La nueva candidata del presidente Donald Trump para dirigir los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades dijo a los senadores el 25 de junio que reorientaría la agencia para hacer frente a las enfermedades infecciosas, pero que seguiría apoyando la agenda "Hagamos a Estados Unidos sano otra vez" (MAHA) promovida por Trump y el secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr.
"A medida que los CDC reorientan sus esfuerzos específicamente hacia las enfermedades transmisibles... nos centraremos en ese ámbito, pero seguiremos; y yo continuaré, asegurándonos de que apoyamos la visión general del secretario de 'Hagamos a Estados Unidos sano otra vez'", declaró Susan Monarez, candidata a dirigir los CDC, durante su audiencia de confirmación en Washington.
Como ejemplos, citó la mejora del acceso de los niños a fuentes de alimentos y agua potable, lo que se describió como parte del trabajo para "reducir todas las condiciones que conducen a... enfermedades crónicas en nuestros niños".
El 24 de marzo, Trump nominó a Monarez, que ocupaba el cargo de directora en funciones de los CDC, para ocupar el puesto de forma permanente. Ella dimitió tras ser nominada porque, según la ley federal, la persona nominada no puede ser directora en funciones de la agencia.
Trump, al nominar a Monarez, destacó que trabajó en salud pública y campos relacionados durante décadas y la describió como «una madre increíble y una funcionaria pública dedicada».
Si se confirma su nombramiento, Monarez dependerá de Kennedy. Trump afirmó que Monarez trabajará con Kennedy para restaurar la confianza en los CDC y abordar lo que describió como "la epidemia de enfermedades crónicas".
"Elegí personalmente a Susan para este puesto porque es una defensora de los valores de MAHA desde hace mucho tiempo, una microbióloga brillante, compasiva y solidaria y una experta en tecnología que reorientará los CDC hacia la salud pública y la ciencia de referencia", dijo Kennedy en la plataforma de redes sociales X.
El miércoles, los senadores presionaron a Monarez en varias ocasiones para que dijera si estaba en desacuerdo con alguna de las medidas tomadas por Kennedy como secretario de Salud, incluida la destitución de todos los miembros del panel que asesora a los CDC sobre vacunas.
Monarez se negó a detallar sus desacuerdos.
"Él dijo que valora y da prioridad al pensamiento independiente y al uso de la ciencia para impulsar la toma de decisiones", afirmó. "Soy una pensadora independiente y una científica y agradeceré la oportunidad de compartir con él mis opiniones basadas en la ciencia y las pruebas cuando tome algunas de estas decisiones tan difíciles".
Cuando la senadora Maggie Hassan (D-N.H.) preguntó si Monarez respaldaba la declaración de Kennedy de que el aceite de hígado de bacalao y la vitamina A son tratamientos eficaces contra el sarampión, Monarez señaló que no hay antivirales ni tratamientos aprobados por las autoridades federales para el sarampión, pero señaló que la vitamina A demostró ser eficaz en el tratamiento de la enfermedad y está recomendada por la Organización Mundial de la Salud.
«Me preocupa mucho que una candidata al CDC que dice que quiere ser independiente y aplicar la ciencia se muestre tan reacia a hablar públicamente sobre las pruebas científicas que contradicen al secretario», dijo Hassan.
En su discurso de apertura, Monarez dijo que sus principales prioridades, si es confirmada, incluyen restaurar la confianza en los CDC, en parte mediante la presentación de recomendaciones respaldadas por datos científicos disponibles públicamente, aumentando el uso de la inteligencia artificial y modernizando los laboratorios y herramientas de la agencia, como los diagnósticos, con el fin de estar preparados para futuros brotes.
«Estas amenazas están en nuestro patio trasero o siempre a solo un vuelo de distancia. Los CDC deben estar plenamente preparados para defender al pueblo estadounidense contra estos riesgos biológicos conocidos y, lo que es igualmente importante, estar preparados para defendernos de aquellos que aún no hemos visto», afirmó.
La candidata también dijo que las vacunas salvan vidas y que, si llega a ser directora de los CDC, se compromete «a garantizar que sigamos dando prioridad a la disponibilidad de las vacunas». Además, afirmó que esperaba con interés participar en el proceso en el que participa el Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización, el panel cuyos miembros Kennedy destituyó antes de nombrar a sus sustitutos.
El comité se reunió por separado el miércoles en Atlanta para estudiar las recomendaciones actualizadas sobre las vacunas contra el virus respiratorio sincitial. El nuevo presidente del panel también anunció nuevas iniciativas para investigar los efectos acumulativos del calendario de vacunación infantil en los jóvenes.
Monarez, antes de incorporarse a los CDC, fue subdirectora de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada para la Salud. La agencia de financiación de la investigación y los CDC forman parte del Departamento de Salud y Servicios Humanos.
En marzo, Trump retiró a su candidato original para el cargo, el Dr. Dave Weldon.
Weldon, exrepresentante de los Estados Unidos, dijo que la candidatura fue retirada porque varios republicanos, entre ellos el senador Bill Cassidy, tenían previsto votar en su contra debido a sus preocupaciones sobre su trabajo anterior en el análisis de la seguridad de las vacunas.
Los republicanos controlan ambas cámaras del Congreso, lo que les da mayoría en cada comité.
Una mayoría de votos en el Comité de Salud del Senado permitiría que Monarez pasara al pleno del Senado. Una mayoría simple allí confirmaría a Monarez.
Los directores de los CDC deben ser confirmados por el Senado en virtud de una disposición de un proyecto de ley de 2023 que entró en vigor este año.
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