Cuatro de las principales plataformas de redes sociales admitieron que menores de 16 años siguen accediendo a sus servicios a pesar de la prohibición, pero afirman trabajar activamente para solucionar el problema.
Meta, propietaria de Facebook, Instagram y WhatsApp, junto con TikTok, Snapchat y YouTube (propiedad de Google), comparecieron ante el Comité de Legislación sobre Medio Ambiente y Comunicaciones del Senado.
El Comité está examinando el proyecto de ley de Enmienda sobre Seguridad en Línea (Fortalecimiento de la Aplicación de la Edad Mínima en Redes Sociales).
La legislación duplica las sanciones civiles máximas para las plataformas que infrinjan la prohibición de las redes sociales, pasando de 49.5 millones de dólares a 99 millones (de 35 millones a 70 millones de dólares estadounidenses), y otorga al Comisionado de Seguridad en Internet más poder para exigir pruebas a terceros, como las tiendas de aplicaciones y los proveedores de verificación de edad.
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Durante el interrogatorio de los senadores, representantes de las empresas tecnológicas reconocieron que, a pesar de sus esfuerzos, los jóvenes encontraban maneras de eludir la verificación de edad.
Esto se confirmó mediante una investigación independiente, publicada en el British Medical Journal, que reveló que más del 85 por ciento de los adolescentes encuestados seguían utilizando plataformas restringidas tres meses después de la entrada en vigor de la prohibición.
Detección de edad: Un proceso en desarrollo
"Para nosotros, crear una experiencia adecuada a la edad es un proceso iterativo", dijo Mia Garlick, directora regional de políticas de Meta.La plataforma comenzó a implementar la detección basada en IA, tanto textual como visual, para identificar de forma proactiva a los usuarios menores de edad, afirmó.
"Uno de los aspectos… es que los 16 años representan un límite de edad novedoso a nivel mundial, y por eso creo que todos estamos hablando de estos enfoques iterativos que estamos adoptando mientras intentamos desarrollar nuevas señales e indicadores", dijo Garlick.
Jessika Lofstedt, directora de políticas públicas de TikTok Australia, comentó que también estaban teniendo dificultades para implementar un límite de edad de 16 años.
"Estas leyes fueron pioneras a nivel mundial, y tanto el gobierno como el Comisionado de Seguridad en Internet lo reconocen y admiten que su implementación debe ser reiterativa”, añadió.
"Lamentablemente, los jóvenes intentan volver a la plataforma, por lo que mantenemos un proceso continuo de mejora y monitoreo constante".
Rachel Lord, gerente sénior de asuntos gubernamentales y políticas públicas de YouTube, compartió una experiencia similar.
"Esta restricción de edad de 16 años es novedosa, y hemos estado trabajando para ampliar estos sistemas… pero es un trabajo complejo", afirmó.
Soluciones multiplataforma
Apple lanzó recientemente una API (Interfaz de Programación de Aplicaciones) de verificación de edad para ayudar a los desarrolladores de aplicaciones a cumplir con las leyes de protección infantil cada vez más estrictas en todo el mundo.Meta, Snap y TikTok indicaron que la están probando, mientras que YouTube ya trabaja en la integración a su plataforma.
"Creo que es un excelente paso el que ha dado Apple, ya que demuestra un enfoque integral de garantía de seguridad para todo el ecosistema" afirmó Garlick.
Meta también colabora activamente con la Open Age Initiative, cuyo objetivo es crear una API independiente de proveedores que cumpla la misma función.
Ninguno de los portavoces se pronunció sobre la necesidad del proyecto de ley.
"Nos tomamos estos procesos muy en serio, pero… en última instancia, les corresponde a ustedes, como legisladores, decidir si consideran necesarias estas enmiendas", declaró Lord.
X afirma que no hay pruebas que justifiquen la prohibición
X, que no compareció ante el comité, criticó tanto el régimen vigente como la legislación propuesta.
"El hecho de que se haya determinado que el Comisionado [de Seguridad en Internet] actuó extralimitándose en sus funciones [fuera de la ley] en el pasado subraya la necesidad de salvaguardias que protejan a las personas investigadas y objeto de medidas coercitivas", señalaba su informe en (pdf).
"No existe evidencia ni investigación que respalde la prohibición de las redes sociales como la solución más eficaz desde una perspectiva técnica, ni como la que mejor equilibra los derechos de los jóvenes y los usuarios en general".
X afirmó que el aumento de las sanciones propuesto en el proyecto de ley era "totalmente injustificado y desproporcionado".
"El proyecto de ley de enmienda no constituye una reforma necesaria, apropiada ni deseable", concluyó.
