Tras desafiar todos los pronósticos y mantenerse invicto ante las élites mundiales, convirtiéndose en la nación más pequeña en avanzar más allá de la fase de grupos, Cabo Verde perdió ante Argentina por 3-2.
El partido de dieciseisavos de final comenzó de forma bastante predecible. La leyenda argentina Lionel Messi abrió el marcador, batiendo al portero caboverdiano Vozinha en el minuto 29. Tras superar a los defensores y elevar el balón por encima del alcance de Vozinha, Messi consiguió su vigésimo gol en 30 Mundiales, un récord histórico, y el séptimo en este torneo.
Recupera el liderato en la carrera por la Bota de Oro del Mundial y ahora es el único jugador en la historia de los Mundiales en marcar en ocho partidos consecutivos.
Pero ese fue el único gol que Argentina pudo conseguir en la primera mitad, y los Tiburones Azules volvieron tras el descanso no solo para mantener la defensa, sino también para encontrar el gol del empate.
En el minuto 59, Deroy Duarte recibió un pase entre varios jugadores de Ryan Mendes y, con un toque sutil coló el balón entre las piernas de Lisandro Martínez, superando al portero Emiliano Martínez.
Los menos favoritos lograron un empate ante los campeones del mundo al final del tiempo reglamentario. Vozinha realizó siete atajadas, incluyendo al menos tres disparos de Messi. Argentina superó a Cabo Verde en tiros a puerta por 15-6. Pero a pesar de ello, el equipo número 67 del mundo obligó al número 1 a jugar 30 minutos más.
Los campeones del mundo salieron con fuerza tras el breve descanso y consiguieron el gol de la victoria apenas un minuto y 57 segundos después del inicio del tiempo añadido. Cuando Messi sacó un córner, Martínez se abrió paso por el otro extremo del área para recoger el balón y enviarlo por encima de Vozinha a la escuadra derecha. Fue el primer gol de Martínez en un Mundial.
Pero este tiempo extra no fue una prórroga a muerte súbita. Argentina se vio obligada a defender su ventaja durante 28 minutos más, y la perdió de nuevo aproximadamente 11 minutos después.
Sidny Lopes Cabral lanzó el balón desde la esquina superior izquierda del área de penalti hacia la esquina superior derecha de la portería tras un pase de Yannick Semedo para empatar el partido 2-2, desatando la euforia entre los pocos aficionados caboverdianos presentes en un partido que, por lo demás, era de Argentina como local.
Lionel Messi #10 de Argentina controla el balón bajo la presión de Sidny Lopes Cabral #13, Helio Varela #26 y Deroy Duarte #14 de Cabo Verde durante el partido de dieciseisavos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026 entre Argentina y Cabo Verde en el Miami Stadium el 3 de julio de 2026 en Miami Gardens, Florida. (Megan Briggs/Getty Images)Pero el partido que empezó con Messi terminó con Messi. En el minuto 111, el número 10 lanzó un tiro de esquina al centro que encontró la cabeza de Cristian Romero y rebotó en el defensa Diney Borges antes de superar a Vozinha y ser finalmente marcado como autogol.
Cabo Verde siguió presionando, consiguiendo varios saques de esquina en los últimos tres minutos de la prórroga.
Pero tras una racha de empates 0-0 contra España —considerada la segunda mejor selección del mundo—, Uruguay 2-2, Arabia Saudí 0-0, y de lograr el empate contra Argentina en dos ocasiones, el tiempo de Cabo Verde finalmente se agotó.
Mientras tanto, Argentina avanza a los octavos de final. Messi y sus compatriotas se enfrentarán a Egipto en Atlanta a las 12 del mediodía del 7 de julio.
