Las autoescuelas de varias ciudades chinas están cerrando o reduciendo su actividad tras años de expansión, debido a que cada vez son menos las personas que se matriculan en los cursos de conducción y las autoescuelas se enfrentan a un exceso de capacidad.
En Zhongshan, provincia de Guangdong, la oficina de transporte indicó en un comunicado de mercado del 30 de mayo de 2025, que el número de autoescuelas principales se redujo de 103 en 2021 a 65 en 2025, lo que supone un descenso de aproximadamente el 37 % en cuatro años. La oficina señaló que algunas autoescuelas ya habían abandonado el mercado y que la capacidad de formación seguía superando con creces la demanda.
El número de nuevos conductores con permiso de conducir en todo el país también descendió durante dos años consecutivos. Los datos del Ministerio de Seguridad Pública publicados el 26 de enero muestran que China expidió 24.29 millones de nuevos permisos en 2023, 22.26 millones en 2024 y 20.51 millones en 2025. Esto supone un descenso de alrededor del 16 % en dos años.
Nuevas autoescuelas ante la caída del número de alumnos
En Jinan, la capital de la provincia de Shandong, la oficina de transporte señaló en un aviso de mercado del 18 de diciembre de 2025 que las 110 autoescuelas registradas disponían de vehículos suficientes para formar a unos 390,000 alumnos al año, pero solo matriculaban a unos 90,000.
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Según la oficina, el número de matriculados ha descendido en general desde 2022. Al mismo tiempo, 35 nuevas autoescuelas entraron en el mercado después que China cambiara en 2021 el sistema de acceso a las autoescuelas, pasando de un sistema de licencias a uno de registro, lo que aumentó la oferta a medida que la demanda se debilitaba.
El número de autoescuelas también se redujo en Guangzhou, pero el volumen de negocio que gestionan disminuyó de forma más acusada.
La flota de formación registrada en la ciudad se redujo de unos 12,900 vehículos en 2019 a casi 9100 en 2024, lo que supone un descenso del 29 %. Las nuevas matriculas de alumnos bajaron de unas 584,000 en 2021 a 266,600 en 2024.
La oficina de transporte de Guangzhou señaló que las autoescuelas se enfrentan a unos costos cada vez mayores en concepto de instalaciones de formación, salarios, combustible y mantenimiento de vehículos, en un mercado en el que la oferta supera a la demanda.
Autoescuelas en China
Las autoescuelas, tradicionalmente desempeñaron un papel mucho más importante en el sistema de obtención del carné de conducir de China que en gran parte de Estados Unidos.
En muchos estados de EE. UU., los principiantes pueden practicar en un coche familiar con uno de sus padres u otro conductor con carné válido antes de presentarse al examen de conducir estatal.
China no cuenta con una vía comparable durante décadas. Aunque la legislación china no exigía explícitamente a los solicitantes matricularse en una autoescuela, la práctica en carretera debía realizarse en un vehículo de formación con un instructor. En la práctica, esto canalizaba a los alumnos hacia el sistema comercial de formación de conductores.
Esto comenzó a cambiar en 2016, cuando China empezó a poner a prueba un programa de autoaprendizaje y examen directo para turismos pequeños en 16 ciudades. Posteriormente, el programa se amplió.
La alternativa sigue estando mucho más regulada que el aprendizaje en Estados Unidos. Los alumnos deben utilizar un vehículo equipado con el equipo de seguridad obligatorio y practicar con un conductor supervisor habilitado. En la vía pública, la práctica se limita a las rutas y horarios establecidos por la policía de tráfico.
