Opinión
Yo era una joven centrada en su carrera y moldeada por la ideología feminista. Trabajé duro, luché con ahínco y, finalmente, triunfé en el mundo de la restauración y las cocinas profesionales, dominado por los hombres. Fácilmente podría haberme convertido en lo que ahora considero una mujer sin hijos por accidente.
No tuve a mi primer hijo hasta los 37 años y, de alguna manera, logré tener cuatro hijos. Pero al observar a mi círculo de amigos y a mi familia extendida, me doy cuenta de lo diferente que podría haber sido mi vida.
Lo que veo por todas partes no es tanto que las mujeres rechacen conscientemente la maternidad, sino que la posponen. Primero la carrera. Primero la estabilidad. Primero los viajes. Primero la libertad financiera. Primero el desarrollo personal. Entonces, de repente, la ventana de la fertilidad comienza a cerrarse silenciosamente.
Algunas de mis amigas cercanas encontraron parejas amorosas después de los 40, pero los hijos nunca llegaron. Otras se casaron a finales de los 30 asumiendo que los hijos vendrían naturalmente, solo para pasar años y gastar enormes cantidades de dinero en tratamientos de fertilidad que finalmente fracasaron.
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Algunas dicen que nunca quisieron tener hijos. Quizás para algunas eso sea completamente cierto. Pero sospecho que muchas mujeres simplemente han aprendido a reprimir un anhelo que les enseñaron a considerar menos importante que los logros individuales.
También sé que hay mujeres extraordinarias sin hijos que viven vidas profundamente significativas, y sé que la maternidad no es posible para todas. Solo puedo hablar con honestidad sobre lo que he observado en mí misma, en mis amistades y en mi generación.
Digo esto sin juzgar porque lo entiendo íntimamente. Yo también viví esa vida.
Tenía la casa grande en una urbanización, el auto caro, la hermosa piscina, la comodidad económica, oportunidades sociales infinitas y una carrera que me daba reconocimiento e identidad. Pensaba que era feliz. Y, en muchos sentidos, lo era.
Pero nada de eso se compara con los hijos.
Nada se compara con escuchar "mamá". Nada se compara con crear vida, llevarla en el vientre, alimentarla, protegerla y ver cómo partes de ti misma se mueven por el mundo en otro ser humano.
Para mí, la maternidad fue lo que finalmente me hizo sentir plenamente adulta. Sé que a algunas personas sin hijos no les gustará oír eso, pero es la verdad de mi propia experiencia.
Una cosa de la que rara vez oigo hablar con honestidad es lo difícil que puede ser adaptarse a la maternidad en una etapa tardía de la vida.
Para cuando muchas mujeres tienen hijos hoy en día, han pasado casi dos décadas construyendo vidas centradas completamente en ellas mismas. Sus horarios, carreras, viajes, sueño, rutinas, ambiciones, finanzas y hogares giran en torno a la autonomía personal y la autodeterminación.
Entonces, de repente, llega un pequeño ser humano que es completamente dependiente, tremendamente ineficiente, profundamente necesitado y totalmente indiferente a su agenda, su sueño, sus metas profesionales o su capacidad emocional.
Los hijos lo interrumpen todo.
Y tal vez eso sea parte de su propósito.
El mundo moderno pregunta cada vez más: "¿Cómo conservo mi libertad?". Los hijos hacen la pregunta opuesta: "¿En quién estás dispuesta a convertirte por otra persona?".
La maternidad me transformó de maneras hermosas, pero también incómodas. Me obligó a ser menos egocéntrica. Menos obsesionada con mi propia comodidad, ambiciones, imagen y control. Los niños exigen una entrega sin fin. No una entrega para aparentar. Una entrega real. Entrega a las 3 de la mañana. Entrega cuando estás enferma. Entrega cuando nadie te aplaude. Entrega cuando no hay nada inmediato a cambio.
Y a veces me pregunto si la sociedad moderna nos ha alejado de ese tipo de sacrificio.
Las conversaciones tranquilas surgen en los lugares más insospechados.
Quizás estoy hablando por teléfono con una abogada que maneja un asunto de negocios y ella me dice en voz baja: "¿Puedo preguntarte algo? Acabo de congelar mis óvulos. ¿Qué edad tenías cuando tuviste a tu último hijo".
