La periodista ciudadana china Zhang Zhan, que ya había sido encarcelada por informar sobre el brote de COVID-19 en Wuhan, volvió a ser juzgada en Shanghái el 19 de septiembre.
Las autoridades chinas impidieron que sus seguidores asistieran al juicio y se prohibió a los diplomáticos extranjeros observar el proceso. Zhang se enfrenta a cargos de "provocar peleas y disturbios", una ley ambigua que el Partido Comunista Chino (PCCh) utiliza a menudo para perseguir a los disidentes políticos.
El juicio de Zhang es seguido de cerca a nivel internacional como una prueba del trato que China da a los periodistas y disidentes.
El Tribunal Popular de la Nueva Área de Pudong de Shanghái abrió el caso de Zhang bajo estrictas restricciones en la mañana del 19 de septiembre. La policía rodeó el juzgado, impidiendo el acceso a las personas que intentaban mostrar su apoyo o simplemente presenciar el juicio.
Diplomáticos de varios países occidentales intentaron asistir, pero se les negó la entrada por "documentación incompleta", según el Servicio Internacional para los Derechos Humanos. Las autoridades chinas no confirmaron si la vista judicial estaba en curso. Los grupos de derechos humanos criticaron la medida como una prueba más del desprecio de Beijing por la transparencia y el Estado de derecho.
Un policía cubre una cámara para impedir que los periodistas graben imágenes fuera del Tribunal Popular del Nuevo Distrito de Pudong de Shanghái, donde la periodista ciudadana china Zhang Zhan será juzgada en Shanghái, el 28 de diciembre de 2020. (Leo Ramírez/AFP a través de Getty Images)La Comisión Ejecutiva del Congreso de los Estados Unidos sobre China (CECC) pidió la liberación inmediata e incondicional de Zhang el 17 de septiembre, alegando el deterioro de su salud debido a las repetidas huelgas de hambre que ha realizado para protestar por su detención arbitraria por parte del PCCh.
Reporteros sin Fronteras señaló que Zhang estuvo aislada de todo contacto con el exterior durante el último año y que los detalles de su detención se mantuvieron en secreto para evitar el escrutinio internacional de su trato.
El trabajo de Zhang durante la pandemia le valió múltiples premios internacionales, entre ellos el Premio a la Libertad de Prensa por su valentía de Reporteros sin Fronteras, el Premio Lin Zhao a la Libertad de ChinaAid y el Premio Honorífico a la Libertad de Expresión de la Vrije Universiteit Brussel.
Represión de los simpatizantes
El PCCh también tomó medidas para silenciar a los simpatizantes de Zhang. Algunos informaron de que la policía local los interceptó antes de que pudieran viajar a Shanghái. Un activista de derechos humanos con sede en Wuhan dijo que fue amenazado con castigos si intentaba salir de la ciudad. Otros que lograron llegar a Shanghái fueron localizados y detenidos por la policía.El activista Shen Yanqiu, con sede en Shanghái, fue detenido la mañana del juicio y liberado solo por la tarde. El abogado chino Peng Yonghe, que se ofreció voluntariamente para testificar en defensa de Zhang, fue puesto bajo control policial el día anterior. Anticipándose a las restricciones, Peng grabó un mensaje de vídeo de antemano, en el que calificaba a Zhang de "verdadera patriota" comprometida con el constitucionalismo, la democracia y el Estado de derecho.
"La acusación no especifica su motivo delictivo", dijo. "Si las acciones de Zhang Zhan no constituyen lo que se denomina "buscar pelea y provocar problemas", entonces puede que sea inocente. Estoy dispuesto a testificar en su nombre ante el tribunal".
Otros abogados y disidentes emitieron declaraciones en las que declaraban inocente a Zhang y condenaban el juicio como una persecución política.
Activistas prodemocráticos sostienen pancartas con la foto de la exabogada Zhang Zhan mientras marchan hacia la oficina de enlace del gobierno central chino en Hong Kong, el 28 de diciembre de 2020. (Kin Cheung/AP Photo)Es el segundo juicio de Zhang en los últimos cinco años. En 2020, viajó sola a Wuhan para informar sobre la gestión de la pandemia por parte del régimen. Fue una de las primeras ciudadanas chinas en pedir abiertamente al régimen comunista que revelara la verdad sobre la pandemia de COVID-19.
En mayo de 2020, Zhang fue detenida y retenida durante varios meses antes de ser condenada a cuatro años de prisión. Mientras estaba en prisión, protagonizó una huelga de hambre que la dejó en estado crítico y suscitó la preocupación internacional.
Fue puesta en libertad el 13 de mayo de 2024 y siguió apoyando a otros disidentes políticos y activistas de derechos humanos. En su juicio actual, se enfrenta a una pena de hasta cinco años de prisión si es declarada culpable.
Libertad de prensa en China
El caso de Zhang pone de relieve el deficiente historial de China en materia de libertad de prensa. En su índice mundial de 2025, Reporteros sin Fronteras clasificó a China en el último lugar: el 178 de entre 180 países. El grupo informa de que actualmente hay 112 periodistas y trabajadores de los medios de comunicación encarcelados en China."Zhang Zhan se atrevió a denunciar los crímenes del régimen incluso bajo su tiranía", declaró a The Epoch Times el disidente chino Xing Jian, afincado en Nueva Zelanda. "No se doblegó ante el mal. Está dedicando su vida a luchar por la verdad y la justicia. Lo respeto profundamente".
Con información de Hong Ning.
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