El papel del riñón en la medicina tradicional china

Los dientes flojos, la falta de memoria, la micción frecuente, el dolor lumbar, la debilidad de las piernas e incluso la infertilidad pueden estar relacionados con un «riñón» debilitado, según la medicina tradicional china (MTC).

A diferencia de los riñones anatómicos reconocidos en la medicina convencional, el «riñón» en la MTC representa un concepto más amplio, uno que regula seis funciones vitales que contribuyen a la salud general.

Las funciones del riñón en la MTC

1. El riñón almacena la esencia (jing) y regula la reproducción

El riñón almacena la esencia (jing), que en la MTC se considera la base de la vida y la raíz de la función de todos los órganos.

Esta esencia tiene dos fuentes: la esencia prenatal, heredada de los padres en el momento de la concepción y la esencia postnatal, derivada de los alimentos y fluidos y transformada por el bazo y el estómago antes de ser almacenada en el riñón.

El papel del riñón en la reproducción y el desarrollo está estrechamente ligado a su capacidad para almacenar y regular la esencia. Si el riñón no puede almacenar esencia de forma eficaz, pueden aparecer síntomas como la eyaculación involuntaria, la pérdida de esperma o la infertilidad.

Una deficiencia de esencia renal puede provocar infertilidad masculina o femenina, retraso en el desarrollo físico de los niños o debilidad en los músculos y huesos.

2. Nutrir y calentar los órganos y tejidos

La esencia del riñón da lugar a dos aspectos funcionales clave en la MTC: el yang del riñón y el yin del riñón. Reflejan la teoría más amplia del yin y el yang, que clasifica toda la energía —tanto dentro del cuerpo como en la naturaleza— en dos fuerzas opuestas pero complementarias. Por ejemplo, la noche se considera yin, mientras que el día es yang.

El yang del riñón, también llamado yang primordial o yang genuino, es la raíz de la energía yang del cuerpo. Sirve para impulsar y calentar los órganos y tejidos, apoyando la actividad fisiológica normal.

El yin renal, también conocido como yin primordial o yin genuino, es la base de los fluidos yin del cuerpo. Humedece y calma los órganos y tejidos, ayudando a preservar el equilibrio interno.

Una deficiencia en el yang del riñón puede provocar síntomas como intolerancia al frío, extremidades frías, dolor en la parte baja de la espalda y las rodillas, disfunción sexual masculina (incluyendo dificultades eréctiles o eyaculación precoz) e infertilidad en las mujeres debido a lo que la MTC denomina «frío en el útero».

Una deficiencia en el yin del riñón puede causar hiperactividad de la energía yang, dando lugar a signos de calor interno —como sudores nocturnos, calor en las palmas de las manos y las plantas de los pies, irritabilidad, eyaculación espontánea en los hombres o sueños sexuales vívidos en las mujeres.

3. El metabolismo del agua

El riñón rige el metabolismo del agua, una función regulada principalmente por el yang renal. Cuando el yang renal es deficiente, la capacidad del organismo para transformar y transportar líquidos se ve afectada, lo que provoca retención de líquidos. Esto puede provocar síntomas como micción reducida, retención urinaria o incluso edemas.

Además, una deficiencia de esencia renal —especialmente con el paso del tiempo— puede debilitar la capacidad del riñón para consolidar y controlar los fluidos corporales, lo que puede manifestarse como micción frecuente o incontinencia urinaria.

4. Regulación de la recepción del qi

Mientras que la respiración está gobernada por los pulmones, el riñón desempeña un papel de apoyo crucial en la recepción del qi (energía vital), un proceso que ayuda a anclar el aire inhalado. Por eso la MTC se refiere a los pulmones como el «gobernador del qi» y a los riñones como la «raíz del qi».

Los pulmones son los principales responsables de la exhalación, mientras que los riñones ayudan a recoger y fijar el qi inhalado. Sólo cuando estos dos órganos funcionan en armonía —equilibrando el yin y el yang— la respiración puede mantenerse suave y regulada.

