El presupuesto propuesto por la administración Trump para el Departamento de Energía recorta 19,300 millones de dólares en fondos destinados a iniciativas de «energía verde» de la era Biden.
En total, la solicitud de gasto del Departamento de Energía, que asciende a 45,100 millones de dólares, es un 9.4 por ciento inferior al presupuesto de este año, que era de 52,000 millones, pero aumenta en un 25 por ciento la financiación de la Administración Nacional de Seguridad Nuclear, que desarrolla y mantiene el arsenal nuclear del país.
Sin ese aumento, el resto del presupuesto propuesto para el Departamento de Energía recorta el gasto en un 18.2 por ciento, con un recorte de 15,200 millones de dólares en las asignaciones de la Ley de Infraestructuras Bipartidista de 2021, 2600 millones de dólares de su Oficina de Eficiencia Energética y Energías Renovables, 1100 millones de dólares de su Oficina de Ciencia y 389 millones de dólares de su Oficina de Gestión Ambiental.
La Subcomisión de Desarrollo Energético e Hídrico del Comité de Energía de la Cámara de Representantes tuvo un primer vistazo al plan provisional durante una audiencia de 135 minutos celebrada el 7 de mayo.
El secretario de Energía, Chris Wright, advirtió que es probable que se produzcan más cambios, ya que la administración Trump está revisando los «presupuestos reducidos» provisionales para encontrar más de 163,000 millones de dólares en recortes.
«El presidente Trump se ha comprometido a equilibrar el presupuesto y a aplicar restricciones fiscales, centrando la financiación de las agencias en el objetivo crucial de liberar el dominio energético estadounidense», dijo el presidente del Subcomité, el representante Chuck Fleischmann (R-Tenn.).
«Este es un compromiso que comparto y un deber que pretendo cumplir».
Fleischmann afirmó que el presupuesto de la Administración reorienta la política hacia la producción en lugar de mitigar los efectos relacionados con el clima, y destina recursos a la ampliación de la red eléctrica del país para dar respuesta a la creciente demanda impulsada por el desarrollo de los centros de datos, la inteligencia artificial y la «minería» de bitcoin.
Fleischmann elogió a la administración por poner fin a la pausa de Biden en las exportaciones de gas natural licuado, por sus medidas desreguladoras y por abrir tierras y aguas federales a un mayor desarrollo de los combustibles fósiles.
Fleischmann también dijo que los legisladores «siguen esperando los detalles completos de la solicitud presupuestaria del presidente para el año fiscal 2026».
Entre las cuestiones del plan que le preocupan se encuentra el recorte propuesto de 1100 millones de dólares en el presupuesto de la Oficina de Ciencia del Departamento de Energía.
«Me preocupa ver una reducción tan significativa», dijo Fleischmann, señalando que la oficina coordina la investigación entre los 17 laboratorios nacionales del Departamento de Energía, que «es esencial para reconstruir nuestra capacidad de producción de minerales críticos, ampliar la producción energética estadounidense, mejorar nuestra seguridad nacional y competir con nuestros adversarios, como Rusia y China».
Fleischmann, defensor desde hace mucho tiempo de la energía nuclear y autor de un editorial publicado el 28 de abril en el Washington Times en el que promovía el desarrollo nuclear, dijo que también le preocupa que se haya recortado del presupuesto casi la mitad de los fondos discrecionales destinados al desarrollo de reactores nucleares, la investigación de combustibles nucleares avanzados y el mantenimiento del Laboratorio Nacional de Idaho.
El presupuesto de 408 millones de dólares propuesto por la administración para la Oficina de Energía Nuclear para el año fiscal 2026 es casi 360 millones de dólares menos que la asignación de este año.
«Nos encontramos en un momento crucial para el desarrollo de nuestras tecnologías de energía nuclear en Estados Unidos, cuyo éxito es fundamental para recuperar el dominio internacional en el mercado nuclear para nuestra propia seguridad energética nacional», afirmó Fleischmann.
Sin embargo, se mostró «satisfecho» con la intención del plan de gasto propuesto de «dar prioridad a la investigación en computación de alto rendimiento, inteligencia artificial, fusión cuántica y minerales críticos, así como al reprocesamiento».
El secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright, muestra la orden que firmó en marzo en la CERAWeek de S&P Global en Houston, en la que se aprueba el permiso de Delfin LNG para comenzar a exportar GNL desde su terminal offshore de Luisiana en 2029. (John Haughey/The Epoch Times)
Críticas y preocupaciones
La representante Marcy Kaptur (D-Ohio), miembro destacado del subcomité, dijo que el recorte de 20,000 millones de dólares propuesto por la administración en los programas de energía renovable de la Ley de Infraestructuras Bipartidista es un ahorro insignificante, y afirmó que «el devastador recorte del 74 por ciento en eficiencia energética y energías renovables no solo es miope, sino peligroso».Kaptur afirmó que, en lugar de utilizar el Departamento de Energía como «la sala de máquinas de la seguridad energética de nuestra nación», la Administración Trump está destruyendo el departamento justo cuando más se necesita mediante «recortes radicales».
Según dijo, desde enero, el Departamento de Energía bajo la Administración Trump «ha suspendido programas energéticos fundamentales, ha cancelado adjudicaciones y contratos autorizados por este Congreso y ha reducido drásticamente la plantilla, incluida la destitución del inspector general».
La «confusión resultante», dijo Kaptur, «ha perturbado a comunidades, empresas y promotores de proyectos en todo el país».
El presupuesto propuesto no refleja la política energética global que supuestamente cuenta con el apoyo de ambos partidos, dijo, señalando que las energías renovables no solo están ganando cuota de mercado, sino que también proporcionan las vías técnicas para las tecnologías que definirán el futuro.
«Debilitar el progreso energético de Estados Unidos en el DOE es una amenaza directa para la seguridad energética del país y supone un alivio para nuestros enemigos», afirmó Kaptur.
Preguntó a Wright cuántos empleados tiene el DOE y cuántos han abandonado el departamento desde que la Administración Trump asumió el cargo en enero.
En estos momentos hay «algo menos de 16,000 empleados» en el DOE, según Wright, frente a «algo más de 16,000 empleados» cuando fue confirmado por el Senado en enero.
Afirmó que la nómina no se ha reducido de forma significativa, pero que sí lo hará en los próximos meses de «forma lenta, deliberada y reflexiva», y que la mayoría de las salidas se organizarán «de la forma más favorable posible desde el punto de vista financiero para [animarles] a pasar a la siguiente etapa de sus carreras».
Wright afirmó que la plantilla y el presupuesto del DOE son excesivos, y señaló que la nómina y el gasto aumentaron un 20 por ciento bajo la administración Biden, mientras que «los precios de la energía subieron y la producción no».
«Un equipo más reducido y centrado puede ofrecer mejores resultados», afirmó.
Wright afirmó en su testimonio que las políticas de desarrollo de la energía nuclear no militar del DOE «darían prioridad a la investigación que apoya los verdaderos avances tecnológicos, como la fusión nuclear, la informática de alto rendimiento, la informática cuántica y la IA, que mantendrán la competitividad global de Estados Unidos».
Impulsar la red eléctrica no solo es clave para la competitividad económica, sino que es una necesidad para la defensa nacional, afirmó.
«La IA es el próximo Proyecto Manhattan. La tecnología de IA definirá el futuro del mundo, y es esencial que Estados Unidos lidere el desarrollo de esta tecnología», afirmó Wright.
«El DOE tiene un papel importante que desempeñar en el impulso de la innovación en IA para el descubrimiento científico, la innovación energética y la seguridad nacional».
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