Las fuerzas estadounidenses lanzaron el miércoles una nueva oleada de ataques contra Irán, ampliando una campaña destinada a debilitar la capacidad de Teherán para amenazar la navegación comercial en el Estrecho de Ormuz, mientras las tensiones entre ambos países seguían escalando.
El Comando Central de EE. UU. (CENTCOM) indicó que la operación comenzó a las 6 a. m. ET del 15 de julio y se enfocó en las capacidades militares que las fuerzas iraníes han utilizado en ataques contra embarcaciones que transitan por esa vía marítima estratégica.
“A las 6 a. m. ET de hoy, las fuerzas del Comando Central de EE. UU. comenzaron a lanzar una oleada de ataques contra Irán”, señaló el CENTCOM en un comunicado publicado en redes sociales. "Los ataques están diseñados para debilitar aún más las capacidades militares que las fuerzas iraníes han utilizado para atacar la navegación comercial en el Estrecho de Ormuz".
En un comunicado posterior, el CENTCOM indicó que la operación matutina concluyó a las 7:30 a. m. (hora del este) y consistió en ataques de precisión contra sistemas de defensa costera, así como contra instalaciones de almacenamiento y lanzamiento de misiles de crucero en la isla de Gran Tunb, una isla de importancia estratégica controlada por Irán cerca de la entrada al Estrecho de Ormuz.
Los ataques marcan el quinto día consecutivo de acción militar estadounidense contra objetivos iraníes y se producen mientras Washington busca reafirmar su control sobre uno de los corredores energéticos más importantes del mundo, tras el colapso de un frágil acuerdo de alto el fuego alcanzado el mes pasado.
El aumento de la actividad militar en el Golfo coincide con un bloqueo naval estadounidense de los puertos y zonas costeras iraníes que se reanudó el martes después de que Irán atacara buques comerciales e intentara imponer un control más estricto sobre las rutas marítimas que atraviesan Ormuz.
El presidente Donald Trump señaló el martes que los ataques podrían intensificarse en los próximos días a menos que Teherán regrese a las negociaciones.
"Vamos a golpearlos muy fuerte esta noche. Vamos a golpearlos muy fuerte mañana por la noche. Vamos a golpearlos muy fuerte la noche siguiente", declaró Trump a Fox News el 14 de julio.
Ataques para debilitar el control de Irán sobre el Estrecho de Ormuz
Los últimos ataques se producen tras una operación estadounidense de siete horas llevada a cabo el martes, que tuvo como objetivo docenas de instalaciones militares cerca del Estrecho de Ormuz y a lo largo de la costa sur de Irán.El CENTCOM indicó que los ataques tienen como objetivo reducir la capacidad de Irán para atacar la navegación civil, tras lo que funcionarios estadounidenses describieron como un fuerte aumento de los ataques contra buques comerciales.
Según el ejército de EE. UU., las fuerzas iraníes han atacado siete buques comerciales durante la última semana, lo que ha dejado a casi una docena de tripulantes muertos, heridos o desaparecidos.
El almirante Brad Cooper, comandante del CENTCOM, señaló que las fuerzas iraníes también habían lanzado docenas de misiles y drones hacia países vecinos del Golfo.
"Las fuerzas estadounidenses están haciendo responsable a Irán de una agresión injustificada que sigue poniendo en peligro vidas inocentes", dijo Cooper en un comunicado emitido tras los ataques del martes.
Estados Unidos cuenta actualmente con más de 20 buques de guerra de la Armada y cientos de aeronaves militares operando en todo Medio Oriente, según el CENTCOM, que describió a las fuerzas estadounidenses en la región como "vigilantes, letales y listas".
Trump dijo el lunes que se volvería a imponer el bloqueo naval de los puertos y el tráfico marítimo iraníes, al tiempo que se retractó de planes anteriores de imponer un peaje del 20 por ciento a la carga que pasara por el Estrecho de Ormuz con el fin de reembolsar a Estados Unidos los costos incurridos para proporcionar seguridad en el Golfo, una región que describió como "muy volátil".
Irán amenaza con interrumpir el suministro energético
Irán ha respondido a la renovada ofensiva estadounidense amenazando con interrumpir más rutas marítimas en toda la región, en lo que parece una amenaza al tráfico marítimo a través de Bab el-Mandeb, una puerta de entrada clave al Mar Rojo.El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) dijo el miércoles que Estados Unidos "debe prepararse para el cierre de todos los demás corredores de exportación que benefician a EE. UU. y a sus aliados".
"Las exportaciones regionales de energía son compartidas por todos o negadas a todos", señaló el grupo.
Algunos analistas señalaron que Irán podría recurrir cada vez más a sus aliados hutíes en Yemen para amenazar el tráfico marítimo a través del estrecho de Bab el-Mandeb, que une el Mar Rojo con el Golfo de Adén y constituye otra arteria clave para el comercio mundial.
"Irán está dispuesto a llegar hasta el final", dijo el experto en Medio Oriente Fawaz Gerges, y agregó que Teherán le estaba enviando una señal a Washington de que puede amenazar ambos puntos estratégicos simultáneamente: el estrecho de Ormuz y el estrecho de Bab el-Mandeb.
"Ahora [Teherán] está intensificando la tensión tanto a nivel local como a gran escala", señaló Gerges. "El mensaje es que no solo Hormuz, sino también Bab el-Mandeb, está en riesgo".
Los analistas de Kpler señalaron que los recientes ataques hutíes contra Arabia Saudita son una señal de que la guerra entre Estados Unidos e Irán se está extendiendo por toda la región.
"Marcan la escalada horizontal del conflicto, que se expande desde el estrecho de Hormuz hacia el Mar Rojo", señaló Kpler en una publicación en X. "Arabia Saudita invirtió durante años en el oleoducto Este-Oeste y en Yanbu para garantizar las exportaciones en caso de que se interrumpiera el paso por Ormuz. Si Bab el-Mandeb también se convierte en un punto de disputa, los responsables políticos tendrán que gestionar los riesgos en dos puntos estratégicos marítimos críticos en lugar de uno".
Un alto funcionario hutí advirtió a principios de esta semana que el grupo estaba preparado para cerrar la vía marítima si Arabia Saudita continuaba con sus operaciones militares en Yemen, según los medios estatales iraníes.
"Si la situación actual se agrava, el estrecho de Bab el-Mandeb y el estrecho de Ormuz se cerrarán en una alianza operativa. Los precios del petróleo se dispararían entonces a 200 dólares el barril en una crisis terrible", dijo Mohammed al-Farah, miembro del buró político de Ansarullah, el movimiento hutí, según la cadena estatal iraní Press TV.
El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) declaró el miércoles que el estrecho de Ormuz permanecería cerrado.
Antes de que comenzara la guerra en febrero, aproximadamente una quinta parte de los envíos mundiales de petróleo y gas pasaban por el estrecho de Ormuz cada día.
Con información de Reuters.
