El portaaviones más grande del mundo y el buque de guerra más grande jamás construido entró en el mar Caribe el 16 de noviembre.
El secretario de Guerra de Estados Unidos, Pete Hegseth, desplegó el USS Gerald R. Ford en la región como parte del plan de la administración Trump para desarticular el tráfico ilícito de drogas y desmantelar las redes criminales que "explotan nuestras fronteras y dominios marítimos compartidos", según un comunicado de la Armada.
La llegada del portaaviones se considera una táctica de presión creciente contra el presidente venezolano Nicolás Maduro, a quien Estados Unidos no reconoce como líder legítimo de Venezuela basándose en pruebas de que robó las elecciones del año pasado.
Las fuerzas estadounidenses han realizado numerosos ataques contra barcos sospechosos de transportar drogas desde septiembre, pero no han atacado directamente a Venezuela.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, reveló el 14 de noviembre que ya tiene casi tomada una decisión sobre si tomará acción contra Venezuela.
"No puedo decirles qué será, pero más o menos he tomado una decisión", dijo Trump a los periodistas a bordo del Air Force One el viernes. "Veremos qué pasa. No puedo decirles de qué se trata, pero hemos avanzado mucho en Venezuela en lo que respecta a impedir la entrada de drogas".
El comandante del SOUTHCOM, almirante Alvin Holsey, aplaudió la llegada del USS Gerald R. Ford a América Latina el domingo.
"Gracias a nuestro compromiso inquebrantable y al uso preciso de nuestras fuerzas, estamos preparados para combatir las amenazas transnacionales que buscan desestabilizar nuestra región", dijo Holsey.
"El despliegue del Grupo de Ataque del Portaaviones USS Gerald R. Ford representa un paso fundamental para reforzar nuestra determinación de proteger la seguridad del hemisferio occidental y la seguridad de la patria estadounidense".
El portaaviones, con más de 4000 marineros y docenas de aviones tácticos a bordo, unirá sus fuerzas con la Fuerza Operativa Conjunta Southern Spear, que ya se encuentra en el Caribe trabajando para detener a las organizaciones criminales transnacionales y el narcoterrorismo.
El USS Gerald R. Ford será uno de los 12 barcos que, en conjunto, cuentan con unos 12,000 efectivos en la región.
"OPERACIÓN SOUTHERN SPEAR = Destruir a los narcoterroristas que matan a estadounidenses", escribió el secretario Hegseth en una publicación en X el 14 de noviembre.
El portaaviones, que lleva el nombre del 38.º presidente de los Estados Unidos, Gerald R. Ford Jr., puede lanzar y recibir aviones en su cubierta de vuelo.
El buque, construido en Virginia, tiene 333 metros de eslora y puede navegar a una velocidad de 34 millas por hora.
Desde junio de 2024, realiza operaciones de grupo de ataque en el océano Atlántico, navega por encima del círculo polar ártico, participa en las actividades de vigilancia reforzada Neptune Strike 25-2 y 25-3 de la OTAN y visita puertos en Croacia, Francia, Alemania, Noruega y España.
"Los líderes de nuestra nación llamaron al Grupo de Ataque del Portaaviones Gerald R. Ford como la plataforma más capaz, adaptable y letal del mundo para estar donde importa, cuando importa", dijo el comandante del Grupo de Ataque del Portaaviones 12, el contralmirante Paul Lanzilotta.
"Nuestra fuerza aumentará las capacidades existentes para proteger la seguridad y la prosperidad de nuestra nación contra el narcoterrorismo en el hemisferio occidental".
Estados Unidos ha lanzado al menos 20 ataques aéreos contra pequeñas embarcaciones acusadas de transportar drogas en el Caribe y el océano Pacífico oriental. Al menos 79 personas han muerto en los ataques.
La operación más reciente tuvo lugar el 10 de noviembre.
La administración Trump dijo que no descarta ir más allá de los ataques aéreos para "frenar la entrada de drogas por tierra".
