La terapia basada en la atención plena ofrece un alivio significativo para los pacientes que siguen deprimidos después de no responder a los tratamientos convencionales, según un nuevo ensayo clínico.
El estudio descubrió que las sesiones de mindfulness a distancia mejoraban los síntomas de la depresión, lo que podría ofrecer nuevas esperanzas a cientos de miles de pacientes que actualmente se consideran al «final del camino» en cuanto a opciones de tratamiento psicológico.
Beneficios mensurables comparables a la medicación
El estudio descubrió que la terapia cognitiva basada en la atención plena (MBCT), una forma de tratamiento de salud mental que combina prácticas de meditación con principios de la terapia cognitivo-conductual (TCC), mejoraba significativamente los síntomas de la depresión en comparación con el tratamiento habitual.La MBCT combina prácticas de meditación y atención plena, como la autocompasión, con la TCC, que ayuda a las personas a cambiar patrones de pensamiento negativos.
En el ensayo participaron más de 200 pacientes de todo el Reino Unido que ya habían recibido terapia de conversación y antidepresivos pero seguían luchando contra la depresión.
Los participantes se dividieron en dos grupos. El grupo de intervención recibió sesiones de MBCT además del tratamiento estándar. Estas sesiones se centraron en el desarrollo de habilidades de atención plena y en la gestión de emociones difíciles. El otro grupo continuó con su tratamiento habitual, que incluía una combinación de antidepresivos y terapia conversacional.
Seis meses después, los que recibieron MBCT mostraron mayores mejoras en sus puntuaciones de depresión que los que recibieron la atención habitual.
El grupo que recibió MBCT más el tratamiento habitual tenía puntuaciones de depresión que eran unos 2.5 puntos más bajas de media en el Cuestionario de Salud del Paciente-9, una herramienta de detección de la depresión ampliamente utilizada.
La administración a distancia de MBCT puede ser «realmente eficaz», sobre todo para las personas que no pueden asistir a sesiones presenciales por motivos de ubicación, tiempo o problemas de salud mental, según declaró a The Epoch Times la Dra. Sanam Hafeez, neuropsicóloga y directora de Comprehend the Mind en Nueva York, que no participó en el estudio.
«Poder participar desde casa podría ayudar a algunas personas a sentirse más cómodas abriéndose», dijo. Si las sesiones están bien estructuradas y el grupo está comprometido, el impacto podría ser igual de fuerte".
Por qué funciona la MBCT para la depresión persistente
MBCT es particularmente útil para las personas con depresión recurrente o persistente, especialmente si todavía tienen síntomas después del tratamiento estándar, dijo a The Epoch Times Erik Larson, un enfermero psiquiátrico certificado en salud mental, propietario de Larson Mental Health, y que no participó en el estudio.Se desarrolló originalmente para prevenir las recaídas en personas con múltiples episodios de depresión, porque enseña a las personas a relacionarse de forma diferente con los pensamientos y emociones negativos en lugar de intentar deshacerse de ellos.
Aunque la MBCT funciona mejor para quienes rumian o se sienten abrumados por el estrés, los expertos advierten que requiere estabilidad emocional y una práctica constante, por lo que no es adecuada para pacientes en crisis aguda o con síntomas psicóticos.
«El MBCT ayuda a las personas a reconocer los pensamientos negativos y autocríticos como pensamientos y no como hechos, lo que contribuye a reducir su impacto emocional», afirma Clara Strauss, profesora de la Universidad de Sussex y coautora del estudio. «Ayuda a las personas a aceptar mejor sus experiencias difíciles y a ser más amables consigo mismas».
Hafeez dijo que la MBCT podría combinarse con otros tratamientos.
«Mucha gente ya toma medicación, y esto podría darles un apoyo adicional», dijo. "No sustituye a terapias como la TCC, sino que añade otra capa. A algunos incluso les puede ayudar a depender menos de la medicación con el tiempo".
La depresión resistente al tratamiento afecta a cerca del 30 por ciento de todas las personas diagnosticadas de trastorno depresivo mayor.
Mary Ryan, asesora de pacientes y coautora que trabaja con el equipo de investigación desde el principio, destacó en un comunicado la importancia de estos hallazgos para los pacientes que agotaron previamente sus opciones de tratamiento.
A menudo se les dice que llegaron al «final del camino» del tratamiento psicológico y que no tienen más opciones.
«Los resultados de este ensayo son muy importantes porque estamos diciendo a este grupo de personas que todavía son importantes, que hay algo más que podemos probar que puede funcionar para ellos», declaró.
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