El presidente Donald Trump dijo el viernes que un acuerdo con Ucrania está casi finalizado para conceder a Estados Unidos acceso a los minerales de tierras raras del país a cambio de una ayuda militar continua de Estados Unidos. El presidente ucraniano Volodímir Zelenski también expresó su optimismo, confirmando que los negociadores de ambos países estaban trabajando para finalizar términos que fueran justos para Kiev.
En declaraciones a los periodistas en el Despacho Oval tras jurar el cargo el secretario de Comercio, Howard Lutnick, el 21 de febrero, Trump dijo: "Esperamos firmar un acuerdo en un plazo de tiempo bastante corto", y añadió: "Creo que estamos bastante cerca".
Trump hizo hincapié en que el acuerdo, que "nos mantiene" en Ucrania, garantizaría que Washington recuperara entre 400,000 y 500,000 millones de dólares en ayuda a Kiev. Señaló que, mientras que las naciones europeas han aportado 100,000 millones de dólares a Ucrania, principalmente a través de préstamos que serán reembolsados, Washington ha proporcionado 300,000 millones de dólares sin esperar nada a cambio.
El presidente dijo que los aliados europeos deberían aumentar sus contribuciones y que la carga financiera debería repartirse de forma más justa.
"Creemos que tiene que equilibrarse", dijo.
Señaló que la guerra de Ucrania tiene un mayor impacto en Europa que en Estados Unidos, que permanece aislado por "un gran y hermoso océano de por medio".
"Creo que lo quieren. Se sienten bien con esto", dijo Trump sobre el acuerdo.
"Están muy contentos con esto", dijo, y "recuperamos nuestro dinero".
Zelenski rechazó inicialmente una propuesta de Estados Unidos centrada en la cooperación minera, calificándola de "conversación no seria" y diciendo que no servía a los intereses de Ucrania. Rechazó las demandas de EE. UU. de 500 ,00 millones de dólares en riqueza mineral como pago por la ayuda en tiempos de guerra, alegando que Washington no había proporcionado esa cantidad. También criticó la propuesta por carecer de garantías de seguridad, que Ucrania considera esenciales en cualquier acuerdo de paz a largo plazo con Rusia, un acuerdo que Trump ha prometido negociar.
A pesar de las preocupaciones iniciales, Zelenski confirmó el viernes que las negociaciones estaban avanzando.
"Hoy, los equipos de Ucrania y Estados Unidos están trabajando en un borrador de acuerdo entre nuestros gobiernos", dijo Zelenski en su discurso nocturno por video. "Este acuerdo tiene el potencial de fortalecer nuestras relaciones y, lo que es más importante, los detalles deben organizarse de tal manera que se asegure que funcione. Espero un resultado, un resultado justo".
Las declaraciones de Zelenski se produjeron tras una conversación entre su jefe de gabinete, Andrii Yermak, y el asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Mike Waltz.
Según la oficina del presidente ucraniano, ambos discutieron la "alineación de posiciones" en las relaciones bilaterales. Yermak "hizo hincapié en la importancia de mantener la cooperación bilateral y un alto nivel de relaciones entre Ucrania y Estados Unidos".
Mientras tanto, Trump sugirió que un acuerdo era inminente. "Esta es la conclusión: el presidente Zelenski va a firmar ese acuerdo, y lo verán a muy corto plazo", dijo el viernes en la Conferencia de Acción Política Conservadora (CPAC) cerca de Washington.
Las negociaciones sobre minerales se producen en medio de fricciones entre Trump y Zelenski sobre los enfoques para poner fin a la guerra. Trump tachó recientemente a Zelenski de "dictador sin elecciones", en referencia a la decisión del líder ucraniano de permanecer en el cargo sin convocar una votación en tiempos de guerra.
En respuesta, Zelenski dijo que Trump estaba atrapado en una "burbuja de desinformación". El líder ucraniano suavizó más tarde su postura, diciendo que cuenta con la unidad de Ucrania y Europa, y con el pragmatismo estadounidense.
Trump reiteró el viernes su determinación de negociar un acuerdo de paz, diciendo que tanto el presidente ruso Vladimir Putin como Zelenski deben negociar directamente.
"Van a tener que reunirse, porque ¿saben qué? Queremos dejar de matar a millones de personas", dijo Trump. "Por eso quiero que haya un alto el fuego", continuó, "y quiero que se llegue a un acuerdo".
Trump dijo anteriormente que había hablado con Putin y expresó su creencia de que el líder del Kremlin también quiere que termine la carnicería en el campo de batalla.
Zelenski lleva mucho tiempo recelando de cualquier acuerdo de paz desequilibrado con Moscú que carezca de garantías de seguridad sólidas para disuadir futuras agresiones rusas.
El presidente ucraniano ya había indicado su disposición a alcanzar un acuerdo sobre minerales con Washington a cambio de apoyo militar estadounidense. Su "plan de victoria" incluye explícitamente una oferta a los socios estratégicos para la "protección conjunta de los recursos críticos del país", así como su extracción y uso.
Ucrania posee importantes depósitos de minerales estratégicos, como uranio, litio, cobalto y elementos de tierras raras, que son fundamentales para las baterías, la tecnología y las aplicaciones aeroespaciales.
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