Las tensiones entre China y Japón se recrudecieron de nuevo durante el fin de semana después de que dos aviones de combate chinos J-15 supuestamente apuntaran con sus radares a aviones de combate japoneses F-15 cerca de Okinawa, lo que llevó a Tokio a presentar una protesta formal contra Beijing, con el apoyo de Canberra a Japón.
El Ministerio de Defensa de Japón dijo que los incidentes ocurrieron el sábado en el espacio aéreo internacional al sureste de Okinawa. El ministerio dijo que ninguna aeronave japonesa resultó dañada y que los aviones chinos no entraron en el espacio aéreo territorial de Japón.
El ministro de Defensa japonés, Shinjiro Koizumi, dijo el domingo que la iluminación del radar fue un "acto peligroso que excedió el alcance necesario para el vuelo seguro de la aeronave". En una rueda de prensa conjunta con el viceministro de Defensa australiano, Richard Marles, Koizumi dijo que "Japón protestó enérgicamente contra ello e instó a China a que evitara estrictamente que se repitiera".
El viceministro de Asuntos Exteriores japonés, Takehiro Funakoshi, también convocó al embajador chino Wu Jianghao y le transmitió lo que el Ministerio de Asuntos Exteriores calificó como una "enérgica protesta" por los incidentes.
Koizumi dijo que en ambos encuentros participaron cazas J-15 lanzados desde el portaaviones Liaoning. El primero ocurrió entre las 4:32 p. m. y las 4:35 p. m. del sábado, cuando un J-15 iluminó intermitentemente con su radar un F-15 de la Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón (JASDF). El segundo episodio tuvo lugar entre las 6:37 p. m. y las 7:08 p. m., cuando otro J-15 apuntó repetidamente a un F-15 de la JASDF.
Marles, tras reunirse con Koizumi, dijo que la conducta del régimen chino en la región era habitualmente incompatible con un orden basado en normas. Los intereses nacionales de Australia, dijo, se centran en preservar la libertad de navegación y defender el derecho marítimo internacional, incluida la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (CNUDM).
"Estamos profundamente preocupados por las acciones de China en las últimas 24 horas", declaró Marles. "Australia y Japón [trabajarán] juntos para defender un Indo-Pacífico libre y abierto".
En respuesta, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino negó las acusaciones de iluminación con radar y rechazó la protesta de Japón. El portavoz dijo que China presentó una "contraprotesta" en Beijing y Tokio.
El enfrentamiento por el radar se produce en medio de la creciente preocupación en Tokio por la postura militar del régimen chino en torno a Taiwán y el mar de China Oriental.
El mes pasado, la primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, dijo que un ataque chino a Taiwán podría constituir "una situación que amenace la supervivencia" de Japón, un umbral legal que podría permitir a Tokio movilizar a su ejército en apoyo de Taiwán y Estados Unidos.
Beijing reaccionó con dureza, imponiendo medidas de represalia económica. Takaichi se ha negado a retractarse de sus declaraciones, y los legisladores japoneses de todos los partidos políticos han condenado la retórica y las amenazas del régimen chino contra Japón.
El 5 de diciembre, funcionarios taiwaneses y japoneses advirtieron sobre un aumento de las operaciones militares y de la guardia costera china en sus aguas circundantes. Koizumi y la portavoz presidencial de Taiwán, Karen Kuo, señalaron que los despliegues a gran escala de China en el mar de China Oriental constituyen una tendencia regional en desarrollo que requiere una mayor vigilancia.
Con información de Zhang Ting.
