China comenzará a gravar los preservativos y otros anticonceptivos por primera vez en tres décadas, en su búsqueda de formas de aumentar una de las tasas de natalidad más bajas del mundo.
En virtud de la Ley del Impuesto sobre el Valor Añadido (IVA) revisada, aprobada a finales de 2024, los preservativos y los anticonceptivos orales perderán su exención fiscal y estarán sujetos a un IVA de hasta el 13 % a partir del 1 de enero de 2026.
El cambio pone fin a una exención vigente desde 1993, cuando la política del hijo único estaba en pleno vigor y el Estado promovía el uso generalizado de métodos anticonceptivos.
Al mismo tiempo, las agencias matrimoniales se han añadido a la lista de exenciones fiscales.
La ley revisada también introduce nuevas desgravaciones fiscales para los servicios que, según el Gobierno, favorecen la formación de familias: Cuidado de niños desde guarderías hasta jardines de infancia, instituciones de atención a personas mayores, servicios para discapacitados y negocios relacionados con el matrimonio.
La medida se produce en un momento en que las autoridades chinas impulsan un conjunto más amplio de políticas destinadas a mejorar la estructura demográfica y reforzar el apoyo a la fertilidad, ya que China se enfrenta a una baja natalidad y un rápido envejecimiento.
Crisis demográfica
Los datos oficiales muestran que la población de China cayó por tercer año consecutivo en 2024, con un descenso de 1.39 millones de personas hasta alcanzar los 1408 millones de habitantes, ya que las muertes volvieron a superar a los nacimientos.El país registró 9.54 millones de nacimientos y 10.9 millones de muertes en 2024, lo que supone una tasa de crecimiento natural negativa de aproximadamente -1 por cada 1000 personas.
Mientras tanto, los nacimientos se han reducido a más de la mitad en menos de una década.
En 2016, China registró alrededor de 18 millones de recién nacidos. Para 2023, esa cifra había caído a unos 9 millones, mientras que las muertes aumentaron a 11.1 millones, según el Instituto Peterson de Economía Internacional (PIIE).
Este centro de estudios con sede en Washington ha descrito el descenso como "casi irreversible" sin profundas reformas estructurales.
La tasa de fertilidad total de China se estima en alrededor de 1.09 nacimientos por mujer, muy por debajo de los aproximadamente 2.1 necesarios para mantener una población estable, lo que la sitúa entre los países con una fertilidad "ultrabaja", como Corea del Sur y algunas partes de Europa, según el análisis de Apollo Academy de las proyecciones demográficas de la ONU.
El análisis también prevé que la población en edad de trabajar de China podría reducirse de unos 900 millones en la actualidad a aproximadamente 250 millones a finales de siglo si se mantienen las tendencias actuales.
El rápido envejecimiento de la población china está aumentando la presión financiera.
A finales de 2024, alrededor de 310 millones de personas tenían 60 años o más, lo que supone alrededor del 22 % de la población, y unos 220 millones tenían 65 años o más, según datos del Consejo de Estado de China.
Las propias proyecciones de Beijing sugieren que las personas mayores de 60 años podrían representar alrededor del 30 % de la población en 2035, y más de 400 millones de personas podrían estar en ese grupo de edad.
Ese cambio ya está ejerciendo presión sobre el sistema de pensiones de reparto de China, en el que las contribuciones de los trabajadores y empleadores actuales se utilizan para pagar a los jubilados actuales en lugar de ahorrarse por completo por adelantado. A medida que el número de jubilados crece más rápidamente que el de trabajadores, el sistema se ve sometido a una gran presión.
Estudios realizados por la Academia China de Ciencias Sociales y otros investigadores han advertido que el principal fondo de pensiones básico urbano podría agotarse alrededor de 2035 si no se llevan a cabo reformas o grandes transferencias de activos estatales, lo que ha empujado a Beijing a empezar a aumentar la edad de jubilación legal a partir de 2025 por primera vez en 70 años.
