Revisado médicamente por Jimmy Almond, M.D.
La canela es más que un producto básico de repostería, es una corteza de eficacia comprobada que ha evolucionado de un antiguo conservante a una especia funcional con respaldo científico. Gracias a sus potentes propiedades antimicrobianas, la canela se ha utilizado históricamente para conservar alimentos. Hoy en día, ayuda a preservar la salud metabólica.
Aunque la canela se considera a menudo una simple especia aromática, las investigaciones confirman que una pequeña cantidad es muy eficaz para mantener los niveles de azúcar en sangre, la salud cardíaca y la inflamación. Ya sea espolvoreada en el café o en el yogur, la canela puede mejorar el bienestar como parte de un estilo de vida saludable en general.
(Ilustración de The Epoch Times, Shutterstock)Compuestos clave
La canela es rica en nutrientes, pero como se consume en pequeñas cantidades, no es una fuente significativa de vitaminas o minerales. Sin embargo, sus beneficios residen en los compuestos bioactivos:Manganeso: Este oligoelemento es un cofactor fundamental para las enzimas que intervienen en la regulación del azúcar en sangre. Una sola cucharadita proporciona el 20 % de las necesidades diarias.
Cinamaldehído: El principal compuesto activo que le da a la canela su característico aroma y sabor. Más allá de su aroma, es un potente agente metabólico.
Polifenoles: La canela está repleta de antioxidantes protectores, como los polifenoles. En un estudio en el que se comparó la actividad antioxidante de 26 especias diferentes, la canela fue la clara ganadora.
Beneficios para la salud
"No creo que la canela sea un tratamiento o una cura por sí sola para nada. Pero puede ser un aliado útil cuando se combina con prácticas dietéticas más básicas", dijo el Dr. Joseph Mercola, médico de familia certificado, a The Epoch Times.Historias relacionadas
Mejora el control del azúcar en sangre
Un metaanálisis de 2025 publicado en Nutrition Reviews descubrió que los suplementos de canela mejoraban modestamente los marcadores metabólicos en personas con diabetes tipo 2. La canela se asoció con niveles más bajos de glucosa en sangre en ayunas y posprandiales, una reducción de la HbA1c —un marcador de la regulación del azúcar a largo plazo— y una mejora de la resistencia a la insulina. Los beneficios fueron más consistentes con aproximadamente dos gramos al día.Un estudio sobre la canela, publicado en marzo de 2024 en The American Journal of Clinical Nutrition, descubrió que solo cuatro gramos de canela al día ayudaban a los adultos con prediabetes y obesidad a reducir significativamente sus niveles de azúcar en sangre durante 24 horas y a disminuir los picos de glucosa después de las comidas.
Aunque los beneficios son prometedores, es posible que los efectos de la canela sobre la salud no sean iguales para todo el mundo. Un ensayo clínico publicado en Clinical Nutrition descubrió que los beneficios metabólicos de la canela eran significativamente más pronunciados en pacientes con diabetes y un índice de masa corporal de 27 o superior, lo que sugiere que el peso corporal puede influir en la respuesta a los suplementos de canela.
Reduce la presión arterial y mejora el perfil lipídico
Un metaanálisis de 2025 descubrió que los suplementos de canela pueden reducir la presión arterial y mejorar los perfiles lipídicos. Se asoció con reducciones tanto de la presión arterial sistólica como diastólica, el colesterol total, las lipoproteínas de baja densidad y los triglicéridos, al tiempo que aumentaba el colesterol de las lipoproteínas de alta densidad.Historias relacionadas
La duración y la dosis de canela también afectan a su eficacia para la salud cardíaca. Una revisión sistemática publicada en Clinical Nutrition Espen descubrió que los suplementos de canela pueden reducir tanto la presión arterial sistólica como la diastólica y que el mayor beneficio se observa cuando se toman durante más de dos meses.
Al igual que sus efectos sobre el azúcar en sangre, los beneficios para la presión arterial fueron más notables con dosis de alrededor de dos gramos al día, aproximadamente media cucharadita y fueron especialmente pronunciados en personas con un IMC de 30 o más.
