El operador de la red regional del centro de Estados Unidos emitió el 20 de julio un aviso operativo de carácter conservador en el que advertía de un "posible aumento de las interrupciones en el suministro" debido a las previsiones de posibles picos de demanda elevados en medio de la ola de calor que se extiende desde Dakota del Norte hasta Luisiana.
El operador, Southwest Power Pool (SPP), que presta servicio a 17 estados de EE. UU., informó a las 21:47 h (hora central) del 20 de julio de que los riesgos de cortes de suministro eléctrico en los sectores occidentales de su red, señalados anteriormente ese mismo día, se habían estabilizado.
Indicó que había rebajado la alerta de nivel 3 emitida anteriormente a las 17:07 h (hora central) a un aviso de operaciones conservadoras. No se ordenó ninguna interrupción controlada del servicio.
"Las alertas operativas conservadoras no exigen al público que ahorre energía, sino que se emiten para concienciar sobre posibles amenazas a la fiabilidad entre las entidades responsables de la explotación de las instalaciones de transmisión y generación", señaló el operador, citando las posibles cargas máximas elevadas durante la ola de calor y "la posible baja producción de la energía eólica y otros recursos energéticos variables en las horas de mayor demanda".
La alerta energética de nivel 3 emitida a primera hora de la tarde del lunes notificó a los usuarios que el operador se había visto obligado a recurrir a parte o a la totalidad de sus reservas operativas para satisfacer la demanda de los consumidores, después de que varias centrales eléctricas se desconectaran inesperadamente durante la ola de calor.
La SPP señaló que los escasos márgenes de reserva suponían un mayor riesgo de cortes de suministro, pero aclaró que no era necesario ordenar apagones rotativos para proteger el funcionamiento de la red.
Según el Servicio Meteorológico Nacional, había alertas por calor extremo vigentes para la tarde y la noche del 21 de julio en algunas zonas de Arkansas, Illinois, Indiana, Kansas, Kentucky, Misisipi, Misuri, Oklahoma y Texas.
"Se esperan condiciones de calor peligroso, con valores del índice de calor de hasta 115", informó el servicio a primera hora del martes por la mañana. "Las enfermedades relacionadas con el calor aumentan significativamente durante los episodios de calor extremo y alta humedad".
La presión sobre la red eléctrica del centro de EE. UU. se produce semanas después de que el mayor operador de la red del país, PJM Interconnection —que da servicio a 67 millones de personas en la costa este—, anunciara que había puesto en marcha medidas de preparación para emergencias en medio de una ola de calor a principios de julio.
La demanda de electricidad también se disparó durante el fenómeno meteorológico extremo hasta alcanzar niveles récord en el territorio de los 13 estados a los que da servicio el operador.
La ola de calor, que se prolongó hasta el 4 de julio, llevó a PJM Interconnection a ordenar a los clientes que redujeran su consumo el Día de la Independencia, ya que la demanda eléctrica alcanzó un máximo histórico en los últimos 20 años. Las medidas se centran en los usuarios industriales y residenciales con contratos que les compensan por recortar el consumo durante las emergencias.
El operador informó de cortes en los generadores de la red y de una sobrecarga en las líneas de transmisión debido al aumento de la demanda de aire acondicionado.
Además, el 15 de julio emitió alertas en las que volvía a advertir de la sobrecarga de la red eléctrica en medio de otra ola de calor que llevó a hogares y empresas a poner a toda potencia sus aparatos de aire acondicionado.
Con información de Reuters.