Cuando el qi del riñón es deficiente y no puede recibir el qi correctamente, pueden aparecer síntomas como falta de aliento durante la actividad física o dificultad para inhalar. En la MTC, esta condición se conoce como «patrón de riñón que no recibe qi» y se ve comúnmente en casos de deficiencia de pulmón y riñón.

5. Gobierno de los huesos, generación de médula y nutrición del cerebro

En la MTC, el riñón almacena esencia, que da lugar a la médula (sui). La médula llena y nutre los huesos, lo que significa que el crecimiento y la fuerza de unos huesos sanos dependen de la suficiencia de la esencia del riñón. Por esta razón, se dice que el riñón gobierna los huesos.

Cuando la esencia renal es deficiente y no produce la médula adecuada, los huesos pueden perder nutrición. Esto puede provocar síntomas como debilidad en la parte baja de la espalda y las rodillas, dificultad para caminar, retraso en el desarrollo de los niños o cierre tardío de la fontanela anterior en los bebés (un punto blando en el cráneo de un recién nacido).

En la MTC, los dientes se consideran una prolongación de los huesos, que comparten el mismo fundamento en la esencia de riñón. Por lo tanto, cuando la esencia de riñón es insuficiente, los dientes pueden aflojarse o incluso caerse.

La médula en la MTC se refiere colectivamente tanto a la médula espinal como a la médula cerebral, con la médula espinal conectada al cerebro. El cerebro se considera el «mar de la médula», formado y nutrido por la esencia del riñón. Cuando este mar es deficiente —debido al agotamiento de la esencia renal— pueden aparecer síntomas como mareos, visión borrosa, tinnitus, mala memoria y fatiga.

Además de generar médula, la esencia de riñón también contribuye a la producción de sangre. Una cantidad suficiente de esencia de riñón ayuda a garantizar una producción saludable de sangre.

La MTC sostiene que «el cabello es la prolongación de la sangre», lo que significa que el crecimiento y la calidad del cabello están estrechamente ligados a la nutrición de la sangre. Sin embargo, la raíz de la vitalidad del cabello reside en la esencia de riñón.

En la juventud y al principio de la edad adulta, cuando la esencia renal es abundante, el cabello suele ser grueso, brillante y sano. A medida que el qi de riñón disminuye con la edad, el cabello puede volverse seco, gris o empezar a caerse.

Los riñones producen eritropoyetina, una hormona que estimula la producción de glóbulos rojos. El deterioro de la función renal puede reducir la producción de eritropoyetina, con la consiguiente disminución de la formación de glóbulos rojos.

Un estudio de 2014 encontró que el 15.4 por ciento de los pacientes con enfermedad renal crónica tenían anemia y la prevalencia aumentaba al 53.4 por ciento entre aquellos en etapa 5 de la enfermedad.

6. Apertura hacia los oídos y gobierno de los 2 orificios inferiores

En «El Clásico del Emperador Amarillo de Medicina Interna» (Huangdi Neijing), el capítulo titulado «Mediciones de los vasos» afirma: «El qi del riñón se conecta a los oídos; cuando el riñón está en armonía, uno puede oír los cinco tonos». En la MTC, se dice que el riñón se abre a los oídos, lo que significa que una audición sana depende de la nutrición proporcionada por la esencia de riñón.

Cuando la esencia renal es deficiente, los oídos pueden quedar desnutridos, lo que provoca síntomas como tinnitus, pérdida de audición o incluso sordera.

Los dos orificios inferiores se refieren al yin anterior (la uretra y los órganos reproductores) y al yin posterior (el ano). Se cree que el riñón regula la función de ambos.

La deficiencia de yang renal puede provocar síntomas como dificultad para orinar, micción frecuente o excesiva, heces blandas, disfunción eréctil o eyaculación precoz.

La deficiencia de yin renal puede causar orina turbia, desgaste del jiao inferior (un síndrome asociado a la diabetes en la MTC), estreñimiento o eyaculación involuntaria.

Resumen

Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no reflejan necesariamente los puntos de vista de The Epoch Times.