Quizás es una azafata que nota que estoy visiblemente embarazada a los 44 años, se inclina suavemente y me pregunta: "Espero que esto no sea de mala educación, pero ¿qué edad tienes?". Entonces, cuando se lo digo, junta las manos y dice: "Le estás dando esperanza a las mujeres de todo el mundo".
O tal vez sea una mujer detrás del mostrador de una clínica veterinaria que admite en voz baja: "Tengo más de 40 años y todavía espero tener hijos algún día".
He tenido versiones de estas conversaciones una y otra vez.
Mujeres que buscan pruebas de que aún puede suceder.
Y puede suceder.
Pero hay una diferencia entre lo posible y lo probable.
La medicina moderna ha ampliado la fertilidad de maneras notables, pero no puede anular por completo la biología. Al mismo tiempo, nos bombardean constantemente con disruptores endocrinos, alimentos procesados, estrés crónico, microplásticos, pesticidas y sustancias químicas ambientales que, según muchos investigadores, contribuyen a la disminución de la fertilidad tanto en hombres como en mujeres.
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En muchos sentidos, estamos ampliando tecnológicamente la fertilidad al tiempo que la degradamos.
La verdad es que la biología no se pliega por completo a la ideología, al momento de la carrera profesional, a la preparación financiera o a los estilos de vida modernos. Nuestras mejores posibilidades siguen encontrándose generalmente en la juventud, aunque nuestra cultura trate cada vez más a la juventud como un tiempo exclusivo para la autoexploración y la independencia.
Los hombres tampoco son inocentes en este cambio. La edad adulta moderna gira cada vez más en torno a la libertad personal, la adolescencia sin fin, el consumo, las experiencias y la construcción de uno mismo para ambos sexos.
Pasar tanto tiempo rodeada de animales solo ha profundizado estas observaciones para mí. Al observar a las vacas año tras año, todo su ritmo biológico gira en torno a la reproducción, el nacimiento, la crianza y el volver a empezar. La naturaleza misma se orienta constantemente hacia la continuidad.
Los seres humanos pueden ser los únicos mamíferos capaces de anular por completo ese instinto.
A veces me pregunto adónde va toda esa energía en su lugar.
A menudo, especialmente entre mis amigos más progresistas, veo ese instinto redirigido hacia el activismo, las causas sociales y la protección de los vulnerables. No cuestiono que muchos de esos esfuerzos provengan de una compasión genuina y buenas intenciones. Pero también creo que parte de ello puede convertirse en energía maternal mal encaminada, separada de la familia y redirigida hacia la sociedad misma.
Cuando el instinto de cuidar, proteger, defender y sacrificarse ya no tiene a los hijos o a la familia en el centro, esa energía no desaparece simplemente. A menudo resurge en el ámbito político, social e ideológico. A veces de manera constructiva. A veces de manera destructiva. A veces de formas que parecen menos relacionadas con ayudar a personas realmente vulnerables y más con la búsqueda de un propósito, una identidad y un significado moral en un mundo cada vez más desconectado de la familia y la comunidad.
Recientemente, organizamos una cena de ensayo para una pareja de 22 y 25 años, ambos graduados de Texas A&M, profundamente católicos, abiertamente orientados a la familia y que construyen intencionalmente una vida en torno a valores compartidos en lugar de una autooptimización sin fin. Sus centros de mesa eran latas reutilizadas llenas de plantas vivas e imágenes de santos.
Cuando yo tenía 22 años, mis prioridades eran muy diferentes.
Pero, honestamente, creo que esos jóvenes pueden tener la idea correcta.
Nuestra cultura les dice a los jóvenes que pospongan el matrimonio, eviten el compromiso, maximicen la libertad, viajen, construyan una carrera y disfruten de la juventud mientras puedan. A menudo se presenta a los hijos como limitaciones en lugar de como una fuente de plenitud.
Cada vez me pregunto más si nuestra cultura ha confundido la libertad con la plenitud, solo para que muchas personas descubran demasiado tarde que ambas cosas no siempre son lo mismo.
Las opiniones expresadas en este artículo son del autor y no reflejan necesariamente los puntos de vista de The Epoch Times.
