Un estudio publicado el 23 de mayo reveló que las personas con mayor ingesta de vitamina D pueden estar ralentizando un proceso relacionado con el envejecimiento.
En un artículo publicado por la revista American Journal of Clinical Nutrition el 22 de mayo, investigadores del Mass General Brigham y del Medical College of Georgia analizaron los resultados de un ensayo controlado aleatorio conocido como VITAL, que demostró que tomar suplementos de vitamina D3 puede ayudar a mantener los telómeros, que son los extremos protectores de los cromosomas.
"VITAL es el primer ensayo aleatorio a gran escala y a largo plazo que demuestra que los suplementos de vitamina D protegen los telómeros y preservan su longitud", afirmó la coautora JoAnn Manson en un comunicado emitido por Mass General Brigham. "Esto es de especial interés porque VITAL también demostró los beneficios de la vitamina D para reducir la inflamación y disminuir el riesgo de determinadas enfermedades crónicas asociadas al envejecimiento, como el cáncer avanzado y las enfermedades autoinmunes".
VITAL, según dijeron, es un ensayo aleatorio, controlado con placebo y doble ciego sobre la suplementación con vitamina D3 y omega-3 en mujeres estadounidenses de 55 años o más y hombres de 50 años o más. Los participantes tomaron 2000 UI, o unos 50 microgramos, de vitamina D3 al día y aproximadamente 1 gramo de omega-3 al día.
En su investigación, descubrieron que, en comparación con la administración de un placebo, los suplementos de vitamina D3 redujeron significativamente el acortamiento de los telómeros durante un periodo de cuatro años y fueron capaces de prevenir "el equivalente a casi tres años de envejecimiento", según el comunicado.
Los investigadores afirmaron que, aunque varios estudios a menor escala sugieren que los suplementos de vitamina D o ácidos grasos omega-4 podrían ayudar a mantener los telómeros, los resultados no fueron consistentes.
Los investigadores también señalaron que tomar suplementos de omega-3 no tuvo un efecto significativo en la longitud de los telómeros. El omega-3 también se encuentra comúnmente en los suplementos de aceite de pescado y se asocia con varios beneficios para el corazón, el cerebro y las articulaciones.
"Nuestros hallazgos sugieren que la suplementación específica con vitamina D puede ser una estrategia prometedora para contrarrestar el proceso biológico del envejecimiento, aunque se necesita investigar más a fondo", afirmó en un comunicado Haidong Zhu, autor del estudio y miembro del Colegio Médico de Georgia de la Universidad de Augusta.
Otras investigaciones sugieren que los telómeros más cortos se asocian con el envejecimiento y una mayor probabilidad de desarrollar ciertas enfermedades. Según un artículo publicado por los Institutos Nacionales de Salud, la longitud de los telómeros puede servir potencialmente como un "reloj biológico" para determinar cuánto tiempo vive una célula o cuánto tiempo vivirá un organismo.
Los telómeros, que están formados por secuencias de ADN, evitan que los extremos de los cromosomas se fusionen con otros cromosomas o se deterioren con el tiempo, señalaron los investigadores.
La vitamina D se puede obtener a través de la luz solar o de alimentos como el pescado azul, la yema de huevo, los quesos, el zumo de naranja, los cereales enriquecidos y ciertos tipos de setas.
Según una investigación publicada por la Clínica Cleveland, la suplementación con vitamina D es habitual, y alrededor de una quinta parte de la población estadounidense toma un suplemento de vitamina D a diario.
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