas estándar que contenían hialuronato de sodio, un ingrediente común en las lágrimas artificiales. Los investigadores midieron la sequedad e irritación, el enrojecimiento y la inflamación, así como la duración de la estabilidad de las lágrimas en los ojos, a intervalos desde antes de la cirugía hasta un mes después.
El grupo que consumió miel de manuka reportó menos sequedad e irritación, mayor comodidad ocular, menor enrojecimiento e irritación, un mes después de la operación.
Los autores señalaron que el estudio era pequeño y de corta duración. Describieron sus resultados como "generadores de hipótesis", lo que significa que los hallazgos son prometedores, pero deben confirmarse en ensayos más amplios y de mayor duración antes de poder llegar a conclusiones definitivas.
Si bien existen en el mercado diversos productos, como Optimel, que contiene miel de manuka de grado farmacéutico, para tratar varias afecciones oculares en forma de gotas o gel, Herz señala que las gotas a base de miel de manuka no están aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA).
Beneficios para la nariz y los senos paranasales
La miel de Manuka se ha utilizado tradicionalmente para aliviar los síntomas del resfriado y la gripe gracias a sus propiedades antimicrobianas y antiinflamatorias. Su acción antibacteriana , derivada principalmente de su alto contenido en polifenoles y MGO (óxido metilglioxal), protege al organismo contra el daño oxidativo y la inflamación, desintegrando las paredes celulares bacterianas e inhibiendo su crecimiento.Estas propiedades la convierten en un remedio eficaz contra los patógenos nasales, incluidas las cepas resistentes a los antibióticos, ya que la miel de manuka no promueve la resistencia bacteriana como lo hacen los antibióticos convencionales.
Mientras que muchos antibacterianos tradicionales atacan a las bacterias mediante un único mecanismo al que estas pueden adaptarse y eludir con el tiempo (lo que genera resistencia), la miel de manuka actúa a través de múltiples mecanismos simultáneamente.
Los investigadores han realizado un seguimiento de bacterias tratadas con miel de manuka durante periodos prolongados y no han documentado el desarrollo de resistencia.
Las investigaciones de laboratorio también han descubierto que la miel de manuka puede inhibir los virus de la gripe. Un estudio de 2014 que probó diferentes tipos de miel contra el virus de la influenza encontró que la miel de manuka era la más potente, reduciendo significativamente la capacidad del virus para replicarse dentro de las células.
Cuando se combinó la miel de manuka con los fármacos antivirales oseltamivir (Tamiflu) y zanamivir (Relenza), la cantidad de medicamento necesaria para lograr el mismo efecto se redujo drásticamente, a casi 1/1000 de la cantidad que se requiere normalmente.
Un estudio realizado con 19 personas con rinitis atrófica primaria, una afección crónica en la que se deterioran el tejido nasal y las glándulas productoras de moco, probó un aerosol nasal de miel de manuka al 10 % en un lado de la nariz y solución salina en el otro durante ocho semanas, sirviendo cada participante como su propio control. El lado tratado con miel de manuka mostró mayores mejoras, incluyendo una disminución de la inflamación de la mucosa nasal y un aumento de bacterias beneficiosas en el microbioma nasal.
Beneficios para la salud bucal
Aunque pueda parecer contradictorio usar algo dulce para el cuidado bucal, la miel de manuka se comporta de manera diferente a los azúcares refinados. Los investigadores la consideran una sustancia cruda y rica en nutrientes, más que un edulcorante común.
Numerosos estudios han demostrado que la miel de manuka inhibe las bacterias orales dañinas, reduce la acumulación de placa y alivia la gingivitis. También se ha comprobado su eficacia en pacientes con sequedad bucal.
En un ensayo controlado aleatorio realizado en 2025 con 42 adultos mayores con xerostomía (sequedad bucal), los enjuagues bucales que contenían miel de manuka resultaron más eficaces que los que contenían miel común o solución salina para aumentar el flujo salival, y los pacientes manifestaron un alto grado de satisfacción.
En otro estudio , la miel de manuka redujo la placa de forma más eficaz que el chicle de xilitol y tuvo un rendimiento comparable al del enjuague bucal de clorhexidina, un potente antiséptico bucal de venta con receta que se utiliza principalmente para reducir el sangrado de las encías, mitigar la gingivitis y ayudar a curar la boca después de los procedimientos dentales.
Un pequeño estudio piloto reveló que los voluntarios que masticaron una "lámina" de miel de manuka durante 10 minutos, tres veces al día después de cada comida, experimentaron reducciones significativas en la placa y el sangrado de las encías en comparación con aquellos que usaron chicle sin azúcar durante un período de 21 días.
Dosis y precauciones
Antes de incorporar la miel de manuka a su rutina diaria, conviene tener en cuenta algunas precauciones.Una porción estándar de miel de manuka es de una a dos cucharaditas. "Consumir una cantidad significativamente mayor provocará un aumento considerable de la glucosa e insulina en sangre, aportando un exceso de calorías sin ningún beneficio terapéutico adicional", dijo Alexander.
La miel de manuka, al igual que toda la miel, no debe administrarse a bebés menores de 12 meses debido al riesgo de botulismo.
Debido a su alto contenido en azúcar, las personas con diabetes deben usarlo con precaución.
"Desde el punto de vista nutricional, la miel sigue siendo un azúcar añadido, principalmente fructosa y glucosa, con un alto índice glucémico", explicó Alexander. "Esto significa que es mejor considerarla como una herramienta funcional específica, en lugar de un suplemento diario para el bienestar".
Pueden producirse efectos gastrointestinales, como inflamación y un leve efecto laxante, especialmente en dosis elevadas.
Si bien la miel se ha utilizado tradicionalmente en la medicina mundial, la miel de manuka es como la miel común, pero con efectos curativos potenciados. Con sus múltiples beneficios para la salud, es una excelente opción para tener en su cocina y en su botiquín.