Efectos antiinflamatorios
La reputación de la canela como potente antiinflamatorio es bien merecida, dice Mercola. "La canela es uno de los pocos compuestos naturales que muestra una actividad antiinflamatoria y antioxidante constante en múltiples sistemas".Una revisión sistemática publicada en Complementary Therapies in Medicine descubrió que los suplementos de canela pueden reducir la proteína C reactiva (PCR), un marcador clave de la inflamación. Los efectos fueron más fuertes en personas con un nivel alto de PCR al inicio del estudio y cuando se tomó durante más de 12 semanas a una dosis de unos 1500 miligramos al día, o un poco más de media cucharadita. Se cree que estos beneficios provienen del contenido de polifenoles de la canela, que actúa como antioxidante y protege las células del daño.
Una revisión de 2024 descubrió que la canela reduce la interleucina-6, una proteína que desencadena la inflamación y aumenta la capacidad antioxidante total del cuerpo, fortaleciendo su defensa contra el estrés oxidativo.
Beneficios adicionales
La canela tiene el potencial de proteger el cerebro, ayudar a reducir el peso corporal y actuar como un antimicrobiano natural.Una revisión sistemática de 2023 publicada en Nutritional Neuroscience sugiere que la canela puede mejorar la función cognitiva, incluyendo la memoria y el aprendizaje. Puede ayudar a proteger el cerebro al reducir la acumulación de proteínas asociadas con el deterioro cognitivo, al tiempo que aumenta la viabilidad de las células cerebrales.
Sin embargo, la influencia de la canela no se limita al cerebro.
Un estudio de 2025 publicado en el Journal of the International Society of Sports Nutrition descubrió que los suplementos de canela ayudaban a reducir el peso corporal, el IMC y el porcentaje de grasa corporal en personas con sobrepeso y obesidad. Aunque la canela por sí sola proporcionaba beneficios, las mayores mejoras se observaron en aquellas personas que combinaban la canela con un entrenamiento de alta intensidad.
Una revisión de 2024 publicada en Pharmaceuticals destaca la capacidad de la canela para inhibir patógenos peligrosos, como el Staphylococcus aureus, la Salmonella y la E. coli.
Cómo aumentar la absorción
Para sacar el máximo partido a las propiedades terapéuticas de la canela, es importante cómo se toma.Muchos de los compuestos de la canela, incluido el cinamaldehído, son liposolubles. Mezclar la canela con mantequillas de frutos secos, yogur entero o aceite de oliva puede ayudar a transportar sus compuestos de forma más eficaz.
Almacenamiento óptimo
La luz, el oxígeno, la humedad y el calor son enemigos de la frescura de la canela. Guárdela en un recipiente hermético en un lugar fresco, oscuro y seco."En lo que respecta a los antioxidantes, cuanto más fresco, mejor, ya que tendrá una mayor concentración. Comprar ramas de canela y molerlas uno mismo puede proporcionar la mayor cantidad de antioxidantes", explicó Tiffany Bruno, nutricionista dietista titulada, a The Epoch Times.
Las tiendas no suelen vender ramas de canela tan rápido ni con tanta frecuencia como la canela molida, por lo que es posible que acabes comprando canela mucho más vieja, añadió. «Averigüe si en su mercado local hay algún vendedor de especias que pueda ayudarle a encontrar la canela más fresca". Lo ideal, sugiere, es reemplazar sus reservas al cabo de un año para mantenerla fresca.
Aunque la canela es un ingrediente básico en repostería, la exposición prolongada a altas temperaturas puede degradar sus delicados polifenoles. Para preservar su capacidad antioxidante, pruebe a añadir la canela a los platos después de cocinarlos, por ejemplo, mezclándola con la avena una vez retirada del fuego o incorporándola a un batido.
Consejos profesionales
- Canela de Ceilán frente a canela cassia: Para diferenciar entre las dos variedades de canela, fíjese en cómo se enrollan. La canela de Ceilán suele enrollarse en múltiples capas finas, con aspecto de cigarro enrollado apretadamente. La canela cassia suele ser una sola pieza de corteza gruesa y dura que se enrolla en forma de espiral simple.
- Prueba de frescura: Su nariz puede ser una guía fiable para determinar la frescura de la canela. La canela de Ceilán debe tener un aroma ligeramente cítrico, mientras que la canela Cassia tendrá un olor mucho más intenso y similar al de los caramelos rojos. Las investigaciones demostraron que, a medida que la canela envejece, absorbe oxígeno y sus aceites volátiles se evaporan, lo que provoca una pérdida de sabor y el desarrollo de notas polvorientas. Si tienes que acercar la nariz al frasco para oler algo, es probable que los compuestos medicinales activos hayan disminuido.
