Comúnmente conocido como "la inyección", investigaciones recientes descubrieron que un anticonceptivo inyectable de acción prolongada está asociado con un riesgo para la salud poco frecuente pero grave: Un cáncer llamado meningioma.
El acetato de medroxiprogesterona de depósito, una inyección anticonceptiva utilizada por millones de mujeres estadounidenses, se ha relacionado con un riesgo casi cuatro veces mayor de padecer un tumor cerebral común, siendo el riesgo más alto para las usuarias a largo plazo mayores de 30 años, según un reciente análisis de más de 10 millones de mujeres.
Los hallazgos se producen mientras el fabricante de la inyección, Pfizer, se enfrenta a más de 500 demandas que dicen que el anticonceptivo inyectable causa cáncer y los abogados argumentan que la empresa ignoró décadas de pruebas científicas sobre los riesgos de tumores.
Casi cuatro veces más riesgo de cáncer
El estudio, publicado en JAMA Neurology, descubrió que las usuarias de acetato de medroxiprogesterona de depósito tenían un riesgo general 2.43 veces mayor de desarrollar meningioma. El riesgo se disparó aún más en las mujeres que comenzaron el tratamiento después de los 30 años, alcanzando una probabilidad 3.77 veces mayor para las de entre 31 y 40 años.La investigación analizó datos de casi 89,000 usuarias de Depo-Provera en comparación con mujeres que utilizaban otros métodos anticonceptivos. Mediante el emparejamiento por puntuación de propensión, los investigadores pudieron aislar el efecto del tratamiento hormonal de otros factores que también pueden aumentar el riesgo de meningioma en las mujeres.
Los investigadores concluyeron que alrededor del 60 % de los casos de meningioma entre las usuarias de Depo-Provera podían atribuirse al anticonceptivo. Las mujeres mayores que utilizaron Depo-Provera durante más de seis años se enfrentaban a un riesgo 3.9 veces superior al normal de desarrollar meningioma, mientras que las mujeres que iniciaban el tratamiento a partir de los 30 años mostraban sistemáticamente las tasas de tumor más altas en todas las categorías.
Los investigadores calcularon que habría aproximadamente un caso de meningioma por cada 1150 mujeres que utilizan Depo-Provera.
Aunque la mayoría de los meningiomas son benignos, pueden causar problemas clínicos importantes dependiendo de su tamaño y ubicación, especialmente si ejercen presión sobre el tejido cerebral circundante, según explicó a The Epoch Times el Dr. Luke Barr, neurólogo certificado y director médico de SensIQ, que no participó en el estudio.
El meningioma es el tipo más común de tumor cerebral primario, que suele surgir de las meninges, las membranas protectoras que recubren el cerebro y la médula espinal.
Los síntomas de un meningioma suelen desarrollarse gradualmente y pueden ser difíciles de detectar al principio. A menudo varían en función de la ubicación del tumor en el cerebro o, más raramente, en la columna vertebral y pueden incluir dolores de cabeza, convulsiones o cambios en la visión.
Otros factores de riesgo conocidos que aumentan el riesgo de meningioma son la exposición a la radiación, la edad avanzada, el sexo femenino y el uso de anticonceptivos.
En octubre de 1992, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) aprobó oficialmente el uso de Depo-Provera como anticonceptivo. Sin embargo, la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional estuvo distribuyendo el anticonceptivo a través de sus iniciativas de planificación familiar en países en desarrollo durante muchos años antes. Desde 1969, Depo-Provera también estuvo disponible en los Estados Unidos para fines no anticonceptivos, incluido el tratamiento del cáncer de endometrio.
Cómo Depo-Provera puede provocar tumores
Los científicos creen que la relación se debe a la sensibilidad de las células del meningioma a las hormonas. El acetato de medroxiprogesterona de depósito es una forma sintética de la progesterona, una hormona natural que interviene en la regulación del ciclo menstrual.Más del 70 % de los meningiomas tienen en sus células unos receptores llamados receptores de progesterona que responden a la hormona progesterona. Alrededor del 10 % tiene receptores similares para el estrógeno, lo que sugiere que el tratamiento hormonal podría estimular el crecimiento tumoral, según señalaron los investigadores.
Aunque el aumento general del riesgo es bajo, los hallazgos son significativos porque sugieren un posible efecto secundario de un medicamento de uso generalizado. "Aunque los estudios observacionales no pueden demostrar una causalidad directa, existe una fuerte plausibilidad biológica", dijo Barr.
El estudio de JAMA se basa en investigaciones anteriores, entre ellas un estudio de 2024 publicado en la revista British Medical Journal que descubrió que las mujeres que utilizaban Depo-Provera durante solo un año se enfrentaban a un riesgo de meningioma cinco veces superior al normal.
Depo-Provera ya viene con una advertencia de recuadro negro de la FDA que indica que la inyección anticonceptiva no debe utilizarse como método a largo plazo (más de dos años) a menos que otros métodos anticonceptivos se consideren inadecuados. Esto se debe a que las mujeres que utilizan Depo-Provera pueden perder una densidad ósea significativa.
Demanda en curso en Florida
El mes pasado, Pfizer instó a un juez de Florida a desestimar las demandas que alegaban que su inyección anticonceptiva causa tumores cerebrales, argumentando que los reguladores le impidieron incluir una advertencia sobre estos tumores en la etiqueta del medicamento.Pfizer también dijo que las demandas que alegan que la empresa no advirtió a los consumidores y a los médicos sobre el riesgo están bloqueadas porque la FDA rechazó previamente tales advertencias antes de que comenzaran las demandas.
Sin embargo, los abogados de las mujeres que demandan a Pfizer dijeron que la empresa ignoró las pruebas científicas que se remontan a la década de 1980 y que sugerían que Depo-Provera podía causar estos tumores cerebrales. Un estudio publicado en 1983 demostró que la progestina, un ingrediente de Depo-Provera, puede unirse a los meningiomas.
Los resultados de la demanda pueden afectar más de 500 casos en el litigio en curso, según muestran los registros judiciales.
Qué significa esto para las usuarias actuales
Los expertos hacen hincapié en que, aunque el aumento del riesgo es estadísticamente significativo, los meningiomas siguen siendo relativamente raros en general.La investigación no sugiere que las mujeres deban suspender inmediatamente el uso de Depo-Provera, sino que las pacientes y los profesionales sanitarios deben sopesar estos nuevos hallazgos en función de las circunstancias personales.
"Depo-Provera sigue siendo un método anticonceptivo fiable y eficaz para muchas mujeres", afirmó Barr. Sin embargo, añadió que las pacientes y los profesionales sanitarios deben ser conscientes de este riesgo emergente, especialmente en aquellas personas con otros factores de riesgo o con antecedentes personales o familiares de meningioma.
Los autores del estudio recomiendan que los profesionales sanitarios consideren cuidadosamente estos riesgos al recetar acetato de medroxiprogesterona de depósito, especialmente en el caso de mujeres mayores de 30 años o aquellas que planean un uso prolongado. Se aconseja a las mujeres que actualmente utilizan o están considerando utilizar Depo-Provera que consulten a sus profesionales sanitarios sobre los posibles riesgos y las opciones anticonceptivas alternativas.
The Epoch Times se puso en contacto con Pfizer para recabar sus comentarios.
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