Opinión
En 1497, John Cabot reclamó Terranova para el rey Enrique VII de Inglaterra. Envió informes sobre un país fértil rodeado de aguas repletas de peces. Creía que era la costa oriental de Asia, "el país del Gran Kan", una fusión imaginaria del emperador chino y el gobernante de los mongoles.
Otros informes posteriores fueron menos favorables. Jacques Cartier llamó a la orilla norte del río San Lorenzo "la tierra que Dios le dio a Caín". Dos siglos después, Voltaire se burló de "unos pocos acres de nieve". A principios del siglo XIX, los colonos más al oeste habían abierto lo que llamaban un "desierto aullante".
¡Unos comienzos extraños e inhóspitos! Podríamos remontarnos aún más atrás, al efímero puesto avanzado nórdico de Leif Erikson en la costa norte de Terranova, y por supuesto al asombroso viaje desde Asia a través del estrecho de Bering, que pobló el Nuevo Mundo en oleadas a partir de hace unos 20,000 años, en el apogeo de la última Edad de Hielo. Pero ninguno de estos acontecimientos presagió la monarquía parlamentaria transcontinental, bilingüe y bicultural que estaba por venir.
Este año, el 1 de julio, podemos sentirnos orgullosos del éxito de nuestros antepasados al transformar una de las tierras menos atractivas del mundo en el próspero país que hoy llamamos Canadá. Sin embargo, nuestro día nacional, ahora llamado, de forma un tanto absurda, "Día de Canadá", no celebra la fundación de nuestro país.
El impulso hacia la autonomía y la unidad nacional se sintió prácticamente en todo el mundo transatlántico del siglo XIX. Se logró antes y con menos sufrimiento en Canadá que en los ejemplos más conocidos de Italia o Alemania (ambas unificadas en 1871). Nuestro día nacional conmemora la confederación de las jurisdicciones que hoy se conocen como Ontario, Quebec, Nueva Escocia y Nuevo Brunswick. Cuatro provincias del Imperio Británico que escaparon a la conquista estadounidense se unieron para formar el Dominio de Canadá en 1867. El nombre "Dominion Day" (Día del Dominio), como se conocía al 1 de julio hasta 1982, es más apropiado y debería recuperarse.
La historia de Canadá es muy anterior a la Confederación. La virtud del "Día del Dominio" reside en que distingue claramente el establecimiento de nuestro país y su orden constitucional de la unión de aquellas cuatro provincias originales. Esa unión creció y se expandió hasta ocupar medio continente. Ahora, todos esos acontecimientos se confunden erróneamente. Pero creo que deberíamos tener un día festivo para celebrar la fundación del país. El 24 de junio sería la fecha ideal. No solo es el Día de San Juan Bautista —una antigua fiesta de mediados de verano del Antiguo Régimen francés, que ahora es la principal fiesta provincial de Quebec—, sino que también es la fecha en que John Cabot desembarcó en la costa de Terranova.
Ahora, 529 años después y 159 años después de la Confederación, podemos hacer balance de lo mucho que hemos avanzado. A veces parece un milagro que hayamos sobrevivido. Nuestro país sigue en pie, a pesar de las revoluciones estadounidense y francesa, la guerra de 1812, la guerra civil estadounidense, las dos guerras mundiales, la Guerra Fría, el terrorismo interno y las crisis de unidad nacional.
Pero Canadá a menudo ha parecido una decepción, un lugar que nunca llega a estar a la altura de su enorme potencial. El viejo chiste decía que Canadá estaba destinado a disfrutar de lo mejor del Viejo y el Nuevo Mundo: la cultura francesa, el gobierno británico y la eficiencia estadounidense; pero en cambio, obtuvimos la cultura estadounidense, el gobierno francés y la eficiencia británica. De igual modo, nuestro séptimo Primer Ministro, Sir Wilfrid Laurier, predijo erróneamente que el siglo XX pertenecería a Canadá. Muchos desde el siglo XIX lamentaron que Canadá fuera "rica por naturaleza, pobre por política".
Pero Canadá ha tenido un desempeño muy superior a lo esperado en el pasado, especialmente en el sentido literal de la palabra. El enfrentamiento con los estadounidenses en 1812, las incursiones fenianas en las décadas de 1860 y 1870, nuestro primer despliegue en el extranjero durante la Guerra de Sudáfrica (1899-1902), la captura de la cresta de Vimy (1917), que estabilizó el frente aliado en la Primera Guerra Mundial, y el desembarco en la playa de Juno en 1944, ocupan un lugar destacado en los anales de la guerra, y algunos de ellos nunca se esperaron que tuvieran éxito. Terminamos la Segunda Guerra Mundial con la tercera armada más grande del mundo.
Una nube de olvido se cierne sobre esos logros, y los sucesivos gobiernos han preferido enfatizar el mantenimiento de la paz, incluso cuando fracasamos, como en Ruanda, Bosnia, Somalia y Malí. El declive del Imperio Británico tras las dos guerras mundiales fue un golpe tan duro para Canadá como para la metrópoli, y nuestras élites prefirieron el olvido y, al parecer, un nuevo comienzo. El nacionalismo anglocanadiense alguna vez significó orgullo por una identidad británica más amplia y la lucha por el imperio. El nacionalismo quebequense se forjó en medio de la indiferencia hacia las aventuras imperiales, la oposición al servicio militar obligatorio y, posteriormente, el secularismo de la Revolución Tranquila.
El fin del imperio no reconcilió las dos soledades. Canadá intentó reinventarse como una potencia intermedia multicultural, situada entre Gran Bretaña y Estados Unidos, entre Europa y el Nuevo Mundo, y (como parecía bajo el mandato de Pierre Trudeau) entre Occidente y la URSS. Ese orden mundial ya no existe, y Canadá busca un nuevo propósito. ¿Acaso seremos "el más europeo de los países no europeos", un puesto avanzado norteamericano de un renovado orden mundial europeo? ¿O nuestro destino residirá en una asociación formal con Gran Bretaña y los demás antiguos dominios de habla inglesa, comúnmente conocidos como CANZUK? Cualquiera de las dos opciones, sumada a nuestra proximidad a Estados Unidos, nos colocaría en una posición envidiable, y pocos países pueden siquiera contemplar tales posibilidades.
Pero mantener el antiguo régimen norteamericano y una monarquía parlamentaria estable en el Nuevo Mundo es una misión nacional tan válida como cualquier otra. Dicha misión se encuentra ahora bajo presión y requerirá un esfuerzo enorme para continuar. Nos enfrentamos a nuevas crisis. La guerra comercial estadounidense, los aranceles, las exageradas amenazas de anexión y la inmigración descontrolada despertaron algo latente en nuestras clases políticas. Afortunadamente, la retórica posnacionalista de la última década quedó atrás, y los políticos ahora buscan a tientas, como ciegos en la oscuridad, una identidad nacional y símbolos en torno a los cuales unirse.
¡En este Día de la Dominación, esperemos que encuentren lo que buscan!
Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no reflejan necesariamente las de The Epoch Times.
