Durante años, cumplir 65 años con una lectura de presión arterial superior a 130 significaba una cosa: Medicación.
Un nuevo análisis de las directrices de 2025 de la Asociación Americana del Corazón (AHA) muestra que esta práctica está cambiando, al constatar que aproximadamente el 10 % de los adultos mayores que antes eran candidatos a tratamiento podrían ya no cumplir los criterios, una medida que, según los expertos, evita el sobretratamiento, pero que conlleva sus propios riesgos.
Las directrices de 2025 supusieron un cambio significativo con respecto a las de 2017 de la AHA, que recomendaban tratamiento para todos los adultos mayores de 65 años con una presión arterial igual o superior a 130/80 mmHg.
Las directrices actualizadas de 2025 sustituyen ese enfoque general por uno que evalúa el riesgo de enfermedad cardiovascular (ECV) a 10 años del paciente, ofreciendo lo que los expertos describen como una perspectiva más personalizada de la salud cardíaca.
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Bajo el nuevo marco, ya no se recomienda la medicación inmediata basándose únicamente en la edad y los niveles de presión arterial, sino también teniendo en cuenta otros factores de riesgo cardiovascular del individuo. Esto se traduce en que aproximadamente 1 de cada 10 estadounidenses mayores de 65 años con hipertensión temprana ya no recibiría la recomendación de medicarse.
Tratamiento personalizado para personas mayores
El informe, publicado recientemente en Annals of Internal Medicine, ofrece pruebas de que un enfoque basado en el riesgo puede ser el camino correcto.Los investigadores analizaron datos de 2200 adultos de entre 65 y 79 años con hipertensión. Compararon dos grupos: Uno que recibió tratamiento basado en las directrices de 2017 y otro basado en las actuales, que se guían por el perfil de riesgo de salud general de cada persona.
Descubrieron que a aproximadamente 1 de cada 10 estadounidenses mayores de 65 años con hipertensión en estadio 1 ya no se les recomendaría medicación, siempre que por lo demás gozaran de buena salud y no presentaran otros factores de riesgo cardiovascular.
La hipertensión en estadio 1 se define por lecturas de presión arterial de 130 a 139 mmHg sistólica o de 80 a 89 mmHg diastólica.
El estudio también reveló que alrededor del 40 % de los adultos mayores con hipertensión podrían beneficiarse de un tratamiento que tenga en cuenta sus riesgos generales para la salud, y no solo sus valores de presión arterial. Este enfoque basado en el riesgo podría evitar la medicación excesiva de los pacientes y, por lo tanto, proteger a más pacientes de los posibles efectos secundarios de los medicamentos para la presión arterial, al tiempo que se sigue reduciendo el riesgo de enfermedad cardiovascular.
"El arte ahora consiste en ajustar la intensidad del tratamiento tanto al riesgo cardiovascular global como a la presión arterial del paciente, en lugar de perseguir una cifra a toda costa y tratar a todos los pacientes de edad avanzada con un enfoque de 'talla única'", declaró a The Epoch Times la Dra. Carolyn Lam, cardióloga consultora Senior del Centro Nacional del Corazón de Singapur y cofundadora de la plataforma de tecnología médica de IA Us2.ai.
En las personas mayores, las preocupaciones relacionadas con una reducción demasiado agresiva de la presión arterial incluyen mareos, caídas, fracturas y lesión renal aguda, especialmente en aquellas personas frágiles o con enfermedad renal crónica, señaló Lam.
El enfoque basado en el riesgo, explicó, concentra el tratamiento intensivo donde el beneficio absoluto es mayor —normalmente en pacientes con diabetes, enfermedad renal o múltiples riesgos cardiometabólicos— mientras se evita la polifarmacia innecesaria en pacientes de menor riesgo.
Tratamiento excesivo frente a tratamiento insuficiente
El Dr. Peter Kowey, titular de la Cátedra William Wikoff Smith de Investigación Cardiovascular y profesor de Medicina y Farmacología Clínica en la Universidad Thomas Jefferson de Filadelfia, declaró a The Epoch Times que la preocupación obvia es que no queremos sobremedicar a las personas, especialmente a las mayores de 65 años."Muchas de estas personas son frágiles", señaló, y tienen una presión arterial que sube y baja de una manera que puede ser difícil de predecir.
"Algunas de ellas tienen periodos en los que su presión arterial baja mucho por sí sola, y entonces la medicación para la hipertensión es bastante difícil de usar porque se intenta eliminar los valores altos, pero no se quiere que se vean expuestas a valores bajos [de presión arterial]", dijo.
Sin embargo, Kowey también advirtió que el informe podría tener la consecuencia no deseada de reducir el tratamiento para quienes realmente lo necesitan.
"Esto me plantea un gran problema", dijo. "Es muy similar a lo que hemos hecho con las estatinas y el LDL".
Comparó el nuevo modelo para prescribir fármacos antihipertensivos con los modelos de riesgo aplicados en directrices anteriores sobre la prescripción de estatinas y el LDL, que redujeron hasta en un 40 % el número de estadounidenses que antes serían candidatos a recibir medicación con estatinas.
Dado que el nuevo modelo de riesgo exige tener en cuenta todos los factores de riesgo relevantes para el tratamiento de la hipertensión, Kowey señaló que un médico de atención primaria que no tenga los conocimientos suficientes o no disponga de tiempo para realizar todas las evaluaciones de riesgo probablemente interpretará mal el mensaje.
"Es decir, 'bueno, no tengo que tratar a este señor o a esta señora', y creo que eso podría ser una gran trampa", advirtió.
Kowey hizo hincapié en que no le gustaría en absoluto que los médicos de atención primaria, en los 10 minutos que pasan con un paciente, "se quedaran ahí sentados retorciéndose las manos sobre si deben tratar una presión arterial de 160 sobre 100 debido a la cuestión de los factores de riesgo".
Concluyó que el gran reto no es que la gente deje de tomar medicamentos: "El gran reto aquí es encontrar a todas las personas que necesitan tratamiento y darles algo que funcione y que puedan tolerar".
