Las personas que son "fumadores ligeros" siguen teniendo un mayor riesgo de padecer enfermedades cardíacas y de morir que las personas que no fuman, según un nuevo estudio publicado el 18 de noviembre por PLOS Medicine.
Los adultos que fuman entre dos y cinco cigarrillos al día tienen un 50 % más de probabilidades de padecer enfermedades cardiovasculares y un 60 % más de probabilidades de morir por cualquier causa que las personas que no fuman, según dijeron en el nuevo artículo investigadores del Centro Ciccarone para la Prevención de Enfermedades Cardiovasculares de la Universidad Johns Hopkins y otras instituciones.
Los investigadores analizaron la información de 22 estudios prospectivos de cohortes dentro de un conjunto de datos conocido como Cross-Cohort Collaboration Tobacco Working Group. Los datos proceden principalmente de Estados Unidos. En el estudio participaron 323,826 adultos, entre ellos 46,125 fumadores actuales y 158,652 exfumadores.
Los investigadores también descubrieron que las personas que fumaban entre 11 y 15 cigarrillos al día tenían un riesgo un 87 % mayor de padecer enfermedades cardiovasculares y más del doble de probabilidades de morir por cualquier causa que los no fumadores.
También afirmaron que dejar de fumar reduce inmediatamente el riesgo de padecer problemas de salud, como enfermedades cardíacas, aunque los exfumadores pueden tardar hasta 40 años sin fumar en alcanzar niveles de riesgo similares a los de las personas que nunca han fumado.
En Estados Unidos, el tabaquismo disminuyó significativamente en las últimas décadas. Solo el 11.6 % de los adultos fumaba en 2022, frente al 73 % en 1965, según la Asociación Americana del Pulmón. Entre los fumadores, la proporción de los que fuman menos de 15 cigarrillos al día ha aumentado con el tiempo.
"En los últimos años, aumentó el número de personas que siguen fumando, pero fuman menos. A medida que cambian los patrones de tabaquismo y más personas fuman menos cigarrillos, es importante comprender los riesgos cardiovasculares del tabaquismo de baja intensidad y los beneficios a largo plazo de dejar de fumar", declaró en un comunicado el Dr. Michael Blaha, de la Asociación Americana del Corazón, uno de los autores del nuevo estudio.
"En el pasado no podíamos responder claramente a estas preguntas, pero el alcance de este estudio, que refleja a más de 320,000 adultos estadounidenses durante 20 años, nos da la capacidad estadística para ver relaciones que otros estudios más pequeños no pueden ver".
La Dra. Stacey Rosen, presidenta de la Asociación Americana del Corazón, afirmó: "El mensaje es claro: No fume, y para aquellos que lo hacen, déjelo pronto y esfuércese por dejarlo por completo en lugar de fumar menos, porque incluso el consumo ocasional de tabaco tiene consecuencias importantes para la salud".
Según los investigadores, más de 125,000 participantes fallecieron durante el periodo analizado, entre ellos muchos fumadores y exfumadores.
El estudio recibió financiación de los Institutos Nacionales de Salud y la Administración de Alimentos y Medicamentos, así como de la Asociación Americana del Corazón. Varios autores informaron de intereses contrapuestos, como la financiación de Bayer.
Entre las limitaciones enumeradas se incluía la falta de información sobre otros productos del tabaco, como los cigarrillos electrónicos.
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