El director ejecutivo de American Eagle Outfitters defendió la campaña publicitaria de la marca con la actriz Sydney Sweeney, diciendo que la empresa no dará marcha atrás ante las críticas del público.
“No puedes huir del miedo”, dijo el director ejecutivo Jay Schottenstein en una entrevista reciente con The Wall Street Journal. “Respaldamos lo que hicimos”.
La campaña, que se lanzó a finales de julio, ponía el foco en la actriz de 27 años, conocida por sus papeles en "Euphoria" y "The White Lotus", que modelaba la línea de jeans de la marca.
El eslogan promocional, "Sydney Sweeney tiene unos jeans estupendos", jugaba con un doble sentido. En un vídeo, Sweeney comentó: "Los genes se transmiten de padres a hijos y, a menudo, determinan rasgos como el color del pelo, la personalidad e incluso el color de los ojos. Mis jeans son azules".
El juego de palabras provocó acusaciones por parte de algunos críticos, que aseguraban que los anuncios tenían connotaciones racistas, sexistas o eugenésicas. La empresa se negó a modificar o retirar la campaña.
Schottenstein, judío ortodoxo, dijo que le sorprendían tales asociaciones. Señaló que su propia familia sufrió el impacto de la Alemania nazi y aseguró que si él y su equipo hubieran sentido que la campaña podía resultar ofensiva en ese sentido, "nunca la habríamos llevado a cabo".
En respuesta a las críticas, Schottenstein ordenó a su equipo directivo que mantuviera la calma, se abstuviera de hacer comentarios públicos y asignara a un pequeño grupo la tarea de supervisar la reacción en Internet. American Eagle también contrató a una empresa externa para sondear a los clientes sobre su respuesta a la campaña.
La estrategia parece haber beneficiado a la empresa. Entre julio y septiembre, la campaña ayudó a atraer a casi un millón de nuevos clientes, según informó el Journal.
Los artículos más populares relacionados con Sweeney, como una chaqueta de jean entallada y unos jeans de pierna ancha con un diseño de mariposas, se agotaron en pocos días. La empresa también informó de un repunte en el crecimiento de las ventas a partir de agosto, revirtiendo las caídas anteriores.
Algunos expertos en marketing dijeron que la decisión de American Eagle de mantenerse firme la diferenciaba de otras empresas que habían reducido sus campañas tras las críticas en Internet. "Al mantenerse firmes, ganaron clientes", dijo Susan Cantor, directora ejecutiva de la empresa de branding Sterling Brands.
La campaña también atrajo la atención nacional más allá del mundo minorista. El presidente Donald Trump elogió a Sweeney y los anuncios en una publicación en Truth Social, calificándola como la campaña "más candente" del momento.
"Sydney Sweeney, republicana registrada, tiene el anuncio más 'CANDENTE' que existe", decía la publicación. "Es para American Eagle, y los jeans están 'volando de las estanterías'. ¡Vamos Sydney!".
American Eagle siguió aprovechando el impulso y, semanas después del lanzamiento de la campaña de Sweeney, anunció una colaboración con el jugador de la NFL Travis Kelce, prometido de la estrella del pop Taylor Swift.
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