JRR Tolkien, la bomba atómica y los peligros del poder

Opinión

El 6 de agosto de 1945, el Enola Gay lanzó la bomba atómica "Little Boy" sobre Hiroshima, matando instantáneamente a decenas de miles de personas y marcando el primer uso de un arma nuclear en la guerra.

Tres días después, una segunda bomba, "Fat Man", fue lanzada sobre Nagasaki.

En cuestión de días, Japón se rindió, poniendo fin a la Segunda Guerra Mundial.

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Para la mayoría de los estadounidenses, los bombardeos fueron recibidos con celebración. Las encuestas de la época revelaron que casi el 70 % de los estadounidenses consideraba que el bombardeo era algo "bueno", mientras que solo el 17 % lo consideraba algo "malo".

En cierto modo, esto no sorprende. Gracias a la bomba, la guerra terminó. Japón, la nación que había tomado por sorpresa a Estados Unidos en Pearl Harbor casi cuatro años antes, finalmente había sido doblegada y obligada a rendirse incondicionalmente.

Tras haber servido como oficial del ejército británico en las trincheras de la Primera Guerra Mundial, Tolkien comprendió de primera mano los horrores de la guerra moderna. Quizás por ello, se horrorizó al enterarse de una nueva arma capaz de destruir ciudades enteras.

"Las noticias de hoy sobre las "bombas atómicas" son tan espantosas que uno se queda atónito", le escribió a su hijo Christopher. "¡Qué absoluta insensatez la de estos físicos lunáticos al consentir realizar semejante trabajo con fines bélicos: ¡planeando tranquilamente la destrucción del mundo!".

Tolkien no era pacifista y reconoció que la decisión del presidente estadounidense Harry Truman de abandonar esta nueva superarma podría tener un lado positivo.

"Japón debería rendirse", admitió.

Pero aun reconociendo el valor militar inmediato de la bomba, Tolkien temía sus consecuencias a largo plazo. La humanidad había cruzado un umbral sin retorno.

El hecho de que un tercio de los estadounidenses exprese no estar seguro de si el bombardeo fue lo correcto demuestra la complejidad moral del asunto. (Si lo duda, tenga en cuenta que el general Dwight Eisenhower y el almirante William D. Leahy se opusieron al lanzamiento de la bomba por motivos morales y porque dudaban de su necesidad militar).

Lo que se pregunta con menos frecuencia es si la bomba debería haberse desarrollado en absoluto. Es fácil descartar la pregunta. Al fin y al cabo, la Alemania nazi puso en marcha su propio programa de investigación nuclear en abril de 1939. Si los Aliados hubieran desistido de desarrollar la bomba, podrían haber entregado a Adolf Hitler el arma más destructiva de la historia.

También existe un obstáculo filosófico. La ciencia ha sido celebrada durante mucho tiempo como el motor del progreso humano. Oponerse a un avance científico por motivos éticos tiene un dejo de ludismo: una especie de rechazo al progreso mismo.

Tolkien, una vez más, tenía una visión diferente. Si bien admitía que ahora todos estamos "en manos de Dios", advirtió sobre la creciente fe de la humanidad en su propio poder.

"No ve con buenos ojos a los constructores de Babel", le dijo a Christopher.

Al evocar la famosa historia bíblica de la Torre de Babel, en la que Dios confundió y dispersó a las naciones por intentar alcanzar los cielos, Tolkien advertía contra una tentación perenne: anteponer el ingenio y el conocimiento humanos a la sabiduría moral.

Aunque el libro no se publicaría hasta 1954, Tolkien dedicó gran parte de la década de 1940 a escribir y revisar el manuscrito. La historia narra las aventuras de un grupo de nueve compañeros que se embarcan en una peligrosa misión para destruir el Anillo Único, un arma de inmenso poder que amenaza con aniquilar toda la Tierra Media.

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El anillo es tan poderoso que nadie, ni siquiera los héroes de la historia, debería poseerlo.

En efecto, los personajes más sabios y valientes de Tolkien lo rechazan. El mago Gandalf desestima el anillo cuando se lo ofrecen. La reina elfa Galadriel hace lo mismo. Aragorn, cuyo antepasado murió tras ser corrompido por el anillo, desconfía de su poder y jamás lo busca.

Mientras tanto, aquellos que desean el anillo o intentan usar su poder —Boromir, Sauron y Gollum— acaban siendo destruidos por él.

El Anillo Único ha sido interpretado, con razón, como una metáfora del poder; al fin y al cabo, el propio Tolkien lo llamó el "Anillo del Poder". Pero en una carta de 1947 a su editor, profundizó en esta idea.

"Si quieres, puedes convertir el Anillo en una alegoría de nuestra época", escribió , "una alegoría del destino inevitable que aguarda a todos los intentos de derrotar el poder del mal mediante el poder".

Estas palabras ayudan a explicar por qué Tolkien veía la bomba atómica con tanto horror. Era un arma creada para "derrotar el poder del mal" mediante una fuerza abrumadora. En opinión de Tolkien, el peligro no residía simplemente en el arma en sí, sino en la fe moderna en el poder y la creencia de que podía ser controlado por quienes lo poseían.

La frase de Tolkien sobre los "constructores de Babel" y los "físicos lunáticos" podría dar la impresión de que rechazaba la ciencia. No era así. Simplemente reconocía sus límites. El escritor de fantasía, católico devoto, comprendía que, aunque los científicos pudieran desvelar el poder del átomo, no podían solucionar los problemas de la humanidad.

Para 1945, se había hecho evidente que la sabiduría moral y el progreso científico no necesariamente avanzan al mismo ritmo. Si la Primera Guerra Mundial y los horrores de la Unión Soviética en la década de 1930 no lo habían dejado claro, la destrucción militar de la década de 1940 y la liberación de Auschwitz en enero de 1945 sí lo hicieron.

La humanidad había adquirido un poder sin precedentes sin la sabiduría necesaria para controlarlo. Para Tolkien, este era el gran peligro de la era moderna. El hombre aprendía a dominar las fuerzas de la naturaleza mientras se deslizaba cómodamente hacia sus pecados más antiguos: el orgullo, la envidia y la sed de poder.

Esto no significa que el Anillo de Poder sea una alegoría de las armas nucleares. No lo es. El propio Tolkien lo dejó bien claro en una entrevista con la BBC en la década de 1960. Sin embargo, una lección fundamental de su obra maestra literaria es que algunas formas de poder son simplemente demasiado grandes para que los humanos las posean.

Quizás, entonces, la mayor virtud no reside en buscar personas que puedan ejercer un gran poder con sabiduría, sino en poseer la humildad de reconocer que cierto poder nunca debería ejercerse en absoluto.

Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no reflejan necesariamente las de The Epoch Times.