Un artículo chino en redes sociales que ha circulado ampliamente, en el que se advierte que los usuarios de Internet pueden ser sancionados simplemente por eludir el sistema de censura en línea de China, ha llamado la atención sobre lo que, según los observadores, es una represión cada vez mayor del acceso a Internet a nivel mundial.
El artículo, publicado el 2 de junio en la red social china WeChat y posteriormente archivado por la organización sin fines de lucro China Digital Times, con sede en California, que rastrea la censura estatal de China, recopiló una serie de casos de represión sobre el uso de redes privadas virtuales (VPN) que se han dado a conocer públicamente.
Los casos incluían multas impuestas a usuarios que accedieron a sitios web extranjeros, sanciones por vender servicios de VPN, arrestos relacionados con la difusión de contenido político extranjero e investigaciones sobre actividad en Internet que se remontan a varios años atrás.
El artículo cuestionaba una suposición común entre los usuarios chinos de Internet de que el uso de VPN para investigar, acceder a sitios web extranjeros o utilizar herramientas de inteligencia artificial (IA) del extranjero probablemente no atraería la atención de las autoridades siempre y cuando no se compartiera contenido sensible.
"Pero a partir de los casos revelados públicamente, el uso de VPN en sí mismo ya se ha convertido en un objetivo de la investigación del Partido Comunista Chino (PCCh)", decía el artículo.
Los ejemplos destacados en el artículo sugieren que el PCCh se centra cada vez más no solo en lo que los usuarios hacen en línea, sino también en cómo acceden a Internet.
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Uno de los casos más notables involucró a un residente de Ningde, en la provincia de Fujian, quien fue sancionado en 2024 por supuestamente usar una VPN para navegar por sitios web extranjeros en 2020.
Según el artículo, la policía revisó los registros históricos de Internet y posteriormente impuso una sanción administrativa, lo que provocó críticas de algunos observadores legales que cuestionaron si la acción cumplía con los plazos legales de China sobre sanciones administrativas.
El caso se destacó porque parecía demostrar la capacidad del régimen comunista para revisar actividades en Internet de hace años, en lugar de basarse únicamente en la vigilancia y la censura en tiempo real.
Profesionales del derecho chino entrevistados por The Epoch Times dijeron que la medida de aplicación de la ley planteaba dudas sobre el alcance de las investigaciones retroactivas. Según la Ley de Sanciones Administrativas de China, las infracciones administrativas generalmente no pueden ser sancionadas si permanecen sin descubrir durante más de dos años, aunque se aplican ciertas excepciones.
El artículo también citó casos de personas sancionadas por vender servicios de VPN y de usuarios multados únicamente por establecer conexiones a Internet no autorizadas, cuando no había indicios de que hubieran difundido información extranjera.
Los casos reportados se producen en medio de esfuerzos más amplios del PCCh por reforzar el control sobre el acceso transfronterizo a Internet.
Según las regulaciones chinas, por lo general se espera que las empresas y los extranjeros que requieran conectividad internacional utilicen canales de telecomunicaciones aprobados por el régimen, mientras que las VPN y los servicios de proxy no autorizados siguen estando sujetos a censura.
Con información de Wang Xin.
