Más de 130 personas, en su mayoría niños, fueron hospitalizadas en la provincia de Guizhou, en el suroeste de China, tras comer sándwiches de una cadena de panaderías local, en lo que las autoridades han confirmado como un brote masivo de intoxicación por salmonela.
Los padres y los residentes han denunciado que las autoridades chinas intentaron silenciar la noticia, ya que se eliminaron muchos vídeos online sobre el incidente.
Brote relacionado con una popular panadería
El brote comenzó en el condado de Xishui después de que los residentes compraran sándwiches en Milk Baking, una conocida marca de pastelerías con múltiples tiendas en la zona. El medio de comunicación estatal chino People's Daily citó una declaración del 21 de septiembre de la Comisión de Seguridad Alimentaria y Farmacéutica de Zunyi, en la que se afirmaba que entre el 15 y el 17 de septiembre se vendieron tres lotes distintos de sándwiches de la panadería en ocho tiendas. Se cree que un total de 187 personas consumieron los productos.Hasta el 21 de septiembre, 136 personas habían sido ingresadas en hospitales para recibir tratamiento, entre ellas 89 menores en edad escolar y 10 niños en edad preescolar. Según el Diario del Pueblo, los pacientes presentaban fiebre, dolor de estómago, vómitos y diarrea grave. Las autoridades sanitarias confirmaron posteriormente que las enfermedades habían sido causadas por sándwiches contaminados con salmonela.
El Partido Comunista Chino censura estrictamente la información y tiene un historial de subestimar el número de víctimas en desastres e incidentes de salud pública, por lo que el número real de personas afectadas por el brote podría ser mayor. The Epoch Times no pudo verificar de forma independiente las cifras oficiales.
Niños gravemente afectados
Los padres describieron síntomas aterradores que se manifestaron a las pocas horas de que sus hijos comieran los sándwiches.El 21 de septiembre, un padre que pidió no revelar su nombre le dijo a un periodista de la edición en chino de The Epoch Times: "Mi hija está en su último año de jardín de infancia. Su madre le compró un sándwich en Milk Baking. Después de comerlo, empezó a vomitar y a tener diarrea, y todavía no se ha recuperado".
Otro residente local le dijo a The Epoch Times que el hijo de su amigo, que está en la escuela secundaria, desarrolló una fiebre alta de 41 grados centígrados (106 grados Fahrenheit) después de comer un sándwich de Milk Baking. El hijo de otro amigo comió un sándwich de la misma panadería la noche del 16 de septiembre y al día siguiente comenzó a vomitar y a tener diarrea.
"Ahora el hospital del condado está lleno de niños", dijo. "Algunos incluso han sido trasladados a hospitales de Chongqing y Zunyi. Todo el mundo está muy enfadado".
El residente creía que el problema radicaba en un lote de sándwiches producidos el 13 de septiembre, que se vendieron los días 14 y 15 de septiembre. También alegó que las autoridades locales estaban tratando de encubrir el incidente.
"Los vídeos publicados por personas de Xishui fueron bloqueados. Solo algunos padres de Chongqing y Zunyi siguen consiguiendo publicar vídeos", dijo.
Añadió que Milk Baking es una panadería local consolidada con siete u ocho sucursales en el condado, y que la marca opera su propia planta de procesamiento.
Otro residente le dijo a The Epoch Times que muchas de las personas que comieron sándwiches de la panadería Milk Baking acabaron en el hospital. En una familia, los dos hijos fueron hospitalizados y los vídeos de los padres sobre el caso fueron eliminados de Internet.
Añadió que todas las sucursales de Milk Baking en el condado de Xishui han sido cerradas. Sospechaba que el problema provenía de ingredientes crudos contaminados. El residente dijo que estaba especialmente preocupado porque su propio hijo, que se interna en la escuela, solía comer sándwiches de la panadería.
"Solo espero que este incidente se tome en serio", dijo.
Otras familias informaron de casos igualmente graves.
El incidente ha sacudido la confianza del público en la seguridad alimentaria local, dijeron los residentes, que pidieron una mayor supervisión y transparencia.
Fang Xiao y Gu Xiaohua contribuyeron a este artículo.
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