Tifón Ragasa se dirige hacia China tras dejar 14 muertos en Taiwán y azotar Hong Kong

HONG KONG/SHENZHEN, China—El tifón Ragasa, el ciclón tropical más potente del mundo este año, azotó el miércoles a decenas de millones de personas en el sur de China. Antes, había causado la muerte de 14 personas en Taiwán, dejado decenas de desaparecidos y golpeado Hong Kong con vientos feroces y fuertes lluvias.

Unas 129 personas se encuentran desaparecidas en el condado de Hualien, en el este de Taiwán, luego de que un lago barrera se desbordara y provocara una inundación en una ciudad, según informó el departamento de bomberos de Taiwán el miércoles. El borde exterior de Ragasa inundó la isla desde el lunes.

Muchos residentes de la ciudad turística de Guangfu se quejaron de la insuficiente alerta de las autoridades taiwanesas, acostumbradas a evacuar rápidamente a la gente de las zonas de peligro potencial en la isla, frecuentemente azotada por tifones.

Mientras las lluvias inundaban Taiwán, Hong Kong se enfrentó a enormes olas que azotaron zonas de la costa este y sur del centro financiero asiático, rompiendo en rápidos torrentes al correr por las aceras y sumergiendo algunas carreteras junto a propiedades residenciales.

En el hotel Fullerton, al sur de la isla, videos en redes sociales mostraban un torrente de agua de mar atravesando sus puertas de cristal antes de inundar la superficie. Las llamadas al hotel seguían sin respuesta el miércoles.

La autoridad marítima china emitió su alerta de ola "roja" más alta por primera vez este año, pronosticando marejadas ciclónicas de hasta 2.8 metros (9 pies) en partes de la provincia de Guangdong, a medida que Ragasa avanza hacia el densamente poblado delta del río Perla.

Ragasa se formó sobre el Pacífico Occidental la semana pasada. El ciclón tropical se intensificó rápidamente hasta convertirse en un súper tifón de categoría 5 el lunes, con vientos superiores a 260 km/h (162 mph).

Desde entonces, se ha debilitado a un tifón de categoría 3, capaz de derribar árboles y cables eléctricos, romper ventanas y dañar edificios.

China se prepara para el impacto

Guangzhou, Shenzhen, Foshan y Dongguan, las ciudades más grandes en la trayectoria de la tormenta, albergan a unos 50 millones de personas.

El Ministerio de Gestión de Emergencias envió decenas de miles de tiendas de campaña, camas plegables, equipos de iluminación de emergencia y otros suministros de rescate a Guangdong el martes, según informaron los medios estatales chinos, mientras que más de 770,000 personas fueron evacuadas.

Algunos comercios y restaurantes de la provincia estacionaron grandes camiones alquilados frente a sus locales para protegerse de la tormenta, informaron los medios locales.

"Vivimos en un piso superior y vimos que no había mucho peligro, así que llevé a los niños a experimentar esta fuerte lluvia y viento", dijo Liang, un residente de Shenzhen de 40 años. "Caminamos por la calle para asegurarnos de que no corran peligro".

Una multitud que perseguía la tormenta bajo el Puente de la Bahía de Shenzhen fue dispersada por la policía de tránsito, según observó un testigo de Reuters.

"El tifón fue muy intenso, pero no estuve fuera mucho tiempo", dijo Tim, un repartidor en scooter eléctrico que usaba su vehículo para desplazarse y evaluar los daños.

"Es muy divertido, pero también peligroso. Quería dar una vuelta por el paseo marítimo, pero es demasiado peligroso, así que tuve que volver al puente".

La autoridad marítima china advirtió de un alto riesgo de inundaciones en Shenzhen, especialmente en las zonas bajas, y se espera que una alerta por marejada ciclónica permanezca vigente hasta el jueves.

Una mujer y su hijo de cinco años fueron arrastrados al océano el martes tras observar el tifón desde el paseo marítimo de Hong Kong, según el South China Morning Post, que informó que ambos estaban en cuidados intensivos.

Hong Kong redujo su señal de tifón del nivel 10 al 8 justo después de la 1:00 p.m. (05:00 GMT) del miércoles, lo que mantuvo la ciudad en confinamiento.

Las autoridades hospitalarias informaron que al menos 50 personas resultaron heridas por el tifón, mientras que el gobierno abrió 50 refugios temporales, en los que se refugiaron 791.

En Macao, el centro neurálgico del juego, junto a Hong Kong, los casinos se vieron obligados a cerrar sus zonas de juego. Los huéspedes no pueden salir de sus instalaciones si se alojan allí. Un usuario de la aplicación china Xiaohongshu mostró videos de cómo se sellaban las puertas de un casino para protegerlas de los vientos y los escombros.