O.J. Simpson, miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional, fue el primer miembro del "Muro de la Fama" de los Buffalo Bills en 1980, pero no se le rendirá homenaje en el Highmark Stadium, que se inaugurará próximamente
Los Bills han decidido no incluir a Simpson, quien falleció a los 76 años en 2024, en su nuevo estadio. Simpson, que jugaba como running back, fue la primera gran superestrella del equipo durante su etapa en Buffalo, entre 1969 y 1977.
No obstante, Simpson fue absuelto en 1994 de los asesinatos a puñaladas de su exmujer, Nicole Brown Simpson, y del camarero Ronald Goldman, aunque posteriormente fue declarado responsable de homicidio culposo en un juicio civil y condenado a pagar 33.5 millones de dólares en concepto de indemnización a las familias.
“Hemos tomado la decisión organizativa de que su presencia no encaja en nuestro nuevo estadio ni en nuestro entorno familiar”, declaró Pete Guelli, presidente de operaciones comerciales de los Bills, en un comunicado.
El nombre de Simpson siguió siendo visible en el estadio que estaba a punto de cerrar, a pesar del debate público sobre si debía retirarse. El primer partido de la temporada regular en el Highmark Stadium está programado para el 17 de septiembre contra los Detroit Lions.
Tras ganar el Trofeo Heisman de 1968 en la universidad de Southern California, Simpson fue elegido en primera posición por los Bills en 1969. Se convirtió en el primer corredor en superar las 2000 yardas al acumular 2003 en una temporada de 14 partidos en 1973.
Simpson fue nombrado MVP de la NFL en 1973 y fue seleccionado en cinco ocasiones para el primer equipo All-Pro y en seis ocasiones para el Pro Bowl. Acumuló 10 183 yardas con los Bills, lo que le sitúa en segundo lugar en la historia de la franquicia, solo por detrás de Thurman Thomas, miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional (11,938 yardas entre 1988 y 1999).
El récord de la franquicia de Simpson en un solo partido, con 273 yardas por tierra en 1976, sigue siendo el sexto mejor registro de la historia de la NFL. En aquel momento, fue un récord de la NFL.
Antes de los asesinatos de 1994, Simpson era uno de los exdeportistas más populares de Estados Unidos y trabajaba como comentarista, actor y presentador de anuncios publicitarios. A pesar de negar cualquier implicación, la reputación de Simpson se vio empañada y se convirtió en una de las personas más infames del país.
Cuando Simpson falleció en 2024 a causa de un cáncer, ni los Bills ni la USC reconocieron públicamente su fallecimiento.
