El lunes fue un día de lo más inusual en el Mundial, y forma parte de una tendencia que se ha observado en esta primera fase del torneo mundial de fútbol.
Por primera vez en 68 años, cuatro partidos del Mundial terminaron en empate. Todo comenzó con el sorprendente empate 0-0 de Cabo Verde, número 67, frente a España, número 2, en el Grupo H, disputado en Atlanta.
Aunque se trate de un empate, el resultado sin goles de Cabo Verde se considera una gran sorpresa y ha sido uno de los varios resultados inesperados que se produjeron hasta ahora en el Mundial. De hecho, la mitad de los primeros 16 partidos terminaron en empate, y otros dos anteriores al lunes se consideran sorpresas significativas, según la clasificación mundial.
Qatar, número 56, empató 1-1 con Suiza, número 19, en el Grupo B el 13 de junio en San Francisco. Del mismo modo, Bosnia, número 64, sorprendió a Canadá, número 30, con un empate 1-1 el 12 de junio en Toronto.
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Otros empates anteriores al lunes no alcanzaron el mismo nivel de sorpresa, pero los equipos de menor clasificación causaron sensación con sus empates. Japón, número 18, empató 2-2 con los Países Bajos, número 8, en el Grupo F el domingo en Dallas. Marruecos, número 7, y Brasil, número 6, empataron 1-1 el 13 de junio en Nueva York en el Grupo C.
En cuanto a las sorpresas del lunes, los otros tres empates, además del de España contra Cabo Verde, los protagonizaron equipos con una clasificación significativamente inferior que lograron sacar un empate. Nueva Zelanda, número 85, empató 2-2 con Irán, número 20, en el Grupo G en Los Ángeles. Arabia Saudí, número 61, empató 1-1 con Uruguay, número 16, en el Grupo H en Miami. Egipto, número 29, empató a 1-1 con Bélgica, número 9, en el Grupo G en Seattle.
Aunque la diferencia en la clasificación entre muchos de estos empates es bastante notable, ha habido una sorpresa en la que un equipo con una clasificación significativamente inferior ganó el partido. Se trata de Costa de Marfil, número 33, que sorprendió a Ecuador, número 23, al ganar por 1-0 el domingo en el Grupo E en Filadelfia.
En cuanto a los cuatro empates del lunes, la última vez que se registró tal número de empates fue durante el Mundial de 1958 en Suecia. Fue el 15 de junio de 1958, según OptaStats.
Ese día, Alemania Occidental empató 2-2 con Irlanda del Norte, Paraguay empató 3-3 con Yugoslavia, Suecia empató 0-0 con Gales e Inglaterra empató 2-2 con Austria. Esos no fueron los únicos partidos de ese día, y el resto de los encuentros terminaron con victorias o derrotas claras, entre las que destacaron la victoria de Checoslovaquia por 6-1 sobre Argentina y la de Brasil por 2-0 sobre la Unión Soviética.
Estados Unidos no participó en aquel torneo, pero fue el anfitrión de la última Copa del Mundo en la que se registraron al menos tres empates en un mismo día. Eso ocurrió en 1994, cuando tres partidos terminaron en empate el 28 de junio: Brasil empató 1-1 con Suecia, Italia empató 1-1 con México e Irlanda empató 0-0 con Noruega.
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Aunque históricamente únicas, los empates del lunes crearon una situación de urgencia en los respectivos grupos de los equipos. Los cuatro equipos de los grupos B, G y H obtuvieron empates en su primer partido, y dos equipos empataron en los grupos C y F.
Aún quedan por disputarse los partidos de otros cuatro grupos hasta el lunes, lo que significa que más equipos de los 48 participantes podrían verse envueltos en una situación de empate. Mientras tanto, las victorias cobran un valor especial para los grupos B, G y H, a los que solo les quedan dos partidos por equipo. En cuanto a los grupos C y F, queda poco margen de error para los equipos que empataron, ya que solo les quedan dos oportunidades más para sumar al menos una victoria.
Los equipos con un balance de 1-1-1 probablemente puedan clasificarse, y un balance de 1-0-2 también es viable para pasar de ronda. España, Brasil y Marruecos son los que más se juegan, al ser tres de los diez mejores equipos del mundo.
Aunque España está empatada con otros cuatro equipos en el Grupo H, se sitúa por detrás de Uruguay y Arabia Saudí al no haber marcado ningún gol. Del mismo modo, Brasil y Marruecos se quedaron rezagados en la clasificación del Grupo C al haber anotado un gol cada uno. Es más, Escocia, que participa en su primer Mundial desde 1998, venció a Haití por 1-0 en el Grupo C y se ubicó momentáneamente en cabeza de la clasificación.
