Los centros de control de intoxicaciones de todo Estados Unidos registraron un aumento de los casos de intoxicación accidental por nicotina entre los niños debido a la ingestión accidental de bolsitas de nicotina, según un estudio.
Los resultados del estudio, publicados en la revista Pediatrics el 14 de julio, revelaron que las llamadas a los centros de control de intoxicaciones por casos de intoxicación por nicotina en niños menores de 6 años que habían consumido estas bolsitas aumentaron un 760 % entre 2020 y 2023.
"Las bolsitas de nicotina solo representaron el 1.4 % de las ingestiones de nicotina, pero fueron cinco veces más propensas a estar asociadas con un resultado médico grave y dos veces más propensas a estar asociadas con una admisión médica que otras formulaciones de productos combinadas", afirmaron los investigadores.
Las bolsitas de nicotina contienen un polvo elaborado a partir de nicotina, aromatizantes y otros ingredientes. Se colocan entre el labio superior y la encía y el polvo se disuelve en la boca y se absorbe a través de las encías y el revestimiento bucal. La bolsita se desecha después de su uso.
Las bolsitas no contienen humo y, a diferencia del tabaco de mascar, no contienen hojas, polvo ni tallos de tabaco. La nicotina utilizada en las bolsitas puede proceder de la planta del tabaco o de medios sintéticos.
Las bolsitas de nicotina más populares son las de marcas como Zyn, Velo y Rush, según un estudio publicado en agosto de 2024. Son el segundo producto de nicotina más consumido entre los jóvenes, después de los productos de vapeo, según un informe reciente de la Administración de Alimentos y Medicamentos.
Aunque el estudio publicado el 14 de julio reveló que la mayoría de los casos de ingestión de nicotina en niños no causaron daños graves, varios niños sufrieron consecuencias médicas graves.
Los investigadores descubrieron que el 36.8 % de las ingestiones de nicotina "no tuvieron ningún efecto", mientras que el 19.6 % tuvieron "efectos leves". En general, el 81.3 % de los casos no recibieron tratamiento en un centro sanitario, según los investigadores.
Sin embargo, en el 1.2 % de los casos de ingestión de nicotina, es decir, en 39 casos, se produjeron "efectos graves", según el artículo. El estudio reveló que dos niños fallecieron.
Los investigadores que participaron en el estudio emitieron una advertencia sobre la necesidad de concienciar más sobre la intoxicación por bolsas de nicotina.
"Las bolsas de nicotina son un peligro grave y creciente de ingestión tóxica entre los niños pequeños", afirmó la Dra. Hannah Hays, coautora del estudio y directora médica del Centro de Toxicología de Ohio Central, en un comunicado el 14 de julio. "El rápido aumento del número y la gravedad comparativa de las ingestiones de bolsitas de nicotina es un recordatorio de los retos para la salud pública que plantea el cambiante mercado de los productos de nicotina. Por eso debemos continuar con la vigilancia y aumentar nuestros esfuerzos para prevenir la ingestión de nicotina entre los niños pequeños".
A principios de este año, la FDA afirmó que respaldaba los beneficios para la salud pública de las bolsitas de nicotina y autorizó el uso de Zyn, de Philip Morris International, para ayudar a los fumadores adultos a reducir o dejar el consumo de cigarrillos.
En enero, justo antes de que el presidente Donald Trump asumiera el cargo, la FDA aprobó 10 sabores de Zyn, entre ellos café, menta y mentol. Era la primera vez que las autoridades reguladoras autorizaban la venta de bolsitas de nicotina.
Los funcionarios de la FDA afirmaron que Zyn contiene menos ingredientes nocivos que los cigarrillos y diversos tipos de tabaco de mascar, incluido el rapé, que están relacionados con el cáncer y otras enfermedades mortales. Los datos de la empresa también mostraron que "una parte considerable de los adultos" que antes fumaban se pasaron por completo a Zyn, según las autoridades reguladoras. Las bolsitas se venden en dos concentraciones.
Sin embargo, la aprobación de la FDA suscitó críticas por parte de los grupos antitabaco en ese momento.
"La FDA no debería autorizar la venta de ningún producto de tabaco aromatizado, dada la historia bien documentada de la industria tabacalera en el uso de productos aromatizados para atraer y crear adicción en los niños", afirmó Yolonda Richardson, presidenta y directora ejecutiva de Campaign for Tobacco-Free Kids, en un comunicado.
Con información de Associated Press.
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