La Agencia de Protección Ambiental (EPA) ha propuesto autorizaciones para un puerto de aguas profundas en el Golfo de América con capacidad para exportar aproximadamente 605 millones de barriles de petróleo crudo al año.
Se están proponiendo dos proyectos de permisos de calidad del aire para el Puerto Marítimo Blue Marlin en el Golfo de América, los cuales, de ser otorgados, permitirían que la construcción siga adelante. Una vez terminado, el puerto podrá exportar alrededor de 80,000 barriles de petróleo crudo por hora desde la instalación, según indicó la EPA en un comunicado del 1 de octubre.
"Si se concreta tal como se propone, el puerto de aguas profundas Blue Marlin traerá prosperidad no solo a los estados del Golfo de América, sino a los estadounidenses de todo el país", dijo Mason.
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El permiso previo a la construcción para la Prevención del Deterioro Significativo (PSD) y el permiso federal de operación del Título V son las autorizaciones que se están evaluando para el puerto ubicado frente a la costa de la parroquia de Cameron, en Luisiana.
El permiso PSD se aplica a ciertas fuentes de contaminantes y exige un análisis de la calidad del aire, un análisis de impacto y la instalación de la mejor tecnología de control disponible para limitar las emisiones, mientras que el permiso federal de operación del Título V, exigido en virtud de la Ley de Aire Limpio, aclara las medidas que deben tomar las instalaciones para controlar la contaminación del aire.
El proyecto tiene como objetivo utilizar tecnología de captura de vapores para evitar que se liberen compuestos orgánicos volátiles al aire durante el trasvase de petróleo crudo a los buques transportadores, según informó la EPA.
Una vez que se instalen en el puerto un sistema específico de recolección de vapores y unidades de combustión, se espera que la eficiencia en la captura de vapores alcance el 99 por ciento. Esto garantiza estándares más elevados de calidad del aire a medida que aumentan los volúmenes de exportación, según la EPA.
El proyecto del Puerto Marítimo Blue Marlin está a cargo de la empresa de petróleo y gas Energy Transfer, la cual opera una de las carteras de activos energéticos más grandes de Estados Unidos y supervisa más de 135,000 millas de oleoductos e infraestructura energética relacionada.
El proyecto convertirá un gasoducto existente de 36 pulgadas en un oleoducto de petróleo crudo, que transportará petróleo desde una terminal de Texas hasta el puerto para su carga en buques cisterna, y construirá un nuevo oleoducto de 42 pulgadas y 37 millas desde la terminal hasta Johnson Bayou, en Luisiana.
Energy Transfer dice que el puerto ofrecerá una "capacidad de exportación muy necesaria" a lo largo de la Costa del Golfo, y que el aumento de las exportaciones de petróleo fortalecerá la seguridad nacional e impulsará el crecimiento económico nacional.
La organización ambiental sin fines de lucro Earthworks criticó el impacto económico del proyecto y señaló en un comunicado el año pasado que este crearía solo 39 empleos permanentes tras los primeros meses de construcción. No hay garantía de que estos trabajadores provengan de las comunidades locales, dijo.
Además, cualquier posible derrame o fuga de petróleo podría causar daños económicos a las comunidades, según el comunicado.
La propuesta relativa a los permisos de Blue Marlin surge en un momento en que un puerto aprobado por la administración de Trump el año pasado se enfrenta ahora a problemas legales.
En febrero de 2025, una agencia federal aprobó la construcción del puerto de aguas profundas Texas GulfLink, que tendría capacidad para enviar hasta 2 millones de barriles de petróleo crudo al día a los mercados internacionales.
Sin embargo, en agosto, la Corte de Apelaciones del Quinto Circuito anuló la aprobación, lo que impidió de hecho que el proyecto GulfLink siguiera adelante debido a que infringía una ley federal.