- Maximiza el sabor y el efecto antioxidante: Añada media cucharadita de canela directamente al café molido antes de prepararlo para obtener una infusión sutil. El agua caliente extraerá el sabor y los aceites sin dejar residuos arenosos en la taza. No necesita grandes cantidades para notar la diferencia. "Es muy fácil añadir entre 1/4 y 1/2 cucharadita a la avena y obtener los beneficios antioxidantes", dice Bruno. Si prefiere beber la especia por sus beneficios, recomienda un té de canela, ya sea de hierbas o negro.
Receta
Magdalenas de plátano y canela
Rendimiento: 24 magdalenas miniIngredientes:
2 tazas de harina de chufa (o harina de almendra) 3 cucharadas de harina de yuca 1 cucharadita de bicarbonato de sodio 1 cucharada de canela ⅛ cucharadita de sal del Himalaya 4 huevos 1 taza de plátano machacado (aproximadamente 2 medianos) ¼ taza de mantequilla clarificada derretida o aceite de coco 2 cucharaditas de extracto de vainilla
La harina de chufa es una harina naturalmente libre de gluten y rica en fibra, elaborada a partir de pequeños tubérculos. Su sabor ligeramente dulce y a nuez reduce la necesidad de añadir azúcar, al tiempo que proporciona un aporte extra de prebióticos que favorecen la salud intestinal.
- Precalienta el horno a 350 °F y forra una bandeja para mini magdalenas con moldes de papel, o utiliza una bandeja de silicona.
- Añade la harina de chufa, la harina de yuca, el bicarbonato sódico, la canela y la sal a un bol grande y mezcla bien, deshaciendo los grumos.
- En un bol mediano, bate los huevos. Añade el plátano y mezcla bien. Añade el ghee o el aceite de coco y la vainilla y mezcla.
- Añade los ingredientes húmedos al bol de ingredientes secos y mezcla con movimientos envolventes.
- Con una cuchara para galletas de 2,5 cm, rellena la bandeja o el molde para mini magdalenas.
- Hornea durante 25 minutos. Deja enfriar durante 10 minutos.
Precauciones
El principal problema de seguridad de la canela es un compuesto llamado cumarina. Aunque ambos tipos de canela lo contienen, la casia, el tipo más común que se encuentra en los supermercados, tiene niveles significativamente más altos. Las investigaciones indican que un consumo elevado y prolongado puede causar estrés o daños en el hígado en personas sensibles.Bruno señaló que, aunque la cumarina no es un motivo de preocupación importante dada la pequeña cantidad que consume la mayoría de las personas, si se utiliza canela a diario, cambiar a la canela de Ceilán es la forma más segura de mitigar el riesgo.
La canela también puede potenciar los efectos de los medicamentos para la diabetes y provocar una bajada excesiva del azúcar en sangre, así como interferir con los anticoagulantes, las estatinas y otros medicamentos procesados por el hígado.
"Si está pensando en tomar un suplemento de canela, cada vez más disponible, consulte primero con su equipo médico para asegurarse de que no hay interacciones con otros medicamentos", aconseja Bruno.
Datos curiosos
- Las ramas de canela se curvan debido a la pérdida de humedad.
- En el pasado se consideraba más valiosa que el oro.
- Los egipcios la utilizaban para embalsamar y en perfumes.
- La canela es inflamable: su polvo puede crear una breve bola de fuego.
- El árbol de la canela puede alcanzar hasta 18 metros de altura.
Consejos para niños
Aunque la canela es una forma estupenda de ampliar el paladar de los más pequeños, introducirla requiere un poco de estrategia para garantizar que sea segura y divertida para ellos.La recomendación general es introducir una pequeña pizca de canela en la dieta del bebé a partir de los seis meses, aunque algunos recomiendan esperar hasta los 12 meses para cantidades mayores o para el uso diario.
Es común que los niños pequeños desarrollen una erupción roja similar a un rubor alrededor de la boca después de comer canela, ya que esta provoca una reacción irritante por contacto con el cinamaldehído.
(Ilustración de The Epochtimes, Shutterstock)A continuación le ofrecemos algunas formas de introducir la canela en la dieta de sus hijos.
- Llámela "polvo mágico" y mézclela con yogur y miel para mojar trozos de manzana.
- Prepare leche espumosa con canela para imitar una bebida de cafetería.
- Espolvoree un poco sobre las palomitas de maíz.
