Si nunca oiste hablar de la boswellia, no te preocupes, seguro que la has olido. O la has aspirado. O has tenido una pequeña revelación espiritual mientras alguien la quemaba en una clase de yoga a la que te arrepentiste de haber asistido a mitad de camino.
La boswellia es el árbol del que se extrae el incienso, que resulta sorprendentemente eficaz para las articulaciones inflamadas, la ansiedad o los problemas intestinales leves.
Este pequeño árbol achaparrado se encuentra en lugares áridos y espectaculares como Omán, Etiopía y Somalia. Cuando se corta, el árbol exuda una resina similar a la savia.
Durante miles de años, las personas han estado raspando, oliendo y untando esta sustancia en todo, desde moretones hasta mal humor. Y me refiero a todo.
Los antiguos egipcios lo llamaban "lágrimas de Horus" (¿muy emotivo?) y lo utilizaban para embalsamar y como incienso en rituales religiosos. Los griegos lo quemaban en los templos. Los romanos lo comerciaban como si fuera Bitcoin con aroma a sándalo.
Cuando los Reyes Magos lo cargaron en un camello para llevarlo a un baño celestial para bebés, la resina de Boswellia valía más que el oro.
Pero aquí es donde se pone interesante.
No solo se utilizaba para hacer incienso, embalsamar y crear un ambiente vagamente espiritual. La boswellia era una medicina.
La multitarea original
Según todas las fuentes históricas que alguna vez empuñaron una pluma o vistieron una toga, se utilizaba para tratar hemorragias, hematomas, infecciones, locura (término utilizado por ellos, no por mí) y, si se mezclaba con jugo de puerro, hemorragias internas, lo que suena como un batido medieval sacado de un libro de recetas de una mazmorra.Avicena, un genio persa del siglo XI, juraba que la boswellia ayudaba con las infecciones urinarias, la amnesia y la locura, los tres pilares de la mayoría de las despedidas de soltera.
Mientras tanto, en la tradición ayurvédica de la India, la boswellia se utilizaba para la artritis, el asma, las úlceras y, presumiblemente, los dramas familiares en general.
La medicina china la untaba en las heridas y la utilizaba en pociones que hacen que los fármacos modernos parezcan perezosos.
En Etiopía, era un tranquilizante. En Kenia, detenía las hemorragias internas.
La ciencia moderna, siempre tardía
Después de siglos de descartar cualquier cosa que contuviera una planta como "alternativa" o "un poco hippy", finalmente los científicos se pusieron al día. Y lo que descubrieron es que la boswellia es básicamente una planta con un rendimiento excepcional.Su ingrediente más famoso es el ácido boswélico, que suena aterrador, pero en realidad actúa como un pequeño ninja antiinflamatorio.
Bloquea una molécula llamada 5-lipoxigenasa (intenta decirlo mientras bebes vino), que causa inflamación en afecciones como el asma, la artritis, la enfermedad de Crohn y ese estado general de irritabilidad emocional.
Pero el ácido boswélico es solo la punta del iceberg de la resina.
También contiene acetato de incensol, lo que significa que tiene efectos calmantes, ansiolíticos y antidepresivos. Al menos en ratones. (A los humanos no se nos suele pedir que corramos por laberintos en busca de queso, pero apostaría a que también funciona en nosotros, especialmente en los ansiosos amantes del queso).
Y sí, se ha probado. ¿Marcadores de inflamación? Menos. ¿Movilidad articular? Más. ¿Ansiedad? Menos. ¿Células tumorales? Confusas y en retroceso. ¿Traumatismos cerebrales? Mejores resultados.
En un estudio con ratones, el acetato de incensol redujo la inflamación, alivió las lesiones cerebrales y, en general, se comportó como una enfermera muy competente con un aroma divino.
Lo que nos lleva a preguntarnos: ¿por qué no nos bañamos todos en esto?
La boswellia se conoce como incienso
Probablemente porque se conoce como incienso, que suena como algo que tu madre compró en los años 90 en una tienda donde vendían campanas de viento. Pero la boswellia tiene más solemnidad.Y la boswellia ya no solo se encuentra en pergaminos polvorientos o velas con olores vagos. Se encuentra en cápsulas, cremas y tratamientos experimentales para traumatismos cerebrales.
Se está estudiando para el cáncer, el asma, la artritis, la ansiedad y el síndrome del intestino irritable, lo que, si lo piensas bien, abarca la mayor parte de la población occidental mayor de 35 años.
Y lo que es mejor, los extractos de resina entera suelen funcionar mejor que el ácido boswélico purificado. En otras palabras, la versión desordenada, pegajosa y sin filtrar es más eficaz que la versión limpia.
Y no olvidemos el negocio secundario, la boswellia todavía se quema en las iglesias, se agita en las misas solemnes y se vende en boticas boutique a precios que hacen que le tiemble la cartera.
Los Reyes Magos trajeron oro, incienso y mirra
Así que aquí está el resumen, por si se había quedado dormido:La boswellia, también conocida como incienso, no es solo para tarjetas de Navidad, conos de incienso o recreaciones históricas. Es una planta muy potente, con miles de años de reputación, un currículum que incluye propiedades antiinflamatorias, antidepresivas y posiblemente anti-todo, y un aroma que huele como si por fin hubiera puesto su vida en orden.
Es espiritual. Es medicinal. Tiene un aire de sabiduría ancestral y de suficiencia burguesa.
Así que sí, los Reyes Magos trajeron oro, incienso y mirra. Pero si hubieran estado en Instagram, el incienso tendría su propio perfil, tres códigos de afiliados y una colaboración pagada con una marca de bienestar de Jerusalén.
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