Opinión
Venezuela ha experimentado un fuerte descenso desde que fuera el país más próspero de América Latina hace 50 años, gracias a sus abundantes recursos petroleros, hasta llegar a la catastrófica situación actual. Con la elección del marxista Hugo Chávez en 1999 y la sucesión de Nicolás Maduro como presidente en 2013 tras la muerte de Chávez, aproximadamente el 20 % de la población de Venezuela (8 millones de personas) ha huido del país y su PIB ha disminuido en alrededor de un 70 %. Según muchos indicadores, es el país con el rendimiento más crónicamente bajo del mundo.
Maduro está estrechamente vinculado al sindicato del crimen Tren de Aragua, y el Gobierno de Estados Unidos lo declara habitualmente líder de un Estado narcoterrorista cuya principal ocupación es el tráfico de esclavos y de las drogas más peligrosas hacia Estados Unidos y otros países de América. La postura estadounidense es que la conducta de Maduro ha sido inconstitucional, que no cuenta con el apoyo popular y que, de hecho, no es el jefe legítimo del Estado venezolano. Se considera que su principal ocupación es la importación y exportación de narcóticos y el tráfico de vidas humanas con una barbarie extraordinaria. Estados Unidos ha anunciado una recompensa de 50 millones de dólares por la captura de Maduro y reconoce como presidenta de Venezuela a la líder de la oposición María Machado, que recientemente ha sido galardonada con el Premio Nobel de la Paz, tras haber escapado con dificultad de Venezuela.
Durante gran parte de la historia de América Latina, la política del Gobierno estadounidense hacia los países latinoamericanos se vio influida en gran medida por los intereses económicos corporativos percibidos de Estados Unidos. El extravagante y parcialmente desequilibrado general de la Marina Smedley Butler afirmó que, durante muchas décadas, el Cuerpo de Marines de Estados Unidos en América Latina se desplegó a capricho de la United Fruit Company para extraer el máximo beneficio posible de los países en los que operaba. Había algo de verdad en esto, y varios políticos de izquierda latinoamericanos, en particular Juan Perón en Argentina y Victoriano Huerta, Pancho Villa y, en cierta medida, Plutarco Elías Calles en México, se opusieron a Estados Unidos con medidas socialistas, incluida la nacionalización de los activos económicos extranjeros.
El presidente Franklin D. Roosevelt dedicó a Estados Unidos a lo que él denominó la política de buena vecindad, que fue sincera y muy apreciada. Adoptó una postura relativamente relajada ante la nacionalización mexicana de la industria petrolera —principalmente de estadounidenses, siempre que se pagara una modesta compensación— y las relaciones entre Estados Unidos y América Latina se mantuvieron razonablemente tranquilas en los primeros años de la posguerra, especialmente después de que Perón fuera derrocado como presidente de Argentina en 1955.
El auge de los comunistas latinoamericanos, en particular Fidel Castro, que tomó el control en La Habana en 1959, introdujo una nueva era de competencia en América Latina entre los intereses estadounidenses y los rivales comunistas internacionales. El presidente Kennedy fundó la Alianza para el Progreso, que logró algunos avances. El célebre compañero de Castro, el Che Guevara, fue asesinado por las autoridades bolivianas mientras intentaba promover la reforma agraria en 1967. Y el elegante comunista Salvador Allende fue acusado por el Congreso y la Suprema Corte de Chile de violar radicalmente la Constitución, y murió en el golpe de Estado llevado a cabo por el comandante del ejército chileno, el general Augusto Pinochet, quien renunció a la presidencia de Chile en 1990, después de 17 años en el cargo.
El fin de la Guerra Fría en 1991, con la desintegración de la Unión Soviética y el colapso del comunismo internacional, supuso un duro golpe para la izquierda latinoamericana, y durante algunas décadas Estados Unidos se mostró efectivamente desinteresado por la política latinoamericana, por muy hostiles que se volvieran algunos países de la región hacia Estados Unidos. Estados Unidos veía con indiferencia a Chávez en Venezuela, al semicomunista Evo Morales en Bolivia, al regreso de los sandinistas en Nicaragua, al presidente comunista chileno Gabriel Boric y al veterano izquierdista brasileño Luiz Inácio Lula da Silva.
Con el auge de China como país entrometido y el énfasis en los minerales estratégicos y otros suministros vitales, incluido el petróleo, Estados Unidos ha salido de su letargo respecto a lo que considera las profundamente aburridas y a menudo infantiles payasadas políticas de América Latina. Se ha visto animado en esto por la victoria del tremendamente pintoresco capitalista libertario Javier Milei como presidente de Argentina. El joven presidente de El Salvador, Nayib Bukele, también ha atraído su interés, al igual que el nuevo presidente conservador de Chile, José Kast, y el anterior presidente de Brasil, Jair Bolsonaro.
Estados Unidos ha dejado claro que no tolerará la instalación de bases militares extranjeras en América Latina, ni una política que impida a Washington el acceso a cualquier recurso natural que considere esencial. La Organización de Estados Americanos (OEA) ha tenido a menudo una mayoría de izquierda, pero los propios Estados Unidos han dejado claro que no consideran que los líderes políticos latinoamericanos ostensibles, que en realidad se dedican principalmente a sus vocaciones de narcoterroristas y traficantes de esclavos, sean dignos de ninguna protección establecida para ellos por las organizaciones internacionales. El gobierno de Estados Unidos demostró, cuando capturó al presidente de Panamá, Manuel Noriega, en 1989 y finalmente lo encarceló por ser un importador de narcóticos a escala industrial en Estados Unidos, que no le interesaba mucho lo que pensara la OEA al respecto.
Estados Unidos se ha cansado de intentar que los países latinoamericanos desempeñen un papel en la construcción de la nación, aunque la actual administración está apoyando firmemente al presidente Milei en Argentina. Pero el gobierno de Estados Unidos, bajo los dos principales partidos, ha dejado claro que aquellos líderes políticos sudamericanos que se enemistan con Estados Unidos al unir fuerzas con las principales organizaciones terroristas y narcotraficantes pueden contar con respuestas poco deportivas por parte de Washington.
En las circunstancias actuales entre Estados Unidos y Venezuela, no cabe duda de que el presidente Trump intervendrá para ayudar a la mayoría de los venezolanos que se oponen al Gobierno y seguirá tratando al régimen como una organización criminal. Es poco probable que Maduro dure mucho tiempo y no será muy lamentado, y menos aún en Venezuela.
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