Las tendencias de bienestar van y vienen, pero la moringa se cultiva en huertos de aldeas de África y Asia desde hace siglos. Ahora, la ciencia occidental se está poniendo al día.

Originaria de la India, la moringa oleifera es una hierba muy apreciada en el Ayurveda, donde también se la conoce como "shigru". Recibe muchos nombres: árbol de la vida, árbol del tambor (debido a la forma de sus vainas) y árbol de rábano picante, ya que sus raíces se pueden moler hasta obtener una pasta con un sabor similar.

Las investigaciones están analizando cómo la moringa puede aliviar la inflamación, combatir los gérmenes, favorecer la fertilidad, promover la cicatrización de heridas e incluso proteger las células.

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Aunque la mayor parte de la investigación sobre la moringa hasta la fecha se ha realizado en animales, ya sea en el laboratorio o en estudios agrícolas sobre ganado y aves de corral , también existen estudios en humanos.

Una revisión narrativa publicada en enero en la revista Drug Design, Development and Therapy concluyó que la moringa fortalece el sistema inmunológico, mejora la regulación del azúcar en la sangre, proporciona compuestos que ayudan a proteger las células del daño y ofrece beneficios para la salud durante el embarazo y la infancia.

Un estudio de 2025 publicado en la revista italiana Journal of Food Science descubrió que la suplementación con moringa redujo significativamente el peso corporal, la circunferencia de la cintura y el IMC.

"A la moringa se la suele llamar el "árbol milagroso" porque casi todas sus partes tienen una utilidad práctica", explicó a The Epoch Times Esther Spencer, de la Fundación Internacional del Árbol, una organización benéfica que lleva más de un siglo trabajando en la plantación de árboles y la restauración de bosques en África y el Reino Unido. "Sus hojas, flores, vainas y semillas son comestibles, y diferentes partes del árbol también se utilizan en la medicina tradicional, la purificación del agua, la alimentación del ganado y los sistemas agroforestales".

El árbol crece rápidamente, alcanza la madurez en un año y produce cosechas abundantes. Un solo árbol de moringa puede producir 300 vainas en su segundo año, y entre 400 y 500 en el tercero, mientras que los árboles más productivos pueden producir 1000 vainas o más, explicó Spencer.

"La moringa es una de las muchas especies de árboles útiles que pueden contribuir al sustento de las comunidades y a la restauración del medio ambiente", dijo Spencer.

Sin embargo, señaló que los proyectos de la fundación no se centran en una sola especie de árbol y promueven diversos enfoques de plantación de árboles adecuados a cada lugar.

"Lo que hace que la moringa sea particularmente interesante es que ofrece una combinación de nutrientes y compuestos antioxidantes en lugar de un solo ingrediente destacado", dijo Laurie White, doctora naturópata certificada, especialista en medicina funcional y terapia nutricional, a The Epoch Times por correo electrónico.

Si bien se puede utilizar cualquier parte de la planta de moringa (raíces, tallos, hojas, vainas inmaduras, semillas jóvenes y flores), las hojas de moringa son las que se consumen con mayor frecuencia y son especialmente nutritivas, ya que contienen una gran cantidad de vitaminas A, B y C, además de proteínas, calcio, hierro, potasio y todos los aminoácidos esenciales.

A menudo se cita que las hojas de moringa contienen más vitamina C que las naranjas, más potasio que los plátanos, más hierro que las espinacas y más calcio que la leche, según comparaciones de peso seco onza por onza.

Las hojas jóvenes se pueden consumir como verdura y añadir a ensaladas, sopas y guisos. Con las flores se prepara té; las semillas son ricas en proteínas y ácidos grasos omega-3; las semillas maduras se pueden tostar y comer como cacahuates; y las vainas alargadas son especialmente ricas en vitamina C. Para quienes viven fuera de la zona de cultivo del árbol, se pueden encontrar fácilmente hojas en polvo y tés.

Sus efectos purificadores no se limitan al cuerpo. "Uno de los usos menos conocidos de la moringa es la purificación del agua", dijo Spencer.

Las semillas de moringa se han utilizado durante mucho tiempo para purificar el agua en regiones del mundo sin acceso a agua potable. Un estudio publicado en Current Protocols in Microbiology reveló que las semillas del árbol Moringa oleifera pueden reducir las bacterias en el agua no tratada entre un 90 % y un 99.99 %.

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Los compuestos antioxidantes de la moringa, como la quercetina y los isotiocianatos, reducen la inflamación intestinal y, según estudios de laboratorio, pueden ayudar a controlar afecciones inflamatorias como la gastritis y la colitis. Además, las propiedades antimicrobianas de la moringa favorecen la salud intestinal y previenen síntomas como la inflamación, la diarrea y el estreñimiento .

Los estudios sobre las propiedades neuroprotectoras de la moringa son en su mayoría preclínicos, es decir, se han realizado principalmente en el laboratorio y en modelos animales. Sin embargo, la moringa contiene numerosos compuestos conocidos por contrarrestar dos mecanismos importantes subyacentes a las enfermedades neurológicas: la inflamación cerebral crónica y el daño neuronal inducido por el estrés oxidativo, entre ellos la quercetina y el ácido clorogénico.

Varias revisiones recientes que exploran los efectos protectores de la moringa en el cerebro sugieren que estos efectos se deben principalmente a sus compuestos antioxidantes y antiinflamatorios, que son relevantes para afecciones como la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Parkinson.

"Desde la perspectiva de la medicina funcional, considero que la moringa es una planta con alto contenido de nutrientes que puede contribuir a la salud cerebral en general como parte de una estrategia más amplia que incluye un sueño adecuado, la regulación del azúcar en la sangre, la actividad física, el manejo del estrés y una dieta rica en nutrientes", explica la Dra. White.

Si desea tomar moringa durante el embarazo o la lactancia, hágalo bajo la supervisión de un herbolario para garantizar su seguridad. En algunas partes del mundo, la moringa se utiliza comúnmente para complementar la nutrición durante el embarazo y la lactancia, ya que aumenta la producción de leche. Las hojas y las vainas generalmente se consideran seguras, pero las raíces, la corteza y las flores suelen evitarse durante el embarazo.

Según White, dado que la mayor parte de los datos de seguridad disponibles se refieren a la hoja, los productos derivados de la raíz o la corteza presentan perfiles de riesgo menos caracterizados.

La moringa está disponible en múltiples formatos, incluyendo hojas en polvo, cápsulas, tabletas e infusiones, y se puede comprar en línea y en tiendas de alimentos naturales.

"La presentación en polvo de las hojas es una de las opciones más comunes y se puede mezclar con batidos, licuados, sopas u otros alimentos", dijo White. "Al introducir la moringa en la dieta, generalmente recomiendo comenzar con una cantidad pequeña e ir aumentándola gradualmente según la tolerancia, especialmente en personas con digestión sensible".