Los precios del petróleo alcanzaron el martes sus niveles más altos en cuatro semanas, a medida que se intensificaba el enfrentamiento militar entre Estados Unidos e Irán y las nuevas amenazas al tráfico marítimo a través del Estrecho de Ormuz avivaban los temores de interrupciones prolongadas en el suministro de energía.
Los futuros del crudo Brent subieron 3.17 dólares, o un 3.8 por ciento, hasta situarse en 86.47 dólares por barril a las 5:41 a. m. ET, tras alcanzar su nivel más alto desde el 12 de junio, mientras que el crudo West Texas Intermediate (WTI) subieron 2.15 dólares, o un 2.8 por ciento, hasta situarse en 80.29 dólares por barril, su nivel más alto desde el 16 de junio, justo antes de que Washington y Teherán firmaran un memorando de entendimiento destinado a poner fin a la guerra.
Las subidas se produjeron después de que el presidente Donald Trump anunciara que Washington restablecería un bloqueo al transporte marítimo iraní e impondría aranceles a la carga que transitara por el estrecho de Ormuz, lo que reavivó las preocupaciones sobre uno de los puntos de estrangulamiento energético más importantes del mundo.
Trump dijo el lunes que Estados Unidos cobraría a los buques que atravesaran el estrecho "a una tasa del 20 por ciento sobre toda la carga transportada", días después de declarar que el acuerdo de alto el fuego provisional con Teherán se había derrumbado.
Los esfuerzos de Estados Unidos por establecer un corredor marítimo a lo largo de una ruta sur cerca de la costa de Omán en el estrecho de Ormuz y eludir el corredor norte controlado por Irán se han topado con objeciones iraníes, además de ataques contra buques.
Las fuerzas estadounidenses han respondido a los ataques iraníes contra la navegación comercial atacando infraestructura militar a lo largo de la costa de Ormuz.
"No vamos a tolerarlo. Simplemente seguiremos adelante; los atacaremos esta noche", declaró Trump a los periodistas en el Despacho Oval el lunes.
"Vamos a eliminar toda su capacidad para cualquier acción relacionada con el estrecho... Lo que están haciendo es una gran tontería, una gran estupidez".
Trump agregó que, cuando toda la actividad militar finalmente concluya, cree que Estados Unidos terminará controlando el estrecho de Ormuz, el punto estratégico marítimo clave sobre el cual Irán ha estado ejerciendo control en un intento por presionar a Washington para que haga concesiones.
Las renovadas tensiones han borrado semanas de optimismo en los mercados que siguieron a un memorando de entendimiento firmado el 17 de junio por Estados Unidos e Irán, el cual extendió un frágil alto el fuego, reabrió el Estrecho de Ormuz al tráfico comercial y creó un espacio para las negociaciones sobre un acuerdo de paz más amplio con el fin de resolver el conflicto por la vía diplomática.
"A pesar de haber firmado el memorando de entendimiento y de haber llegado a un acuerdo, esto no duró ni siquiera unas pocas semanas. Esa es la preocupación que el mercado está tratando de reflejar en los precios en este momento", señaló la analista de ANZ, Soni Kumari.
"Lo que creemos es que el punto álgido de la escalada ya ha quedado atrás, pero existen riesgos al alza para los precios del petróleo si estas interrupciones continúan, y eso mantendrá los precios en el rango de los 85 a los 90 dólares", agregó.
Las interrupciones en el transporte marítimo avivan los temores sobre el suministro
La escalada ha intensificado las preocupaciones sobre los flujos de petróleo y gas natural licuado a través del Estrecho de Ormuz, por donde, antes del estallido de la guerra, transitaba aproximadamente una quinta parte de los suministros mundiales.Las hostilidades se intensificaron durante el fin de semana y hasta el lunes, cuando las fuerzas estadounidenses e iraníes intercambiaron ataques con misiles y drones, lo que marcó un fuerte deterioro en las relaciones tras el colapso del acuerdo de alto el fuego.
Estados Unidos lanzó una tercera noche consecutiva de ataques contra objetivos iraníes el 13 de julio. El Comando Central de EE. UU. dijo que las operaciones tenían como objetivo mermar la capacidad de Teherán para atacar a civiles y a la navegación comercial en el estrecho.
Los ataques comenzaron horas después de que Trump anunciara la reanudación del bloqueo y advirtiera que a los países que continuaran haciendo negocios con Irán se les negaría el tránsito por el estrecho.
"Es un bloqueo muy fuerte", declaró Trump a los periodistas el lunes.
El presidente también advirtió que Washington podría atacar pronto Pickaxe Mountain, una instalación nuclear subterránea iraní cercana al complejo de enriquecimiento de Natanz, que sufrió graves daños.
"Vamos a destruir Pickaxe Mountain. Díganles a los iraníes que estén preparados", dijo Trump durante una entrevista con el locutor de radio Hugh Hewitt.
Irán, por su parte, ha defendido sus recientes ataques con misiles contra instalaciones militares estadounidenses en la región del Golfo Pérsico como actos legítimos de autodefensa.
El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Esmail Baghaei, señaló en una publicación en X que las acciones de Teherán constituían una respuesta legítima a la agresión estadounidense e instó a las Naciones Unidas a condenar a los países que permiten que las fuerzas estadounidenses utilicen su territorio como "plataformas de lanzamiento" para ataques.
El deterioro de la situación de seguridad ya está afectando el tráfico marítimo.
Los datos publicados el lunes mostraron que el número de petroleros que transitaban por el Estrecho de Ormuz había caído a su nivel más bajo en dos meses, lo que pone de relieve la creciente preocupación entre los armadores y los comerciantes.
Esos temores se intensificaron aún más el martes después de que misiles de crucero iraníes impactaran contra dos petroleros de propiedad emiratí que navegaban por aguas omaníes.
Los Emiratos Árabes Unidos informaron que un marinero indio murió y ocho tripulantes —seis indios y dos ucranianos— resultaron heridos cuando los buques, el Mombasa y el Al Bahiyah, fueron atacados.
Los petroleros navegaban por la ruta marítima del sur, cerca de la costa de Omán, la cual, con el respaldo de la Marina de EE. UU., ha sido designada como una ruta libre de peaje para el transporte marítimo internacional.
Una coalición marítima liderada por la Marina de EE. UU. declaró la semana pasada que las fuerzas estadounidenses están «plenamente preparadas» para defender la libertad de navegación en el Estrecho de Ormuz e insistió en que ningún país tiene derecho a controlar esa vía navegable estratégica.
Con información de Reuters.
