Los Institutos Nacionales de Salud (NIH) anunciaron el fin de la investigación sobre la ganancia de función en un comunicado del 18 de junio. La actualización del instituto indicó que la medida cumple con la orden ejecutiva del presidente Donald Trump sobre el tema.
La orden del presidente se emitió el 5 de mayo de este año para mejorar la "seguridad y protección de la investigación biológica".
La agencia también suspenderá o cancelará las subvenciones que apoyaban esta investigación, tal y como exige la orden. Los beneficiarios deben revisar sus carteras de investigación antes del 30 de junio para garantizar que los proyectos se cancelan.
"Los NIH exigen a todos los beneficiarios de los NIH que revisen sus carteras de investigación para identificar la financiación de los NIH y otras ayudas a proyectos que se ajusten a la definición de investigación peligrosa de ganancia de función", decía el comunicado del 18 de junio.
La orden de Trump
La orden ejecutiva de Trump de mayo concluye: "La investigación peligrosa sobre la ganancia de función de agentes biológicos y patógenos tiene el potencial de poner en grave peligro la vida de los ciudadanos estadounidenses". Además, la orden permitía a las agencias de investigación encontrar y poner fin a la financiación federal de otras investigaciones biológicas que "pudieran suponer una amenaza para la salud pública, la seguridad pública o la seguridad nacional de Estados Unidos".También puso fin a la financiación federal para la investigación sobre ganancia de función en países preocupantes, como China e Irán, y prohibió que los fondos se destinaran a investigaciones extranjeras que pudieran provocar otra pandemia.
Según la hoja informativa de la Casa Blanca, la orden se dictó porque "estas medidas reducirán drásticamente la posibilidad de que se produzcan incidentes relacionados con laboratorios que realicen investigaciones sobre ganancia de función, como las llevadas a cabo con coronavirus de murciélagos en China por la EcoHealth Alliance y el Instituto de Virología de Wuhan".
La orden del presidente suspendió la investigación estadounidense que utilizaba patógenos infecciosos y toxinas, alegando un posible peligro para los ciudadanos estadounidenses, hasta que se pueda implementar un plan más seguro y transparente.
Tanto COVID-19 como la gripe rusa de 1977 se utilizaron como ejemplos de las posibles consecuencias de una investigación poco regulada con patógenos peligrosos.
Informe de la Comisión de Supervisión de la Cámara de Representantes
En diciembre de 2024, la Subcomisión Selecta de Supervisión de la Cámara de Representantes, liderada por los republicanos, publicó un informe de 520 páginas que era el resultado final de una investigación de dos años, en el que anunciaba que sus conclusiones indicaban que el virus de COVID-19 probablemente se originó en un laboratorio de Wuhan, China.El informe reveló que el Instituto de Virología de Wuhan (WIV) estaba financiado por los NIH y la EcoHealth Alliance Inc., que utilizaban el dinero de los contribuyentes estadounidenses para financiar la investigación del laboratorio.
El comité afirmó en su informe que COVID-19 tenía características biológicas nunca antes encontradas en la naturaleza. Según el comité, los datos revisados indicaban que todos los casos de COVID-19 podían remontarse a una única introducción en humanos. Esto difiere de pandemias anteriores, en las que se descubrieron múltiples casos de contagio.
"Según casi todos los criterios científicos, si hubiera pruebas de un origen natural, ya habrían salido a la luz", afirmó el subcomité de supervisión en un comunicado.
Las conclusiones del comité también citaban un informe de la Oficina del Director de Inteligencia Nacional de junio de 2023 que ofrecía una conclusión similar y iba aún más lejos, afirmando que "los científicos del WIV crearon quimeras, o combinaciones de coronavirus similares al SARS mediante ingeniería genética, intentaron clonar otros virus no relacionados y utilizaron técnicas de clonación genética inversa en coronavirus similares al SARS".
Durante la investigación, el panel entrevistó a Anthony Fauci, exdirector del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, que dejó el cargo en diciembre de 2022.
Según el informe del comité, Fauci "impulsó" un estudio de investigación titulado "El origen proximal del SARS-CoV-2", con el fin de refutar la teoría de que la pandemia se originó a través de una fuga en un laboratorio.
"Aunque el Dr. Fauci creía que la teoría de la fuga del laboratorio era una teoría conspirativa al comienzo de la pandemia, ahora parece que su postura es que tiene una mente abierta sobre el origen del virus, siempre y cuando no implique a EcoHealth Alliance y, por extensión, a él mismo y al NIAID", afirmó, citando las memorias de Fauci publicadas semanas después de la audiencia.
Más cambios
El Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), que regula los NIH y otras agencias como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, realizó otros cambios significativos. El secretario del HHS, Robert F. Kennedy, notificó el 9 de junio a los 17 miembros del Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización su destitución.El panel fue creado por los CDC para asesorar sobre vacunas, incluidos los calendarios de inmunización infantil y adulta.
Los miembros "son expertos en el campo de las prácticas de inmunización y la salud pública, tienen experiencia en el uso de vacunas y otros agentes inmunobiológicos en la práctica clínica o la medicina preventiva, tienen experiencia en la investigación clínica o de laboratorio de vacunas, o tienen experiencia en la evaluación de la eficacia y la seguridad de las vacunas", dice el estatuto del comité.
Kennedy habló con los periodistas sobre los despidos y afirmó que los nuevos miembros serían científicos y médicos acreditados "que van a practicar una medicina basada en la evidencia, que van a ser objetivos y que van a seguir la ciencia y tomar decisiones críticas de salud pública para nuestros hijos basándose en la mejor ciencia".
Con información de Aldgra Fredly y Zachary Stieber.
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