Opinión
Tras derrocar al líder socialista de Venezuela, Nicolás Maduro, en enero, la administración Trump ahora se esfuerza por reconstruir Venezuela después de décadas de corrupción, abandono y robo.
Bajo el gobierno de Maduro y su predecesor, Hugo Chávez, Venezuela pasó de ser el país más rico de Sudamérica y estar entre los 20 más ricos del mundo a convertirse en un petroestado fallido. Entre 2014 y 2021, el producto interno bruto de Venezuela se contrajo más del 70 %.
Hoy en día la infraestructura del país está en ruinas, su sistema judicial está plagado de corrupción y favoritismo y, dada la historia de Venezuela de expropiación de activos privados, muchos inversionistas extranjeros dicen que el país es “ininvertible”.
Además, gran parte de la riqueza y los ahorros del país se evaporaron cuando la moneda nacional, el bolívar, sufrió dos episodios de hiperinflación, alcanzando un máximo del 234 por ciento mensual en 2018 y nuevamente superando el 150 por ciento mensual en 2020.
¿Cómo puede un país empezar a recuperarse de esto?
Tras décadas asesorando a gobiernos sobre cómo arreglar sus economías dañadas, el economista de Johns Hopkins, Steve Hanke, conocido como el "doctor del dinero", dice que ha visto cosas peores.
"China estaba en una situación mucho peor que Venezuela en 1979, así que todo esto es posible", le dijo Hanke a The Daily Signal. Pero el primer paso crucial es estabilizar una moneda que ha estado en caída libre.
"Si no pueden volver a meter al genio de la inflación en la botella", dijo, "en realidad no va a pasar gran cosa".
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Cuando Hanke asesoraba a Bulgaria en 1997, este país también sufría problemas económicos, como una inflación galopante y una crisis bancaria. La solución que propuso fue una junta monetaria, en la que la moneda nacional de un país está respaldada al 100 % por una moneda extranjera de reserva, como el dólar estadounidense o el euro, a un tipo de cambio fijo.
"La tasa de inflación era del 242 por ciento mensual, y en julio implementamos la junta monetaria y de inmediato reducimos la inflación a menos del 10 por ciento anual", dijo Hanke.
En un año, las reservas de divisas de Bulgaria se triplicaron, los tipos de interés a corto plazo bajaron al 2 por ciento, el sistema bancario recuperó la solvencia y la economía volvió a crecer.
El 1 de enero, tras haberse clasificado, Bulgaria se unió a la zona del euro.
Siguiendo este modelo, se logró de forma similar la estabilidad monetaria en países como Estonia, Lituania y Bosnia. Hanke también recomendó una junta monetaria al entonces presidente venezolano Rafael Caldera, en la década de 1990, pero aquellos eran otros tiempos.
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“El estado de derecho se ha deteriorado tanto que jamás recomendaría una junta monetaria en este momento”, dijo Hanke. En cambio, añadió que Venezuela debería eliminar por completo el bolívar y adoptar el dólar estadounidense como moneda nacional.
En un proceso llamado dolarización “esencialmente se elimina el banco central, se elimina la moneda local y se reemplaza con lo que habría sido la moneda ancla bajo una caja de conversión”, dijo.
La dolarización se ha implementado eficazmente en Panamá, El Salvador y Ecuador.
Venezuela está dolarizada informalmente, y se estima que más de la mitad de las transacciones ya se realizan en dólares estadounidenses.
Una vez que se logre la estabilidad macroeconómica, el gobierno podrá entonces comenzar a “ir eliminando gradualmente todas esas otras cosas que hay que hacer”, dijo Hanke.
“Si observamos las grandes reformas, como las de Nueva Zelanda o Gran Bretaña con [la primera ministra Margaret] Thatcher, o los Chicago Boys en Chile, estas cosas no se dieron de la noche a la mañana”, dijo. “Hay que generar confianza y dinamismo, y dejar que este te lleve de forma oportunista, y abordar estos temas uno a uno”.
Gran parte de la atención desde enero se ha centrado en las enormes reservas de petróleo de Venezuela, aunque sus pozos están actualmente en mal estado después de décadas de mala gestión y robo por parte del gobierno.
“El chavismo ha dejado prácticamente sin valor las mayores reservas de petróleo crudo del mundo”, señaló Hanke, y hasta la fecha las compañías petroleras occidentales se han mostrado reticentes a reinvertir.
En enero, el parlamento venezolano aprobó una nueva ley que busca abrir su industria petrolera al desarrollo privado, pero probablemente tendrá que esforzarse más para atraer inversiones de regreso al país. Venezuela debe establecer un sistema legal creíble que garantice los derechos de propiedad, como las leyes que Chile implementó para las concesiones mineras en la década de 1980, afirmó Hanke.
“La ley minera chilena estableció sólidos derechos de propiedad y reglas de juego claras”, dijo. “Entre otras cosas, la ley establece que en caso de expropiación por parte del Estado, este debe pagar al propietario el valor presente total de los flujos de caja futuros de la propiedad expropiada”, además de estipular que los inversionistas extranjeros reciben el mismo trato que los venezolanos.
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Más allá del petróleo, otras industrias que tienen gran potencial son la agricultura y la minería, que también fueron objeto de nacionalización bajo Chávez y Maduro.
Venezuela posee una gran cantidad de tierras agrícolas sin explotar y extensos recursos de agua dulce, pero "los precios de la tierra están extremadamente deprimidos debido a un grave riesgo legal y político", dijo Hanke. "La inseguridad de los derechos de propiedad, la perturbación del mercado de insumos, los controles de precios y de divisas, y el deterioro de la infraestructura se han combinado para empujar al sector muy por debajo de su límite de posibilidades de producción".
“Además existen considerables reservas de oro, mineral de hierro, bauxita, carbón, níquel y algunos materiales críticos, como el coltán”, dijo. “Pero, al igual que la agricultura, la minería adolece de problemas de infraestructura”.
Por parte de Estados Unidos, Hanke pide el fin total del embargo norteamericano.
“La primera acción inmediata que debería tomar Estados Unidos en Venezuela es eliminar todas las sanciones y esto podría hacerse literalmente de un plumazo”, dijo.
