Cereales para el desayuno infantil tienen más grasa, sodio y azúcar que hace una década: Investigación

Nueva investigación revela un descenso significativo en la calidad nutricional de los cereales para el desayuno infantil en los últimos 13 años. Los productos recién lanzados al mercado contienen ahora un tercio más de grasa y sodio.

Los cereales infantiles también contienen altos niveles de azúcar añadido, superando en una sola ración el 45 por ciento del límite diario recomendado por la Asociación Americana del Corazón para los niños. Los investigadores señalaron que estas tendencias "dan prioridad al sabor sobre la calidad nutricional" y podrían contribuir a la obesidad infantil y a riesgos cardiovasculares a largo plazo.

Las cifras detrás del descenso

La cantidad de azúcar en estos cereales aumentó algo menos, un 10.9 por ciento, pasando de 10.28 gramos a 11.40 gramos por ración.

El contenido de sodio y grasas fue el que experimentó un aumento más pronunciado durante el estudio, mientras que el aumento del azúcar fue menos significativo. Por otra parte, el contenido de proteínas se redujo de 1.97 gramos en 2010 a 1.69 gramos en 2023, mientras que la fibra dietética disminuyó de 3.82 gramos en 2021 a 2.94 gramos en 2023.

"Estas tendencias sugieren una posible priorización del sabor sobre la calidad nutricional en el desarrollo de los productos, lo que contribuye a la obesidad infantil y a los riesgos cardiovasculares a largo plazo", escribieron los autores.

Los investigadores observaron que la mayoría de los nuevos lanzamientos de cereales implicaban cambios en el empaque o reformulaciones, en lugar de productos completamente nuevos, lo que sugiere que los fabricantes están modificando las ofertas existentes para que sean menos nutritivas.

Preparando a los niños para el fracaso

"Cuando los niños comienzan el día con un tazón de cereales azucarados, a menudo se producen picos de azúcar en sangre seguidos de bajones, por lo que una hora más tarde se sienten cansados, irritables y hambrientos", explicó Lupoli a The Epoch Times.

La exposición a contenidos en línea que promueven los cereales para el desayuno con alto contenido en azúcar también influye en lo que los niños piden a sus padres que compren, lo que agrava el problema, según Sotiria Everett, dietista titulada y profesora clínica adjunta de la Universidad Stony Brook de Nueva York.

Sin embargo, Everett hizo hincapié en que los padres tienen el control último. "Pensamos y tomamos decisiones sobre la alimentación varias veces al día. Y, como padres, tomamos esa decisión por nosotros mismos y por los demás".

Mejores alternativas para el desayuno

Destaca que el enfoque es sencillo y fácil de seguir.

Las opciones rápidas y equilibradas de PFC que recomienda incluyen un sándwich de huevo en pan integral con aguacate o requesón con banana y semillas de chía.

"Para una opción que se pueda preparar con antelación, pruebe las sobras de pollo o salchichas de pavo con boniatos asados y unos cubitos de queso", añadió Lupoli.

Everett recomienda un desayuno rico en nutrientes que aporte a los niños proteínas y lo que ella denomina "nutriente olvidado": el calcio.

Según ella, el yogur, especialmente el yogur griego, es una alternativa nutritiva a los cereales azucarados, ya que aporta calcio y proteínas que favorecen la salud de los niños.

Aunque esta investigación se centró en cereales de reciente lanzamiento y no representa todo el mercado de los cereales, los investigadores destacaron la necesidad de prestar más atención a las necesidades nutricionales de los niños en los alimentos procesados. También piden mayores esfuerzos en materia de salud pública para abordar estas tendencias y promover opciones más saludables para el desayuno de los niños.