La construcción de un nuevo conjunto de túneles ferroviarios bajo el río Hudson, con un coste de 16,000 millones de dólares, se reanudará después de que la administración Trump haya liberado millones de dólares en fondos federales que llevaban meses congelados.
La Comisión de Desarrollo Gateway (GDC), la agencia biestatal que supervisa el proyecto, dijo el 18 de febrero que había recibido el reembolso federal completo que había sido retenido y que dispone de más de 205 millones de dólares para movilizar el enorme esfuerzo de infraestructura.
"Hoy se enviarán cartas a los contratistas y se espera que las actividades de construcción se reanuden la próxima semana", afirmó la comisión en un comunicado. "Seguimos explorando todas las vías para garantizar el acceso al importe total de la financiación federal para el proyecto del túnel del Hudson, incluida nuestra demanda".
La GDC detuvo las obras a principios de este mes después de que la administración suspendiera los reembolsos en octubre. La liberación de los fondos se produce tras la orden de un juez federal que obliga a la administración a entregar el dinero congelado. Actualmente, un tribunal federal de apelaciones tiene previsto examinar un recurso contra esa orden presentado por el secretario de Transporte, Sean Duffy.
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La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, confirmó en un comunicado que las obras se reanudarán la próxima semana, calificando el acontecimiento como "una gran victoria para los trabajadores y los viajeros".
El proyecto tiene como objetivo aliviar la situación de los aproximadamente 200,000 usuarios diarios que actualmente dependen de un sistema de túneles inaugurado en 1910. Esta infraestructura de 115 años de antigüedad requiere un mantenimiento cada vez más intensivo, y la situación se agravó con el huracán Sandy en 2012, que inundó los túneles con agua salada corrosiva. Las autoridades de Nueva York y Nueva Jersey afirman que los antiguos túneles deben complementarse con nuevos tubos para evitar un colapso total del transporte.
El plan de financiación del proyecto Gateway depende en gran medida de los fondos federales. Se espera que las subvenciones y los préstamos federales cubran aproximadamente el 70 % de los costes, y que Nueva York y Nueva Jersey se repartan el 30 % restante.
La pausa en la financiación coincidió con el primer día del cierre del Gobierno federal el otoño pasado, que se debió a un enfrentamiento en el que el líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer (D-N.Y.), lideró los esfuerzos para bloquear el plan de financiación del presidente Donald Trump, que no incluía una prórroga de los subsidios del seguro médico para la Ley de Asistencia Asequible.
El Departamento de Transporte justificó la suspensión citando una nueva norma federal, según la cual la comisión debe garantizar que la raza y el sexo no se utilicen como "presunciones automáticas de desventaja social y económica" a la hora de adjudicar contratos.
Mientras que los funcionarios de Nueva York y Nueva Jersey acusaron a la administración Trump de politizar la financiación como palanca en la lucha por el cierre, la Casa Blanca respondió culpando a los demócratas del retraso.
"Son Chuck Schumer y los demócratas quienes están obstaculizando el acuerdo para el proyecto del túnel Gateway al negarse a negociar", dijo un portavoz de la Casa Blanca en enero. "No hay nada que impida a los demócratas dar prioridad a los intereses de los estadounidenses sobre los de los inmigrantes ilegales y volver a poner en marcha este proyecto".
La oficina de Schumer no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios sobre la última liberación de fondos.
Hochul, por su parte, dijo que ella personalmente instó a Trump a liberar el dinero, subrayando que muchos de los trabajadores de la construcción despedidos durante la suspensión eran sus partidarios. Dijo que se sintió impulsada a llamar después de ver una publicación en Truth Social en la que Trump expresaba su escepticismo sobre la gestión del proyecto.
En esa publicación, Trump advirtió que el proyecto sería "financieramente catastrófico para la región" sin "trabajo duro y una planificación adecuada".
"Bajo ninguna circunstancia, el Gobierno federal se hará responsable de NINGÚN SOBRECOSTE, ¡NI UN SOLO DÓLAR!", escribió Trump. "Sin embargo, el Gobierno federal está dispuesto a reunirse para asegurarse de que esto no suceda".
