Un hombre de Los Ángeles se declaró culpable el lunes de lavar más de 4.6 millones de dólares en relación con un plan de fraude a un hospicio de Medicare, según informó el Departamento de Justicia (DOJ) en un comunicado.
La fiscalía afirmó que Mihran Panosyan, de 46 años y residente de Winnetka, utilizó los fondos para comprar bienes raíces y pagar la escuela privada de su hijo, además de otros gastos personales.
Su sentencia está prevista para el 8 de septiembre y podría enfrentar hasta 20 años de prisión.
Panoysan presuntamente colaboró con otras cuatro personas para blanquear casi 16 millones de dólares como parte del esquema.
Tres de sus coacusados presuntamente utilizaron la identidad de extranjeros que ya no se encontraban en Estados Unidos para operar varias empresas fantasma de cuidados paliativos, según declaró el Departamento de Justicia.
Medicare pagó a las empresas fantasma casi 16 millones de dólares luego que sus coacusados presuntamente presentaran reclamaciones falsas por servicios de cuidados paliativos para "pacientes que no padecían enfermedades terminales y que nunca solicitaron ni recibieron dichos servicios", según el Departamento de Justicia.
Panosyan y sus coacusados presuntamente utilizaron documentos de identidad, cuentas bancarias, chequeras y tarjetas de crédito y débito falsos a nombre de los propietarios extranjeros.
Panosyan transfirió el dinero a cuentas bancarias a nombre de los supuestos propietarios extranjeros, los hospicios falsos y otras empresas fantasma, blanqueando más de 4.6 millones de dólares en fondos obtenidos fraudulentamente, según el Departamento de Justicia.
No fue posible contactar a sus abogados para obtener comentarios.
Uno de los coacusados de Panoysan, Petros Fichidzhyan, fue sentenciado a 12 años de prisión tras declararse culpable de fraude a la atención médica, robo de identidad agravado y lavado de dinero el mes pasado.
El juicio contra los otros tres acusados está programado para comenzar el 29 de julio, según informó el Departamento de Justicia.
Aumento del fraude en hospicios
Los Ángeles experimenta un aumento significativo del fraude de Medicare en hospicios desde 2010.Según un informe de 2022 del Auditor Estatal de California, el condado experimentó un crecimiento explosivo y desproporcionado de las agencias de hospicios en relación con su población de edad avanzada.
Las agencias de cuidados paliativos del condado aumentaron en más del 1589 por ciento entre 2010 y 2021, pasando de 109 a 1841 agencias.
La población de la tercera edad aumentó solo un 40 por ciento, pasando de 1 millón a 1.4 millones durante ese período.
Según el informe, hay aproximadamente 1600 personas mayores por agencia de cuidados paliativos en el condado de Los Ángeles.
El informe también reveló que las agencias de cuidados paliativos de Los Ángeles facturaron a Medicare en exceso por aproximadamente 105 millones de dólares solo en 2019.
Entre enero de 2019 y agosto de 2021, Salud Pública recibió más de 3500 solicitudes de licencia para nuevas agencias de cuidados paliativos en California, más del doble que en los últimos 18 años. Alrededor del 75 por ciento de estas solicitudes se destinaron a ubicaciones en el condado de Los Ángeles.
El informe reveló que Los Ángeles presentaba circunstancias sospechosas que llevaron a los investigadores a creer que podría existir un fraude y abuso generalizado en los cuidados paliativos dentro del sistema médico y de Medicaid.
Los indicadores de agencias de cuidados paliativos fraudulentas incluían un alto número de agencias agrupadas en ubicaciones específicas.
El condado también registró tasas superiores a lo normal, de altas médicas en vida, dentro de los cuidados paliativos en comparación con el resto del estado y del país.
Para calificar para Medicaid o atención médica en California, un médico debe determinar que al paciente le quedan menos de seis meses de vida o que padece una enfermedad terminal. La tasa inusualmente elevada de altas con vida podría significar que los ingresados no padecían una enfermedad terminal o que, de lo contrario, no calificaban para los cuidados paliativos, según indicaron los investigadores en la auditoría.
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