Muere hombre de California por sobredosis de droga 100 veces más potente que el fentanilo

Un hombre de unos 40 años murió por sobredosis de carfentanilo, un opioide sintético 100 veces más potente que el fentanilo, según confirmaron el 17 de julio las autoridades sanitarias del condado de Riverside.

Se trata del primer residente del condado de Riverside cuya muerte se ha confirmado por consumo de carfentanilo.

El hombre, cuya identidad no ha sido revelada por las autoridades sanitarias, falleció en marzo fuera del condado, pero se tardó meses en confirmar la causa, según informaron las autoridades sanitarias.

"Cada vida perdida por los opioides es una vida de más", afirmó la Dra. Jennifer Chevinsky, responsable de salud pública del condado.

El carfentanilo se desarrolló para su uso como tranquilizante de elefantes debido a su potencia. Según la Administración para el Control de Drogas (DEA) federal, este fármaco no está aprobado para uso humano.

Incluso una cantidad microscópica puede provocar una sobredosis mortal, añadió Chevinsky.

La DEA, que se encarga de hacer cumplir las leyes y regulaciones sobre sustancias controladas, afirmó que el carfentanilo destaca como una de las variedades más mortíferas del fentanilo.

"Esta droga blanca y pulverulenta se parece mucho a otras sustancias como el fentanilo o la cocaína, pero su peligro supera con creces al de casi cualquier otro opioide que se encuentra en la calle", afirmó la DEA. "El carfentanilo es un escalofriante recordatorio de cómo la epidemia de opioides sigue evolucionando e introduciendo nuevas amenazas a un ritmo alarmante".

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el carfentanilo y otros fentanilos fabricados ilegalmente entraron en el mercado de drogas de Estados Unidos en 2013 como sustituto de la heroína en polvo blanco en la región noreste del país.

Las muertes por carfentanilo en Estados Unidos aumentaron de dos en los primeros seis meses de 2023 a 14 durante el mismo periodo de 2024, según los CDC.

El fentanilo fabricado ilegalmente fue responsable de alrededor del 70 % de las 105,000 muertes por sobredosis en Estados Unidos en 2023, según los CDC.

Un agente abre un bote de tinta para impresora que contiene carfentanilo, un opioide importado de China, en Vancouver, el 27 de junio de 2016. Los traficantes de drogas han estado mezclando carfentanilo y su primo más débil, el fentanilo, con heroína para aumentar sus márgenes de beneficio. Real Policía Montada de Canadá vía AP

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), se encontró carfentanilo en 513 muertes por sobredosis entre enero de 2021 y junio de 2024.

En abril, un hombre de 39 años del norte de California también murió tras una sobredosis de carfentanilo. Las pastillas falsificadas que tomó, llamadas M30, estaban fabricadas para parecerse a la oxicodona, pero estaban mezcladas con carfentanilo, según el médico forense del condado de Santa Clara.

"El consumo de drogas por sí solo aumenta el riesgo de muerte", dijo la Dra. Michelle Jorden, jefa de medicina forense y neuropatóloga de la oficina del médico forense del condado. "Las pastillas falsas parecen reales, pero pueden ser mortales. La gente no debe tomar ninguna pastilla que no haya comprado en la farmacia".