De la política del hijo único a la política de los tres hijos
El nuevo impuesto anticonceptivo marca una ruptura simbólica con la época en la que el Partido Comunista Chino (PCCh) dedicaba enormes recursos a impedir que la gente tuviera "demasiados" hijos.La política del hijo único de China, introducida en todo el país a finales de la década de 1970 y principios de la de 1980 y aplicada hasta 2015, limitaba a la mayoría de las parejas urbanas a tener un solo hijo.
La aplicación variaba según la región y la condición social, pero en muchas zonas se basaba en multas, una intensa vigilancia y, en algunos casos, abortos y esterilizaciones forzadas.
Entre 1980 y 2014, más de 300 millones de mujeres se colocaron dispositivos intrauterinos (DIU) en el marco de los programas estatales de planificación familiar, y más de 100 millones fueron esterilizadas.
En 2015, Beijing puso fin oficialmente a la norma del hijo único y permitió a todas las parejas tener dos hijos a partir de 2016.
Cuando ese cambio no logró generar un baby boom sostenido, las autoridades volvieron a actuar en 2021, adoptando una política de tres hijos y eliminando la mayoría de las sanciones por los nacimientos "fuera de cuota".
Un reciente estudio jurídico publicado en la Jindal Global Law Review describe este cambio como un claro "giro" en la política, pasando del estricto control de la natalidad al "natalismo", una iniciativa respaldada por el Estado para aumentar la tasa de natalidad.
El estudio sostiene que el sistema sigue basándose en un enfoque verticalista que mantiene las opciones reproductivas de las mujeres estrictamente limitadas por la ley y las políticas.
El grupo de expertos Mercator Institute for China Studies (MERICS), con sede en Berlín, dice que la propaganda china presenta cada vez más la maternidad como un "deber nacional", citando a las autoridades sanitarias vinculadas al partido que instan a los jóvenes a abrazar "el amor hermoso, la familia armoniosa y la vida feliz en la nueva era".
También señala que el marco legal de China exige ahora el matrimonio y la maternidad a una "edad adecuada", que los comentarios oficiales definen como aproximadamente entre los 23 y los 28 años para las mujeres.
Altos costes, perspectivas laborales débiles y menos matrimonios
Sin embargo, hasta ahora, el cambio de política ha hecho poco por cambiar las presiones que condicionan las decisiones familiares de los jóvenes adultos chinos.Los estudios muestran que criar a un hijo en China es una de las cosas más caras del mundo en relación con los ingresos.
Un informe del Instituto de Investigación Demográfica YuWa, con sede en Beijing, estima que el coste de criar a un hijo hasta los 18 años es aproximadamente 6.3 veces el PIB per cápita de China, y sitúa el gasto medio en unos 680,000 yuanes (unos 95,000 dólares) para mantener a un hijo hasta la universidad, cifra que es aún mayor en las grandes ciudades si se tienen en cuenta la vivienda, la escuela y las actividades extraescolares.
El desempleo juvenil también se ha mantenido elevado a pesar del crecimiento económico general.
En agosto, los datos oficiales situaron el desempleo juvenil (de 16 a 24 años) en torno al 19 %, el más alto desde que el régimen introdujo una metodología revisada en diciembre de 2023 que redujo la tasa al excluir a los estudiantes.
En comparación, la media de desempleo juvenil de la OCDE se situó en el 11,2 % en julio, con un 10.8 % en Estados Unidos y un 4.1 % en Japón.
Estas tensiones ayudan a explicar por qué cada vez se casan menos personas.
Los datos del Ministerio de Asuntos Civiles muestran que alrededor de 6.1 millones de parejas se casaron en 2024, lo que supone un descenso de más del 20 % con respecto a 2023, el quinto año consecutivo de descenso y la mayor caída registrada.
La tasa nacional de matrimonios cayó a alrededor de 4.3 por cada 1000 personas, y los demógrafos esperan que siga descendiendo a medida que más jóvenes retrasan o evitan el matrimonio por completo.
