Un segundo condado de California anunció que pronto se volverá a implementar la obligación de usar mascarillas en los centros de salud debido al aumento previsto de los virus respiratorios.
La Dra. Karen Smith, responsable interina de salud del condado de Sonoma, dijo que la obligación entrará en vigor el 1 de noviembre y finalizará después del 31 de marzo de 2026. Esta medida se suma a la obligación de llevar mascarillas que se emitió en el condado de Santa Cruz a principios de este mes.
Debido al “mayor riesgo de COVID, gripe y otras enfermedades relacionadas con virus respiratorios durante los meses de otoño e invierno”, el condado de Sonoma emitió una orden el 6 de octubre que exige al personal sanitario y a otras personas el uso de mascarillas “dentro de las áreas de atención al paciente de determinados centros sanitarios”.
La orden afecta a los centros de enfermería especializada, a partes de los centros de cuidados a largo plazo donde se prestan cuidados de enfermería, a los centros de rehabilitación aguda y no aguda, a los centros de infusión y a los centros de diálisis, según un comunicado de prensa del condado.
Smith dijo que la decisión se tomó para reducir el "riesgo de COVID, gripe y otros virus respiratorios en los centros de salud para los pacientes vulnerables", y añadió que la agencia de salud del condado ha emitido órdenes de uso de mascarillas para personal específico en entornos de atención médica desde 2017, es decir, tres años antes de la pandemia.
Días antes, el condado de Santa Cruz anunció que impondría la obligación de usar cubrebocas a partir del 1 de noviembre y hasta el 31 de marzo de 2026, para las personas que se encuentren en centros de cuidados intensivos, centros de enfermería especializada, centros quirúrgicos y de maternidad, y centros de infusión, como centros de diálisis y quimioterapia, durante la temporada de virus respiratorios, sin incluir a los pacientes.
“Estos virus respiratorios pueden causar enfermedades graves, especialmente en grupos vulnerables como los bebés, los adultos mayores, las mujeres embarazadas y las personas con sistemas inmunitarios debilitados”, afirmó Lisa Hernández, responsable de salud pública del condado de Santa Cruz, en un comunicado. “Esta orden tiene como objetivo reducir la propagación de estos virus y proteger a las personas con mayor riesgo de sufrir consecuencias graves, como la hospitalización y la muerte”.
El año pasado, las autoridades de los condados de la zona de la bahía de San Francisco, en California, implementaron mandatos similares sobre el uso de mascarillas en los centros de salud desde noviembre de 2024 hasta abril de 2025.
En su última actualización publicada el mes pasado, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) afirmaron que 19 estados están experimentando niveles "altos" o "muy altos" de COVID-19 en las aguas residuales. Connecticut, Delaware, Nevada y Utah están registrando los niveles más altos.
"La actividad del COVID-19 ha alcanzado su punto máximo y está disminuyendo en muchas zonas del país, pero las visitas a los servicios de urgencias y las hospitalizaciones han aumentado a nivel nacional", dijeron los CDC en otro comunicado.
Los CDC indican en su sitio web que, debido al cierre continuo del gobierno, es posible que parte de la información publicada por la agencia no esté actualizada y que el personal de los CDC no pueda responder a las preguntas de los medios de comunicación.
En cuanto a la obligatoriedad del uso de mascarillas, desde entonces se han realizado numerosos estudios para determinar si estas políticas han sido eficaces para prevenir la propagación del COVID-19.
Los estudios han demostrado que las cubiertas faciales han tenido un impacto mínimo o nulo, mientras que los CDC anteriormente promocionaban estudios que respaldaban esta práctica y apoyaban un estudio que afirmaba que las mascarillas "filtran eficazmente las partículas del tamaño del virus en entornos de laboratorio" y que "el uso de respiradores con mayor capacidad de filtración se asociaba con una mayor protección, en comparación con no usar mascarilla".
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