El 1 de mayo, autoridades federales de salud anunciaron un nuevo esfuerzo para desarrollar vacunas dirigidas a una variedad de virus, incluido el virus que causa el COVID-19.
El proyecto denominado Generation Gold Standard financiará al Instituto Nacional de Salud (NIH, por sus siglas en inglés) para el desarrollo de “vacunas universales contra la influenza y el coronavirus” que “buscan ofrecer una protección de amplio espectro contra múltiples cepas de virus con potencial pandémico”, incluyendo la gripe aviar —conocida comúnmente como gripe del pollo—, y el SARS-CoV-2, el virus causante del COVID-19, según señalaron el NIH y su agencia matriz en un comunicado.
El presupuesto del nuevo proyecto no ha sido revelado. Las autoridades indicaron que se está promoviendo por encima del Proyecto NextGen, una iniciativa de $5,000 millones lanzada en 2023 bajo la administración anterior y centrada principalmente en el COVID-19.
“Ofrece una alternativa rentable y responsable al derrochador Proyecto NextGen de la administración Biden, que gastó USD $1630 millones en vacunas contra el COVID-19 y USD $1190 millones en tratamientos, descuidando la preparación ante pandemias más amplias”, dijo un portavoz del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), agencia matriz del NIH, en un correo electrónico a The Epoch Times.
Uno de los candidatos a vacuna del NIH, el BPL-1357, mostró buenos resultados en un estudio de fase uno sobre seguridad, según informaron en enero el subdirector principal del NIH, Dr. Matthew Memoli, y otros investigadores.
El BPL-1357, una vacuna intranasal que promete brindar protección contra varias cepas del virus de la influenza A, se está evaluando en ensayos clínicos y, según las autoridades, va en camino a obtener la aprobación regulatoria para 2029.
Otro candidato, el BPL-24910, ha sido evaluado por toxicidad, según una subvención del HHS. No hay ensayos clínicos registrados para el BPL-24910 en la base de datos de ensayos del gobierno.
La plataforma de la que provienen las vacunas es de propiedad total del gobierno, lo que “garantiza una transparencia radical, responsabilidad pública y ausencia de conflictos de interés comerciales”, afirmaron las autoridades de salud.
También señalaron que, con esta plataforma, eventualmente podrían desarrollarse vacunas contra varios otros virus, incluido el virus respiratorio sincitial, o RSV.
“Nuestro compromiso es claro: toda innovación en el desarrollo de vacunas debe basarse en ciencia de referencia y transparencia, y someterse a los más altos estándares de seguridad y eficacia”, dijo el secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., en un comunicado.
El director del NIH, Dr. Jay Bhattacharya, añadió: “Generation Gold Standard representa un cambio de paradigma”.
“Extiende la protección de las vacunas más allá de los límites específicos de cada cepa y se prepara para las amenazas virales de la gripe, no solo las de hoy, sino también las del futuro, utilizando tecnología de vacunas tradicional adaptada al siglo XXI”, explicó Bhattacharya.
Las autoridades también dijeron esta semana que no se aprobarán nuevas vacunas hasta que sean probadas contra placebos. Además, señalaron que están considerando retirar las vacunas contra el COVID-19 del calendario de vacunación infantil de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), y que podrían no aprobar versiones actualizadas de vacunas contra el COVID-19 para la próxima temporada viral.
Algunas compañías, como Moderna, están desarrollando vacunas que combinan protección contra el COVID-19 y la gripe, pero ninguna ha sido presentada para su aprobación.
El Proyecto NextGen financió a varias empresas para desarrollar nuevas vacunas contra el COVID-19, además de tratamientos y otras medidas destinadas a futuras oleadas del virus.
El HHS dejó de distribuir fondos a Vaxart y Geovax —empresas que trabajan en vacunas contra el COVID-19 dentro del Proyecto NextGen—, aunque recientemente levantó la orden de suspensión del estudio de Vaxart.
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