WASHINGTON —Mientras Estados Unidos y el mundo esperan la implementación de nuevos aranceles por parte de la administración Trump, el representante de Comercio de EE. UU., Jamieson Greer, respondió a las preguntas de legisladores preocupados de ambos partidos.
Los intercambios se produjeron durante el testimonio de Greer ante el comité de finanzas del Senado el 8 de abril. Testificará nuevamente ante el comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes el 9 de abril.
Greer confirmó que el 9 de abril estaba prevista una ronda de aranceles recíprocos para numerosos países. Esto después de un arancel base del 10 por ciento promulgado el 7 de abril.
En su testimonio inicial y en sus intercambios con los legisladores, Greer dijo que los aranceles y la declaración de emergencia son necesarios porque la falta de reciprocidad con los socios comerciales exigía una acción inmediata.
Aunque los aranceles generarían ingresos, dijo que las medidas estaban destinadas principalmente a hacer frente a los persistentes déficits comerciales de Estados Unidos.
Presionado sobre el propósito de los aranceles por el senador Chuck Grassley (R-Iowa), quien encabezó la legislación bipartidista destinada a frenar la autoridad arancelaria del presidente, Greer dijo que Estados Unidos "ciertamente busca reciprocidad", pero también obtendrá ingresos, con resultados que varían según los países.
Dijo a los senadores que unos 50 países se habían puesto en contacto con él personalmente en relación con los aranceles.
Aunque el presidente Mike Crapo (R-Idaho) se mostró en su mayoría partidario de los esfuerzos de la administración, tanto republicanos como demócratas expresaron su preocupación por las medidas.
El senador Ron Johnson (R-Wisc.) y el senador Sheldon Whitehouse (D-R.I.), ideológicamente enfrentados en muchos temas, dijeron que les preocupaba que las empresas pudieran ir a la quiebra como resultado de las medidas.
Johnson instó a la administración a "centrarse en los productos que realmente necesitamos" al levantar barreras al comercio.
"Los aranceles son un arma de doble filo", dijo.
Greer le dijo a Johnson que "necesitamos estar en una situación en la que tengamos producción aquí", diciendo que el plazo pertinente era de 100 años en lugar del trimestre financiero siguiente.
El senador Mark Warner, vicepresidente del Comité Selecto de Inteligencia del Senado, dijo que estaba "desconcertado" por las restricciones comerciales a países amigos de Estados Unidos.
Mencionó Taiwán, que se espera que se enfrente a un arancel del 32 por ciento, y Australia, que no tiene exención del arancel universal del 10 por ciento de la administración.
"Le das un gran golpe a Taiwán, donde necesitamos colaboración con TSMC", dijo Warner en referencia a Taiwan Semiconductor Manufacturing Company.
La creciente presencia del fabricante de chips en Estados Unidos incluye una inversión de 100,000 millones de dólares, anunciada bajo la nueva administración.
Greer señaló que el arancel de Australia era el mínimo indispensable según las políticas de Trump, y añadió que algunos productos agrícolas son efectivamente inaccesibles en el país tan estrechamente aliado.
El senador Ron Wyden (D-Ore.), miembro de alto rango del comité de finanzas, preguntó a Greer sobre China, que ha respondido a Estados Unidos con aranceles de represalia, diciendo que era un mercado clave para su parte del país.
Greer diferenció a China de otros países que se han acercado a Estados Unidos y señaló reciprocidad en respuesta a los anuncios arancelarios, diciendo que no esperaba una medida así por parte del rival geopolítico en un futuro próximo.
Citó específicamente a Vietnam, diciendo que "golpearon nuestra puerta" para negociar.
El senador Steve Daines (R-Mont.) hizo una pregunta similar sobre las exportaciones de carne de res estadounidense a China.
Greer le dijo al senador que "China, por supuesto, necesita derribar sus barreras".
Daines dijo que se sentía alentado por las negociaciones de Estados Unidos con Japón y Corea del Sur, ambos destinos frecuentes de la carne de res de Estados Unidos.
Esto "podría ser absolutamente un momento monumental", dijo.
En respuesta a una pregunta del senador James Lankford (R-Okla.) sobre posibles soluciones para las empresas de Estados Unidos que dependen de determinados productos del extranjero, Greer dijo que las exenciones estaban descartadas, al menos a corto plazo, y las describió como "queso suizo" para lo que se supone que es una política unificada.
Senadores como Lankford están preocupados por el calendario de los aranceles, y afirman que la inestabilidad está empeorando las condiciones para las empresas.
El senador Bill Cassidy (R-La.) preguntó a Greer sobre una posible coordinación comercial dentro del hemisferio occidental.
Greer dijo que tales acuerdos "deben ir acompañados de normas estrictas sobre terceros países", incluida China, para evitar el arbitraje de mercancías más baratas procedentes de Asia a través del vecindario de Estados Unidos.
"El presidente quiere que las fábricas vuelvan aquí", añadió.
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