Miembros del Congreso están investigando a organizaciones sin fines de lucro que obtienen órganos en Estados Unidos, ante la preocupación de que puedan estar abusando del sistema Medicare.
El representante Jason Smith (R-Mo.), presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes, y el representante David Schweikert (R-Ariz.), presidente del Subcomité de Supervisión del comité, anunciaron el 23 de julio una investigación sobre tres organizaciones de obtención de órganos. Estas entidades sin fines de lucro se dedican a encontrar donantes y asistir al personal médico durante el proceso.
Smith y Schweikert dijeron en una carta a la Red de Intercambio de Órganos y Tejidos de Nueva Jersey que están investigando las acusaciones de que la red recibió reembolsos de Medicare por investigaciones que nunca se llevaron a cabo.
En respuesta a una solicitud de información sobre las organizaciones de obtención de órganos, también se informó a los legisladores de que la red podría estar tratando de obtener órganos que, según el personal, no son aptos para la investigación, pero que, aun así, se ofrecen a los investigadores.
"Cuando esos centros de investigación legítimos rechazaban su oferta, su organización supuestamente conservaba el órgano internamente para una 'investigación' que nunca se llevaba a cabo", afirmaron los legisladores. "Las denuncias afirman que esto dio lugar a que los órganos se dejaran en congeladores o se incineraran en lugar de utilizarse para los fines de investigación declarados".
Si las acusaciones son ciertas, la red recibiría un reembolso por sus propios beneficios, en lugar de por el fin exento de impuestos de obtener órganos y salvar vidas, dijeron.
La red no respondió a una solicitud de comentarios antes de la publicación.
Smith y Schweikert informaron a la Red de Donantes de Indiana (IDN) en otra carta que están investigando el presunto uso por parte de funcionarios de la red de aviones privados para vuelos chárter que no están relacionados con la misión de la red de obtener órganos.
"El Comité desea confirmar que estos vuelos no se presentaron incorrectamente en su Informe de Costos de Medicare y no se reembolsaron con el dinero de los contribuyentes. Además, el Comité quiere asegurarse de que su organización no tiene una propensión a utilizar los recursos financieros de IDN fuera de los fines benéficos de la organización o para enriquecer a los miembros de la junta directiva o a los altos cargos", afirmaron.
La red no respondió a la solicitud de comentarios antes del cierre de esta edición.
Los legisladores también están examinando la estructura de una tercera organización de obtención de órganos, LifeShare Network. Según ellos, dicha estructura podría dar lugar a la desviación de recursos de la misión de obtención de órganos, según informaron a la red, que tampoco respondió a una solicitud de comentarios antes de la publicación.
"Las organizaciones de obtención de órganos prestan un servicio público vital y salvaron la vida de innumerables estadounidenses, pero, al igual que cualquier beneficiario de la exención fiscal o receptor de fondos públicos, deben operar dentro de los límites de la ley", dijo Smith en un comunicado.
"Los recientes informes sobre fraude, abuso y corrupción en varias de estas organizaciones merecen ser investigados con el fin de mantener la confianza pública en la red de donación de órganos de nuestro país y garantizar que estas entidades operan dentro de los límites de su exención fiscal".
Schweikert añadió: "El Congreso debe seguir garantizando que todas las entidades sanitarias exentas de impuestos, incluidas las organizaciones de obtención de órganos, alinean sus incentivos con su misión fundamental de proporcionar una atención de calidad".
"Tenemos la responsabilidad de garantizar que estas organizaciones no se aprovechen del código fiscal a expensas de los contribuyentes y los beneficiarios".
Cincuenta y cinco organizaciones de obtención de órganos participan en la Red de Obtención y Trasplante de Órganos, la asociación público-privada creada por el Congreso para encontrar donantes de órganos, extraerlos y entregarlos a personas que necesitan trasplantes.
Las cartas se enviaron después de que el Departamento de Salud y Servicios Humanos dijera que había encontrado casos de "negligencia clara" cometidos por otra organización de obtención de órganos, Network for Hope, y ordenara a la red que implementara cambios.
El Dr. Raymond Lynch, funcionario de la Administración de Recursos y Servicios de Salud, que ayuda a supervisar las organizaciones, dijo a los miembros del Congreso esta semana que es necesario mejorar el sistema para evitar problemas en el futuro. Entre los problemas identificados en el pasado se encuentra el hecho de que se impulse indebidamente la donación de pacientes cuando muestran signos de mejora.
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